Een paar onderzoekers, een met Instituto Argentino de Nivología, de andere Universidad Peruana Cayetano Heredia, heeft fossiel bewijs gevonden van een oude gigantische grondluiaard die in proto-Amazone moerassen leeft. Het fossiel heeft scheenbeenbijten van een Mioceen kaaiman Purussaurus, een grote krokodilachtige soort uit de periode. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Biologie Brieven , François Pujos en Rodolfo Salas-Gismondi beschrijven het fossiel en wat ze erover geleerd hebben.

Het fossiel werd in 2004 gevonden in de rotsen van een Pebas-formatie (in de buurt van de Napo-rivier) van de Peruaanse Amazone, maar tot nu toe, het was niet grondig bestudeerd. De onderzoekers ontdekten dat het toebehoorde aan een gigantische grondluiaard van ongeveer 13 miljoen jaar geleden. Voorafgaand onderzoek heeft gesuggereerd dat het gebied waar het fossiel werd gevonden in die tijd een wetland-systeem was. Gigantische luiaards zwierven langs de randen van het water, het eten van de grassen die daar groeiden. Eerder onderzoek heeft ook uitgewezen dat er ten minste zeven krokodillensoorten in de regio waren, hoewel sommige vrij klein waren. De grootte en vorm van de bijtwonden sloten alles uit behalve Purussaurus.

De onderzoekers merken op dat tijdens de periode van het fossiel, het gebied was nog niet ingehaald door zoogdieren, aangezien vrijwel alle op het land levende carnivoren buideldieren waren. Purussaurus, de grootste van de krokodilachtigen, leefde in het water en wordt beschouwd als de grootste van de soort die ooit heeft geleefd, groeien tot een lengte van 20 voet en een beet hebben waarvan wordt aangenomen dat het twee keer zo krachtig is als T Rex.

De onderzoekers suggereren dat de Purussaurus uit het water is opgesprongen, net zoals crocs vandaag doen, en greep de luiaard bij de achterpoot. Toen het eenmaal een stevige greep had, het ging waarschijnlijk in een "death roll" en sleepte de luiaard in het water en hield hem daar totdat hij verdronk. De onderzoekers vonden bewijs van 46 tandafdrukken in het fossiel, waaruit bleek dat de luiaard herhaaldelijk was gebeten door de Purussaurus terwijl deze probeerde een stevigere greep te krijgen. De Purussaurus liet ondiepe kuilen en scores achter, evenals gaten die het scheenbeen volledig waren doorgedrongen. Er was ook geen bewijs van botregeneratie, sterk suggererend dat de luiaard de aanval niet heeft overleefd.

© 2020 Wetenschap X Netwerk