Besluitvorming die boven iemands persoonlijke opvattingen en eigenbelang gaat, ook bekend als bias-onderdrukking, wordt vaak aangeprezen als een essentieel institutioneel doel. Verantwoording afleggen is een veelgebruikte strategie om hardnekkige vooroordelen te ontmoedigen. Echter, zelfs binnen de meest goedbedoelende organisaties, pogingen om vooroordelen tegen te gaan nemen in de loop van de tijd af.

Nieuw onderzoek van de Universiteit van Notre Dame laat zien wanneer en waarom het onderdrukken van vooroordelen zo moeilijk is om van de ene beslissing naar de andere te blijven.

"Wanneer en waarom onderdrukking van vooroordelen moeilijk vol te houden is:het asymmetrische effect van intermitterende verantwoording" verschijnt in de Academie voor Management Journal uit Bretagne Solomon en Cindy Muir (Zapata), managementprofessoren aan het Mendoza College of Business van de Notre Dame, samen met Matthew Hall, de David A. Potenziani Memorial College hoogleraar constitutionele studies, gelijktijdige professor in de rechten en directeur van het Rooney Center for the Study of American Democracy in de Notre Dame.

Verantwoordelijkheid op de werkplek vindt plaats wanneer leidinggevenden en werknemers die verantwoordelijk zijn voor het hooghouden van waarden, het nemen van beslissingen en het bereiken van doelen voldoen aan de verwachtingen. Maar aansprakelijkheid kan averechts werken.

"Over meerdere onderzoeken heen, we ontdekten dat het onderdrukken van vooroordelen met een hoge verantwoordelijkheid contrafeitelijk denken induceert, "Zei Salomo. "Met andere woorden, de beslisser vraagt ​​zich af wat zou, hadden kunnen of moeten gebeuren als ze anders hadden gekozen. Dan hebben ze spijt van de beslissing die ze hebben genomen en uiteindelijk - met als gevolg een lage verantwoordelijkheid - keren ze hun actie terug."

Echter, dit proces vindt niet plaats wanneer de aansprakelijkheid aanvankelijk laag is, dan later hoog.

"We ontdekten dat wanneer de aansprakelijkheid verandert van hoog naar laag, vooringenomenheid onderdrukte beslissingen hebben de neiging om te worden teruggedraaid, Salomo zei. "Als de verantwoordelijkheid verandert van laag naar hoog, bevooroordeelde beslissingen blijven bestaan. Bijvoorbeeld, een manager met een hoge verantwoordelijkheid kan vermijden vriendjespolitiek te tonen aan een ondergeschikte die ook een vriend is. Als de manager in de toekomst niet meer zo'n druk voelt, ze zullen die vriend eerder bevoordelen dan andere ondergeschikten. Echter, een manager die aanvankelijk weinig of geen verantwoordelijkheid heeft, kan vriendjespolitiek tonen aan zijn vriend en die vriend blijven bevoordelen boven ondergeschikten, zelfs als ze zeer verantwoordelijk zijn."

Wanneer besluitvormers verwachten verantwoordelijk te worden gehouden en hun vooroordelen te onderdrukken bij het nemen van een besluit, hun cognitieve en emotionele verwerking speelt een substantiële rol bij het ondermijnen van onderdrukking van vooroordelen de volgende keer dat ze een soortgelijke beslissing moeten nemen.

"Zelfs als hun pogingen om vooroordelen te onderdrukken aanvankelijk succesvol zijn, hun contrafeitelijke denken en gevoelens van spijt omdat ze hun persoonlijke instincten of voorkeuren niet volgen, zijn zo sterk dat mensen de neiging hebben om hun onpartijdige beslissingen terug te draaien, " zei Solomon. "Dit is verrassend omdat mensen de neiging hebben om te streven naar consistentie in hun besluitvorming. En het betekent dat het onderdrukken van vooroordelen zichzelf niet versterkt."

Het team onderzocht de CEO's van S&P 500-bedrijven om vast te stellen dat er een negatief verband bestaat tussen het onderdrukken van vooringenomenheid en consistentie. Vervolgens, in studie 1, ze onderzochten beslissingen van rechters van het Amerikaanse Hooggerechtshof die later in een vergelijkbare zaak opnieuw werden bekeken. Studie 2 gebruikte terugroepacties van feitelijke managementbeslissingen en studie 3 gebruikte hypothetische scenario's. Met CEO's en rechters van het Hooggerechtshof, de onderzoekers concentreerden zich op het onderdrukken van politieke ideologie - een vooroordeel dat een breed scala aan voorkeuren vormt waarvan is aangetoond dat het de besluitvorming van het management beïnvloedt. Omdat bias-onderdrukking ook breed kan worden opgevat, ze vertrouwden op een generieke conceptualisering van vooringenomenheid in studies 2 en 3.

De studie suggereert dat het vergroten van de verantwoordelijkheid misschien niet zo effectief is als een persoon aanvankelijk toegeeft aan zijn vooroordelen, en een verkennende analyse suggereert dat trots de reden kan zijn.

"Mensen kiezen er vaak voor om hun vooroordelen toe te geven en blijven dat doen, ondanks hoge aansprakelijkheid, omdat ze de bevooroordeelde beslissing als de juiste beslissing beschouwen, "Zei Salomo. "Inderdaad, dat is waarschijnlijk de reden waarom ze trots zijn. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat mensen het nemen van een bevooroordeelde beslissing zullen onderschrijven, we ontdekten dat ze zullen toegeven dat ze een beslissing hebben genomen op basis van hun eigenbelang of sterke opvattingen."

Intermitterende verantwoording, zelfs als het toeneemt, wellicht geen betrouwbare oplossing voor het aanmoedigen van bias-onderdrukking in de toekomst. De studie suggereert dat men niet uitsluitend moet vertrouwen op het eerdere onbevooroordeelde gedrag van een beslisser bij het schenken van vertrouwen in iemand om zijn vooroordelen consequent te onderdrukken.

Verantwoordingsmechanismen, zoals transparantie bij het nemen van beslissingen, toezicht en feedback, kan voortijdig worden verwijderd na succesvolle onderdrukking van bias, vooral gezien de aanzienlijke middelen die nodig zijn om een ​​hoge verantwoordingsplicht te handhaven. Dus, als organisaties nalevingsmechanismen zoals verantwoording gebruiken als hun primaire strategie om vooringenomen besluitvorming te ontmoedigen, het consequent toepassen van dergelijke mechanismen kan van cruciaal belang zijn.

Extrapoleren van de onderzoeksresultaten, de auteurs suggereren dat meer oprechte inspanningen om werknemers organisatiewaarden bij te brengen, zodat werknemers bereid zijn de organisatie voorrang te geven boven hun eigen persoonlijke belangen en sterke standpunten, vruchtbaarder kunnen zijn dan in de eerste plaats te vertrouwen op naleving alleen.

"Organisaties moeten realistischer zijn over het vermogen of het gebrek daaraan van werknemers om vooroordelen consequent te onderdrukken, "Slomo stelde voor, "en kan waarde vinden in het automatiseren van besluitvormingsprocessen die doorgaans verstrikt zijn in vooringenomenheid."