Een nieuwe interdisciplinaire studie gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang rapporteert over 20 nieuw gesequenced oude genomen uit sub-Sahara Afrika, waaronder de eerste genomen uit de Democratische Republiek Congo, Botswana, en Oeganda. De studie documenteert het naast elkaar bestaan, bewegingen, interacties en vermenging van verschillende menselijke groepen tijdens de verspreiding van voedselproductie in Afrika bezuiden de Sahara.

Om de interacties tussen de bevolking te onthullen die aanleiding gaven tot de enorme taalkundige, cultureel, en economische diversiteit, een interdisciplinair team van onderzoekers uit Afrika, Europa, en Noord-Amerika bemonsterde belangrijke regio's waarin de huidige modellen een erfenis van significante populatie-interacties voorspellen. De gezamenlijke studie tussen onderzoekers van het Max Planck Institute for the Science of Human History (MPI-SHH), de National Museums of Kenya en andere partners werden geleid door archeogeneticus Ke Wang en archeoloog Steven Goldstein van MPI-SHH. Het werpt licht op patronen van bevolkingsverandering naarmate de voedselproductie zich verspreidde over Afrika bezuiden de Sahara.

Een complex mozaïek van interacties

Terwijl de verspreiding van de voedselproductie leidde tot de geleidelijke vervanging van lokale verzamelaars in de meeste delen van de wereld, foeragerende levenswijzen zijn blijven bestaan ​​in verschillende regio's van hedendaags Afrika onder populaties zoals de San in het zuiden, de Hazda in het oosten en de Mbuti van het Centraal-Afrikaanse regenwoud. Echter, de huidige studie laat zien dat, duizenden jaren geleden, de voorouders van deze groepen vormden ooit een overlappende genetische lijn die zich uitstrekte over een groot deel van Oost- en Zuid-Afrika.

"Beperkte genenstroom tussen regionale verzamelaarsgroepen in de hedendaagse oostelijke, zuidelijk, en Centraal-Afrika, hetzij als gevolg van klimatologische en omgevingsfactoren of als gevolg van inkapseling door voedselproducerende groepen, heeft waarschijnlijk aanzienlijk bijgedragen aan de ruimtelijke genetische structuur die we vandaag over het hele continent kunnen zien, ' zegt Ke Wang.

"We zijn nog steeds op een punt waar we veel leren van elk individu, "Steven Goldstein voegt eraan toe, "de interacties tussen jager-verzamelaars, herders, en boeren waren zelfs in de afgelopen eeuwen complexer dan we eerder begrepen."

Om deze interacties en hun impact op bestaansstrategieën beter te begrijpen, de onderzoekers richtten hun onderzoek op belangrijke groepen en regio's die eerder werden geïdentificeerd als belangrijke bijdragen aan veranderingen in de voedselproductie:oostelijke en zuidelijke voedergroepen, Oost-Afrikaanse Pastorale Neolithische en IJzertijd groepen, en groepen uit de ijzertijd die verband houden met hedendaagse Bantoe-sprekers.

Mengsel en migratie tijdens het Pastoraal Neolithicum

Genomische analyse van de zes individuen die hier zijn gerapporteerd uit de Pastorale Neolithische periode van Kenia (tussen 4, 500 en 1, 200 jaar geleden) onthulden een grotere voorouderlijke complexiteit dan eerder gerapporteerde individuen uit dezelfde regio, ter ondersteuning van eerdere studies die hebben voorgesteld dat vroege herders naar het zuiden migreerden langs meerdere gelijktijdige maar geografisch verschillende routes.

"In zo'n scenario " Dr. Emmanuel Ndiema van de Nationale Musea van Kenia legt uit:"een enkele basispopulatie in Noord-Afrika kan zich in vele hebben vertakt toen sommige kuddes zich langs de Nijlcorridor verplaatsten, sommigen door Zuid-Ethiopië, en mogelijk enkele door Oost-Oeganda."

Onderweg, migrerende herders zouden verschillende bevolkingsgroepen hebben ontmoet en verschillende relaties tussen gemeenschappen hebben gevormd, uiteindelijk resulterend in een wisselende integratie van verschillende voorouders. Dit model kan verklaren waarom archeologen grote verschillen in materiële cultuur waarnemen, nederzettingsstrategieën en begrafenistradities tussen pastorale neolithische populaties waarvan de voorouders in feite nauw verwant zijn.

De ijzertijd en de Bantu-expansie

Enkele van de meest opwindende bevindingen zijn afkomstig van de site van Kakapel Rockshelter in het westen van Kenia, waar de Nationale Musea van Kenia en de MPI-SHH samenwerken om vroege landbouw in de regio te onderzoeken.

bij Kakapel, twee individuen van ongeveer 300 en 900 jaar geleden laten een significante toename zien in voorouders gerelateerd aan mensen die tegenwoordig Nilotische talen spreken, zoals de Dinka uit Zuid-Soedan, vergeleken met eerder gepubliceerde genomen uit de Central Rift Valley. Dit suggereert dat genetische omzet regiospecifiek moet zijn geweest en mogelijk meerdere uiteenlopende migraties had kunnen omvatten. Genomische analyse onthulde dat het 900-jarige individu nauwe affiniteit had met Dinka-populaties, maar toonde ook invloed van West-Euraziatische of Noord-Afrikaanse groepen, wat suggereert dat de populatie die dit individu vertegenwoordigt gevormd tussen pastorale neolithische gerelateerde herders en inkomende Nilotische (Nijlvallei) agropastoralists - niet uit een grote migratie van groepen met West-Afrikaanse voorouders.

Vergelijkbaar bewijs wordt gevonden uit Botswana, waar analyse de eerste archeogenetische ondersteuning ontdekte voor de hypothesen dat herders uit Oost-Afrika zich naar zuidelijk Afrika verspreidden vóór de komst van Bantoe-sprekende boeren. Ondanks dat er vragen worden gesteld over de uniformiteit van de Bantu-expansie, de huidige studie documenteert de aankomst van mensen met Bantu-gerelateerde voorouders in Botswana tijdens het eerste millennium CE en hun daaropvolgende vermenging met Oost-Afrikaanse herders en Zuid-Afrikaanse verzamelaarspopulaties.

"We identificeerden Bantu-gerelateerde voorouders in Oeganda, westelijk Congo, Tanzania en Kenia, wat consistent is met de goed gedocumenteerde genetische homogenisering veroorzaakt door de Bantu-expansie, " zegt Stephan Schiffels van de MPI-SHH, "maar we zien ook zeer variabele patronen van Bantu-vermenging met regionale verzamelaars en herderspopulaties in zuidelijk Afrika."

"Hoewel supraregionale studies kunnen helpen populatie-interacties op continentale schaal te onthullen, " zegt Schiffels, "we willen het belang benadrukken van regionaal gerichte studies om de lokale patronen van culturele en bevolkingsveranderingen in de toekomst beter te begrijpen."