Italië staat in de frontlinie van de coronaviruspandemie sinds het daar eind februari explodeerde, en het was het eerste Europese land dat zijn burgers een lockdown oplegde.

Nu het hoogtepunt van de pandemie voorbij is, met het totale aantal positieve gevallen van coronavirus daalt sinds 21 april. Het "R0"-cijfer (besmettingspercentage) is teruggebracht tot onder de 1. Intensive care-bedden worden vrijgemaakt, en 50, 000-60, 000 coronavirus-tests per dag uitgevoerd.

premier Giuseppe Conte, Bovendien, komt uit de crisis met een verbeterde reputatie. Ondanks dat Italië het op twee na hoogste aantal gevallen van coronavirus ter wereld heeft; het hoogste aantal doden, behalve voor de Verenigde Staten; een aanzienlijk verlies van medisch personeel; en een echte capaciteitscrisis in het begin, Conte's persoonlijke goedkeuringsclassificaties liggen op een ongekende 71%.

De extreemrechtse oppositie League, hoewel nog steeds de grootste partij in opiniepeilingen, gedesoriënteerd is. Het is achtergelaten met het schreeuwen van grotendeels overbodige anti-immigratie- en anti-EU-berichten vanaf de zijlijn, terwijl de beoordelingen afnemen.

Toch zouden de echte problemen van Conte op het punt staan ​​te beginnen. De economische impact van de aanhoudende lockdown is van een schaal die geen precedent heeft buiten oorlogstijd. De geraamde cijfers voor 2020 van het ministerie van Economische Zaken, grotendeels in overeenstemming met die van het IMF, voorspellen grote problemen in het verschiet. Het BBP zal naar verwachting met 8% krimpen (tegen een pre-COVID voorspelde stijging van 0,6%), het overheidstekort stijgt van 2,2% naar 10,4%, overheidsschuld in verhouding tot het bbp stijgen tot een astronomische 155,7% (van een pre-COVID-voorspelling van 135,2%) en het werkloosheidspercentage tot 11,6%. Voorspellers schatten dat 10 miljoen Italianen, een vijfde van het totaal aantal volwassenen, zal in armoede worden geworpen, niet in staat zijn om de essentiële uitgaven voor voedsel te dekken, medicijnen en een dak boven hun hoofd.

Vooral het zuiden van het land wordt zwaar getroffen, wat ironisch is aangezien de pandemie vooral het noorden en vooral het industriële hart van Lombardije heeft getroffen. In het zuiden zijn er veel minder gevallen geweest, maar de regionale leiders daar zijn zich ervan bewust dat het de afsluiting is die die aantallen laag heeft gehouden en hun kwetsbare gezondheidsstelsels intact heeft gehouden. De noordelijke regio's, aangespoord door de Confederatie van Italiaanse Industrie, leiden tot oproepen om de economie te heropenen. De uitdaging voor Conte is hoe dit te bereiken zonder verdere pieken in COVID-19-gevallen te veroorzaken.

Fase 2

Het verlaten van "fase 1" (lockdown) en het ingaan in "fase 2" (leven met het virus) zal geleidelijk gaan. Hoewel sommige industrieën, zoals auto's, componenten, kleding kan speciale toestemming krijgen om vroeg te beginnen, 4 mei markeert de heropening van de productiesector, inclusief textiel, bouw en groothandel.

Vanaf 4 mei kunnen mensen om beperkte redenen en met een zelfcertificeringsdocument buiten hun gemeente reizen, maar niet hun regio, tenzij ze een tweede huis bezoeken. Parken en tuinen gaan weer open. Oefening met andere mensen zal mogelijk zijn, maar geen teamsporten, recreatieve activiteiten of zonnebaden.

Bars en restaurants mogen afhaalrestaurants verkopen, indien online besteld. Begrafenissen zullen herstarten, maar zullen beperkt zijn tot een maximum van 15 personen. Het dragen van maskers zal verplicht zijn in openbare plaatsen, in het openbaar vervoer of waar social distancing niet kan worden gegarandeerd. Het openbaar vervoer wordt aangepast om minder mensen tegelijk te vervoeren.

Op 18 mei, het zal de beurt zijn aan het winkelen in de detailhandel, musea, bibliotheken en culturele centra gaan weer open; en op 1 juni bars, restaurants, kappers en wellnesscentra, zolang ze allemaal voldoen aan strenge eisen met betrekking tot regelmatige desinfectie en social distancing.

Voorlopig uitgesloten van de lijst zijn scholen, die naar verwachting niet vóór september zullen worden heropend; religieuze diensten (tot openlijke woede van de katholieke kerk), bioscopen, theaters en nachtclubs.

Fase 2 gaat gepaard met uitgebreide testen en contacttracering van het virus, en de beperkingen zullen zo nodig snel opnieuw worden opgelegd op zonale basis.

De formulering van fase 2 heeft, onvermijdelijk, was een zware test voor Conte. Zijn regering is verdeeld tussen degenen die extreme voorzichtigheid bepleiten in overeenstemming met het wetenschappelijk advies, en degenen die een snellere heropening van de economie willen. Er is kritiek op de onduidelijkheid in een aantal maatregelen.

Dit plaatst Conte in een kwetsbare positie. Hoe succesvol fase 2 ook uitpakt in het vinden van een balans tussen het beschermen van de volksgezondheid en het heropenen van de economie, er zal, op een gegeven moment, een afrekening zijn - en Conte zou zichzelf nog steeds een zondebok kunnen vinden. Voor Conte is een onafhankelijke technicus, en politici zullen snel een man zonder politieke partij in de steek laten wanneer het hen uitkomt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.