Het sociale vangnet is bedoeld om het leven van gezinnen en individuen met een laag inkomen te verbeteren. Maar naarmate de hulpprogramma's complexer zijn geworden, gezinnen worden geconfronteerd met uitdagingen bij het navigeren. Als resultaat, mensen met een laag inkomen lopen het risico door het vangnet te vallen en in moeilijk te ontsnappen cycli van armoede terecht te komen.

In een nieuw rapport onderzoekers van het USC Price Center for Social Innovation binnen de USC Price School of Public Policy documenteerden meer dan een dozijn verschillende voordelen, waaronder huisvesting, inkomen, Gereedschap, gezondheidszorg, kinderopvang en voedselhulp—beschikbaar voor gezinnen in Los Angeles met verschillende inkomensniveaus en identificeerde scenario's waarin het vangnet een belemmering zou kunnen vormen voor economische onafhankelijkheid.

"Het onderzoek toont duidelijk aan dat gezinnen echt arm moeten zijn om in aanmerking te komen voor het volledige vangnet. Dat is tragisch, " zei mede-auteur van het rapport Gary Painter, directeur van het centrum en van het USC Homelessness Policy Research Institute. "In aanvulling, ze moeten huisvesting kunnen krijgen om over voldoende middelen te beschikken om hun gezin van een minimale levensstandaard te voorzien."

De auteurs zeggen dat hun bevindingen bijzonder actueel zijn, aangezien het Congres overweegt het sociale vangnet voor het eerst in decennia aanzienlijk uit te breiden.

Het onderzoek is uitgevoerd in samenwerking met de non-profitorganisatie Imagine LA, dat werkt om eerste en herhaalde dakloosheid te voorkomen en gezinnen in staat stelt om hun huisvesting stabiel te houden en op lange termijn te gedijen. Onderzoekers waren vooral geïnteresseerd in de vraag of een inkomensstijging een gezin financieel slechter af kan maken - een zogenaamde "benefits cliff" - of niet beter af - een "resourceplateau" - dan vóór de stijging van de inkomsten als gevolg van een sterke daling van vangnet voordelen.

"Voordelen kliffen en grondstofplateaus zijn belangrijk om te begrijpen. Op een gegeven moment, ze kunnen een belemmering vormen om hogere lonen na te streven of werkuren toe te voegen als individuen geen algemene toename van middelen of kwaliteit van leven zien, " zei mede-auteur Soledad De Gregorio van het rapport, een postdoctoraal onderzoeker bij het Centre for Social Innovation. "Omdat de meeste programma's hun voordelen geleidelijk verminderen, we zien een vrij soepele verandering in middelen naarmate de inkomens stijgen, en een paar kliffen."

Echter, dit betekent ook dat het gezin meer werkt en meer verdient, terwijl hun uitkeringen met hetzelfde bedrag afnemen. Algemeen, hun totale middelen zijn plat en ze zijn niet beter af, onderzoekers wijzen erop.

De resultaten werpen een helder licht op grote, lange hulpbronnenplateaus die gezinnen met lage inkomens in Los Angeles ervaren als hun lonen stijgen. Voor een alleenstaande ouder met twee jonge kinderen die ongeveer $ 15 verdienen, 000 helemaal tot ongeveer $ 65, 000, hun totale middelen - een combinatie van lonen en hulp - veranderen misschien niet veel, Schilder uitgelegd.

Liever, het zijn de bronnen van die voordelen die veranderen. Bijvoorbeeld, voordelen kunnen komen in de vorm van belastingverminderingen op bepaalde inkomensniveaus, maar gezinnen en casemanagers weten misschien niet hoe ze door die verandering in uitkeringen moeten navigeren.

Sociale vangnetvoordelen optellen en uitzoeken waar ze tekortschieten

Het onderzoeksteam identificeerde alle federale, staats- en lokale inkomstenbronnen en uitkeringen voor gezinnen, bestudeerde de geschiktheidsvereisten van elk en combineerde ze om de totale middelen te schatten die gezinnen beschikbaar hebben op verschillende verdiende inkomensniveaus. Volgende, ze vergeleken de totale middelen van een gezin - de som van hun netto verdiende inkomen en uitkeringen - met de geschatte basiskosten van levensonderhoud voor Los Angeles.

De bevindingen van het rapport waren gericht op een scenario van een eenoudergezin bestaande uit een moeder en twee jonge kinderen, gebaseerd op echte families die zijn ingeschreven in Imagine LA. Het gezin had een totaal jaarinkomen nodig van ten minste $ 66, 982 na belastingen om alle basiskosten van levensonderhoud in 2020 te dekken.

Hoogtepunten van het L.A. sociaal vangnetrapport zijn onder meer:

Alleen gezinnen met extreem lage inkomens die zowel kinderopvang als huisvestingshulp ontvangen, kunnen de basiskosten van levensonderhoud dekken

• De belangrijkste uitgaven zijn huisvesting en kinderopvang. Programma's zoals CalWORKs kinderopvangprogramma en Sectie 8 huisvestingsvouchers bieden de grootste voordelen voor in aanmerking komende gezinnen.
• De meeste gezinnen krijgen niet genoeg middelen van het vangnet om hun uitgaven te dekken. Slechts 1 op de 4 in aanmerking komende huishoudens ontvangt woonvouchers, die momenteel gerantsoeneerd zijn met wachtlijsten van meerdere jaren.
• Eenoudergezinnen die alle uitkeringen ontvangen, behalve de woonbon, zijn niet in staat om een ​​leefbaar inkomen te verwerven in een laagbetaalde baan, ongeacht het aantal gewerkte uren - van parttime tot fulltime.

Gezinnen verliezen sommige voordelen, maar krijgen andere als hun loon stijgt

• Vaak, het verlies van een voordeel wordt opgevangen met de winst van een ander, zoals het geval is voor gezondheidszorg en kinderopvang. Dit versoepelt de overgang naarmate het verdiende inkomen stijgt.
• De winst in voordelen, vooral bij hogere lonen, kan gebeuren via de belastingcode. Maar gezinnen moeten belastingaangifte doen en ontvangen de uitkering mogelijk pas na het indienen.

Navigeren door het vangnet is ingewikkeld

• Gezinnen en casemanagers moeten navigeren door een onsamenhangende reeks federale, landelijke en lokale programma's. Inzicht in de geschiktheid en geschatte voordelen van elk, vooral als de inkomens op en neer gaan, is erg moeilijk.

"Dit onderzoek kwam voort uit de eerste poging van Imagine LA om een ​​uitgebreide bron te vinden die samenvat hoe de sociale vangnetvoordelen die beschikbaar zijn voor gezinnen elkaar kruisen, zowel met elkaar als met een stijgend inkomen. We ontdekten dat het gewoon niet bestond, " zei Jill Govan Bauman, president en CEO van Imagine LA. "Met dit rapport we kunnen nu duidelijk zien waar we kunnen beginnen om het sociale vangnet voor gezinnen met lage inkomens te verbeteren en het te helpen transformeren van een kleverig spinnenweb naar iets dat financiële onafhankelijkheid bevordert."

Rapportauteurs zeggen op korte termijn, het creëren van een nieuwe digitale tool om het navigeren door het vangnet te vereenvoudigen, kan gezinnen helpen de punten in te schatten waarop ze voordelen kunnen verliezen en vooruit te plannen. Hiertoe, Imagine LA werkt aan de ontwikkeling van een rekenmachine voor sociale uitkeringen voor casemanagers en gezinnen - inclusief een eerste samenwerking met de studentenorganisatie Code the Change van het USC - die algoritmen gebruikt die door het onderzoeksteam zijn ontwikkeld om snel uitkeringen te identificeren en te vermijden.

Voor meer langetermijnoplossingen, leiders van de federale staats- en lokaal niveau moeten samenwerken, het afstemmen en stroomlijnen van belangrijke voordelen, de auteurs van de studie zeggen. Aanvullend, uitkeringsaanbieders moeten best practices onderzoeken, waaronder universele uitkeringen, automatisch invullen van formulieren en advisering over uitkeringen.

Eindelijk, een effectiever vangnet moet ook het vergroten van de toegang tot huurtoeslag omvatten.

"Huisvesting is de sleutel, "De Gregorio zei. "Omdat de kosten van huisvesting in Los Angeles zo hoog zijn en de beschikbaarheid van huisvestingssubsidies zo schaars, huisvestingshulp is van cruciaal belang om gezinnen voldoende ondersteuning te bieden om de kosten van levensonderhoud te betalen."