Als persoonlijkheidskenmerk trots krijgt een behoorlijk slechte rap. gerekend tot de zeven hoofdzonden (daarboven met hebzucht, lust en afgunst), het wordt door sommigen als de slechtste van allemaal beschouwd. En weer anderen beschouwen trots als de motiverende factor achter alle grote fouten.

Maar is het echt zo erg als dat?

Misschien niet, zegt een onderzoeksteam van de Universiteit van Montreal en UC Santa Barbara's Center for Evolutionary Psychology (CEP). Trots, ze beweren, werd door evolutie in de menselijke natuur ingebouwd omdat het een belangrijke functie vervulde voor onze foeragerende voorouders. Onze voorouders, zij legden uit, woonde in het klein, sterk onderling afhankelijke bands en geconfronteerd met frequente levensbedreigende omkeringen. Ze hadden hun mede-bandleden nodig om hen in slechte tijden voldoende te waarderen om er doorheen te komen. Daarom, bij het maken van keuzes, mensen moesten hun eigen individuele eigenbelang afwegen tegen het winnen van de goedkeuring van anderen, zodat wanneer ze hulp nodig hadden, anderen hen genoeg zouden waarderen om het te geven.

De bevindingen van de onderzoekers dat de mens-universele emotie van trots een geëvolueerde oplossing voor dit probleem is, worden benadrukt in de Proceedings van de National Academy of Sciences .

Het doel van trots

"Mensen zijn geëvolueerd om een ​​egoïstische trek te hebben, maar ze hadden ook een tegengestelde trek nodig naar daden waardoor anderen hen zouden waarderen in een wereld zonder gaarkeukens, politie, ziekenhuizen of verzekeringen, " zei hoofdauteur Daniel Sznycer, een assistent-professor psychologie aan de Universiteit van Montreal. "Het gevoel van trots is een innerlijke beloning die ons naar dergelijke daden trekt."

"Om dit goed te laten werken, mensen kunnen niet zomaar struikelen, achteraf ontdekken wat goedkeuring geeft, " zei Leda Cosmides, een professor in de psychologie aan de UCSB, co-directeur van de CEP en een co-auteur van het papier. "Dat is te laat. Bij het maken van keuzes tussen alternatieven, ons motiverende systeem moet vooraf impliciet inschatten hoeveel goedkeuring elke alternatieve handeling bij anderen zou oproepen."

Een persoon die alleen deed wat anderen wilden, zou worden geselecteerd tegen, de auteurs wijzen erop, maar een persoon die puur egoïstisch was, zou snel worden gemeden - nog een doodlopende weg.

"Dit leidt tot een nauwkeurige kwantitatieve voorspelling, " zei John Tooby, een professor in de antropologie aan de UCSB, CEP co-directeur en een co-auteur van het papier. "Veel onderzoek heeft aangetoond dat mensen nauwkeurig kunnen anticiperen op persoonlijke beloningen en kosten, zoals verloren tijd of eten. Hier voorspelden we dat de specifieke intensiteit van de trots die een persoon zou verwachten bij het ondernemen van een actie, zou bijhouden hoeveel anderen in hun lokale wereld die specifieke daad werkelijk zouden waarderen. De theorie die we evalueren is dat de intensiteit van trots die je voelt als je overweegt om een ​​mogelijke actie te ondernemen, niet alleen een gevoel en een motivator is; het bevat ook nuttige informatie om je te verleiden keuzes te maken die zowel de persoonlijke kosten en baten als de maatschappelijke kosten en baten in evenwicht houden."

Een universele menselijke kwaliteit

Als een neuraal systeem, trots neigt ertoe om rekening te houden met het respect van anderen naast privévoordelen, zodat de handeling wordt geselecteerd die gepaard gaat met de hoogste totale uitbetaling, argumenteren de auteurs. "Een implicatie van deze theorie is dat de mensen om je heen ervan profiteren, te, als een neveneffect van je nastreven van acties die ze waarderen, "zei Sznycer. "Dus, trots is meer een win-win dan een zonde."

Een belangrijk onderdeel van het argument is dat dit neuraal gebaseerde motivatiesysteem een ​​onderdeel is van de biologie van onze soort. "Als dat waar is, we zouden dezelfde trots-waarderingsrelatie moeten kunnen vinden in verschillende culturen en ecologieën over de hele wereld, ook in persoonlijke samenlevingen waarvan de kleinschaligheid de meer intieme sociale werelden weerspiegelt waarin we denken dat trots is geëvolueerd, ' merkte Sznycer op.

Om deze hypothese te testen, het team verzamelde gegevens van 10 traditionele kleinschalige samenlevingen in Midden- en Zuid-Amerika, Afrika en Azië. De mensen in deze samenlevingen spreken heel verschillende talen (bijv. Mayangna, Tuvanisch, Igbo), verschillende religies hebben (bijv. soennitische islam en sjamanisme), en op verschillende manieren de kost verdienen (jagen, kleinschalige landbouw, nomadisch veeteelt). Als trots deel uitmaakt van het universele, geëvolueerde menselijke natuur, dan zou het onderzoek moeten uitwijzen dat trots de waarden van anderen nauw volgt, voor elke specifieke handeling, in elke gemeenschap; maar ze zouden een grote variatie in deze relatie moeten vinden als trots meer verwant is aan een culturele uitvinding, aanwezig op sommige plaatsen, maar niet op andere.

"We hebben een buitengewoon nauwe overeenkomst waargenomen tussen de mate van positieve waardering van de gemeenschap voor mensen die elk van deze handelingen of eigenschappen vertonen en de intensiteit van trots die individuen verwachten te voelen als ze die handelingen zouden verrichten of die eigenschappen zouden vertonen, "Zei Sznycer. "Gevoelens van trots gaan echt samen met de waarden die de mensen om je heen hebben, zoals de theorie voorspelt." Verdere studies, hij voegde toe, hebben aangetoond dat juist trots – in tegenstelling tot andere positieve emoties – de waarden van anderen volgt.

Interessante opmerking, zeiden de onderzoekers, trots volgde niet alleen de waarden van medegemeenschapsleden, maar ook de waarden van deelnemers in de andere culturen - hoewel de laatste relatie meer variabel was. Bijvoorbeeld, de trots uitgedrukt door de Mayangna-verzamelaars-tuinders van het Bosawás-reservaat in Nicaragua volgde niet alleen de waarden die werden uitgedrukt door mede Mayangna's, maar ook de waarden van herders uit Tuva in Rusland, Amazigh boeren uit Dr.âa-Tafilalet in Marokko en boeren uit Enugu in Nigeria. Deze aanvullende bevinding suggereert dat ten minste enkele van de sociale waarden die mensen over de hele wereld hebben, universeel zijn.

Een erfelijk systeem

"Mensen zijn een unieke coöperatieve soort, dus trots leidt ertoe dat mensen veel waardevolle dingen voor elkaar doen, " zei Cosmides. Echter, vervolgden de auteurs, trots in de vorm van dominantie ontstond toen er minder samenwerking was, en het was voordelig voor een dier om rivalen af ​​te schrikken van schaarse middelen door te laten zien hoeveel kosten het zou kunnen veroorzaken. "Mensen hebben dit systeem ook geërfd, en, zoals velen hebben aangetoond, ze zijn niet alleen trots op het goede dat ze kunnen doen, maar ook van hun agressieve vermogens, " legde Sznycer uit. "Onze gegevens ondersteunen dit, te."

Trots heeft deze tweesnijdende reputatie, voegden de onderzoekers eraan toe, want hoewel het ons vaak motiveert om anderen te helpen, het kan er soms ook toe leiden dat we anderen uitbuiten. Zoals Tooby zei, "Als mensen bedwelmd raken door hoe waardevol ze voor anderen zijn - of hoe gevaarlijk - hebben ze het gevoel dat ze hier veilig misbruik van kunnen maken om mensen uit te buiten. Prima donnas, alfa's en narcisten zijn het resultaat."

"In voor en tegenspoed, het trotssysteem lijkt een fundamenteel onderdeel van de menselijke natuur te zijn, " concludeerde Sznycer, "een neuraal systeem dat is geëvolueerd omdat het mensen hielp hun achting en status in de ogen van anderen te vergroten."