Een onderzoek naar de motivaties van niet-Māori om te reo Māori te leren, suggereert dat de identiteit van Pākehā in toenemende mate verband houdt met het verwerven van een diepere kennis van, en spraakvermogen, de inheemse taal.

Een onderzoeksartikel van Dr. Arianna Berardi-Wiltshire en Dr. María Celina Bortolotto, van de School of Humanities, en hoofddocent Hone Morris, van Te Pūtahi-a-Toi, getiteld "Motivatie als ethische zelfvorming bij het leren van te reo Māori als tweede taal, " werd onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift voor meertalige en multiculturele ontwikkeling .

Hun onderzoek richtte zich op niet-Māori-medewerkers die vrijwillig, 10-weekse reo-cursus aangeboden via Massey University. De onderzoekers begonnen aan de studie omdat ze zeggen; "Er is weinig bekend over wat niet-erfgoedleerders van inheemse talen drijft."

"Zo'n interesse in te reo van niet-inheemse Nieuw-Zeelanders is in veel opzichten opmerkelijk en roept de vraag op waarom niet-Māori in Aotearoa/Nieuw-Zeeland de taal zouden willen nastreven, " zij schrijven.

De context voor de studie is de groeiende interesse in het leren van de reo onder de bevolking, Māori en niet-Māori - een trend die wordt versterkt door sterke steun en betrokkenheid bij campagnes zoals de recente Te Wiki o Te Reo Māori. Het is bedoeld om te vieren, een groter gebruik van te reo promoten en aanmoedigen in tal van contexten - thuis, school, werk, gastvrijheid, Gezondheid, openbaar vervoer en in de media. Te Reo Māori werd in 1987 een officiële taal van Nieuw-Zeeland en in 2006 de Nieuw-Zeelandse Gebarentaal.

De onderzoekers verkenden het onderwerp in het kader van 'ethische zelfvorming' waarbij lerenden aspecten van zichzelf vormgeven om "zich te ontwikkelen, ontwerpen en leiden een leven dat zij zinvol vinden op basis van hun ethische en esthetische overtuigingen."

Te reo verbetert Pākehā-verbindingen met de Māori-wereld

Deelnemers vertelden de onderzoekers dat het leren van reo gedeeltelijk verband hield met hun professionele leven, bijvoorbeeld sommigen waren van mening dat ze beter in staat zouden zijn om Māori-studenten te ondersteunen en aan te moedigen om te slagen op de universiteit door hun te reo-vaardigheden en kennis te ontwikkelen. Anderen zeiden dat het belangrijk was om in overeenstemming te zijn met het door Te Tiriti geleide doel en de principes van de universiteit.

Een academicus en clinicus in de geestelijke gezondheidszorg die aan het onderzoek deelnam, zei dat ze was gewaarschuwd voor de noodzaak om bekend te zijn met te reo en de gerelateerde tikanga (gebruiken en traditionele waarden) om Māori-cliënten te kunnen helpen, en om de ethische dimensie van haar professionele rol te vervullen door een 'cultureel veilige' praktijk te creëren.

Echter, voor de meeste deelnemers reikte hun interesse verder dan de professionele sfeer om sociale, culturele en emotionele aspecten van hun leven – vaak om een ​​al lang bestaand verlangen te vervullen om te reo te omarmen. Een andere deelnemer koppelde haar verlangen om te reo te leren aan het opgroeien in een overwegend Pākehā-boerengemeenschap die doordrongen was van culturele waarden die ze terugvoerde naar de lokale Māori-bevolking.

"Toen ik opgroeide in zo'n collectieve boerengemeenschap, heb ik echt het gevoel dat ik een spirituele band heb met mijn berg en met mijn rivier en met mijn land, dus ik voel me een witte Māori. Veel van die overtuigingen en waarden zijn precies hetzelfde en ik heb het gevoel dat ik een groot deel ervan mis omdat ik de taal niet versta, ', vertelde ze aan onderzoekers.

Een ander erkende de huidige landelijke verschuiving naar een "meer Māori Nieuw-Zeeland, " terwijl nieuwe migranten kennis van te reo beschouwden als:"onlosmakelijk verbonden met iemands wettelijke status als Nieuw-Zeelands staatsburger."

Een deelnemer legde zijn motivatie uit als "het resultaat van zijn vele jaren dienst in het Nieuw-Zeelandse leger, waar zijn interesse in de taal groeide terwijl hij in nauw contact stond met Māori-soldaten, een proces dat wordt vergemakkelijkt door het feit dat de 'Māori-cultuur een integraal onderdeel is van het Nieuw-Zeelandse leger.'"

Hoewel de auteurs erkennen dat de steekproefomvang van 10 klein is, ze zeggen dat het unieke inzichten biedt in een onderbelicht gebied - inzichten die tot ver buiten de kusten van Aotearoa waardevol kunnen zijn voor landen die ook inheemse talen willen revitaliseren. Ze zeggen dat de te reo Māori-taalrevitalisatie-ervaring in Aotearoa/Nieuw-Zeeland baanbrekend is en een inspiratie voor anderen op een soortgelijke reis, ook in Brazilië en Noord-Amerika.