Een onderzoeker in Noorwegen lanceerde woensdag het laatste salvo in een felle, soms bijtende discussie over hoe legale jacht de stroperij van grote roofdieren beïnvloedt.

Veel regionale en nationale regeringen in Europa en Noord-Amerika promoten al lang het gecontroleerd doden van wolven, beren en grote katten - sommige van hen bedreigde diersoorten - als een manier om illegale jacht te ontmoedigen.

boeren, In de tussentijd, voorstander van een dergelijk beleid omdat ze het aantal roofdieren dat op vee jaagt, verminderen.

Een controversiële studie die vorig jaar werd gepubliceerd, daagde de reden voor deze praktijken uit, rapporteerde dat het stropen van wolven in twee Amerikaanse staten - waar het beleid binnen een decennium een ​​half dozijn keer heen en weer werd gedraaid - toenam toen het ruimen was toegestaan.

De bevindingen werden breed uitgemeten, en door natuurbeschermers geprezen als bewijs dat door de staat gesponsorde ruiming een slecht beleid is.

Maar Audun Stien, een toegepast ecoloog bij het Noorse Instituut voor Natuuronderzoek, vertelde AFP dat dit onderzoek "ernstige tekortkomingen" heeft en "moet worden genegeerd".

"De conclusie dat stroperij toeneemt met legale ruiming is zonder empirische ondersteuning, " hij zei.

Zowel de oorspronkelijke studie, geleid door Guillaume Chapron, een onderzoeker aan de Zweedse Universiteit voor Landbouwwetenschappen - en de kritiek van Stien zijn gepubliceerd in Proceedings van de Royal Society B , een toonaangevend wetenschappelijk tijdschrift.

Stiens bezwaren zijn drieledig.

Hij beschuldigt Chapron en zijn co-auteur van het selectief negeren van eerder onderzoek uit Wisconsin - het enige andere onderzoek over de vraag - dat tot de tegenovergestelde conclusie lijkt te komen.

Chapron merkt op dat hij de studie citeerde, en verwierp uitdrukkelijk haar bevindingen als gebrek aan nauwkeurigheid.

Verstoorde veren

Andere kritieken van Stien zijn methodologisch, en schakel in of reproductie- of groeisnelheden de beste maatstaf zijn voor afname of toename van wolvenpopulaties.

Reproductie volgt het aantal pasgeborenen, terwijl de groei ook rekening houdt met het aantal sterfgevallen.

"Mijn conclusie is dat er verwaarloosbaar bewijs is voor legale ruiming door de staat, wat resulteert in verhoogde niveaus van stroperij in deze gegevens, ' zei Stien, verwijzend naar de studie van Chapron.

Voor conservatiewetenschapper Chris Darimont, een expert op het gebied van het beheer van grote carnivoren aan de Universiteit van Victoria in Canada, De conclusies van Chapron komen ongeschonden uit, misschien zelfs versterkt.

"Ik vind de kritiek van Stien niet overtuigend, ', zei hij tegen AFP.

Inderdaad, trends benadrukt in de kritiek "ondersteunen eigenlijk de algemene hypothese ... dat ruiming de bevolkingsgroei kan verminderen, " hij zei.

De ogenschijnlijk nauwe academische ruzie weerspiegelt een breder debat met diepgewortelde belangen aan beide kanten, merkte Darimont op.

"Ik vind het interessant dat wanneer onderzoekers geconfronteerd worden met lang gekoesterde en fundamentele veronderstellingen in natuurbeheer - in dit geval, dat 'tolerantiemoorden' de bevolking daadwerkelijk helpt door stroperij te verminderen - er is zoveel kritiek op het werk, zei hij per e-mail.

"Het uitdagen van de status-quo brengt veel veren in de war en bedreigt natuurbeheerders met de mogelijkheid dat hun strategieën tot nu toe misschien misleidend zijn geweest."

Wanneer het nieuwe onderzoek ook machtige lobbygroepen bedreigt, zoals jagers, "de kritiek is vaak bijzonder uitgesproken, ' voegde Darimont eraan toe.

Als om het debat te illustreren, een Noorse rechtbank heeft dinsdag een bevel uitgevaardigd om de jacht op 12 wolven in de regio Oslo - waarvan er al vijf zijn gedood - te stoppen in afwachting van een definitieve beslissing over hun lot.

De wolven zijn verstrikt in een touwtrekken tussen schapenboeren en milieuactivisten.

Er zijn 105 tot 112 wolven in Noorwegen, volgens de laatste telling. De soort wordt met uitsterven bedreigd.

© 2017 AFP