De begrafenisstoet van de voormalige Zuid-Afrikaanse president Nelson Mandela baant zich op 11 december een weg door Madiba Street, 2013, in Pretoria, Zuid-Afrika. Veel mensen denken ten onrechte dat Mandela in de jaren tachtig stierf, aanleiding geven tot een fenomeen genaamd "het Mandela-effect, " of zich duidelijk iets herinneren dat niet is gebeurd. Christopher Furlong/Getty Images

Talloze mensen hebben de "Star Wars"-films bekeken, en de meesten van hen zullen je vertellen dat de stuntelige droid genaamd C-3PO overal van goud is. Maar wist je dat C-3PO eigenlijk één zilveren poot heeft? En wat is die onsterfelijke zin die Darth Vader uitsprak in de film "The Empire Strikes Back":"Luke, Ik ben je vader"? Nee, hij zei eigenlijk, "Nee, Ik ben je vader."

Beide zijn wijdverbreide voorbeelden van wat het Mandela-effect wordt genoemd, valse herinneringen die worden gedeeld door een grote populatie mensen - een soort collectief verkeerd onthouden. De uitdrukking werd rond 2009 bedacht door de zelfbenoemde paranormale consultant Fiona Broome, die het gebruikte om het fenomeen te verklaren waarbij veel mensen over de hele wereld geloofden dat de Zuid-Afrikaanse leider in de jaren tachtig in de gevangenis stierf. In feite werd hij in 1990 vrijgelaten, diende later als president van het land en stierf in 2013 op 95-jarige leeftijd.

Broome's theorie is dat er te allen tijde meerdere werkelijkheden zijn van elk universum (het multiversum), en dat er binnen elk universum variaties van objecten zijn, gebeurtenissen en mensen. Dus, herinneringen aan die "onjuiste" gedeelde momenten zijn niet echt vals - het zijn slechts gevallen waarin parallelle universums elkaar een ogenblik kruisten. (De multiversumtheorie wordt meestal geavanceerd voor natuurkundige concepten.)

De wetenschap heeft andere verklaringen voor hoe het Mandela-effect plaatsvindt. Veel ervan komt neer op het feit dat het menselijk geheugen notoir onbetrouwbaar is. In dit tijdperk van digitale technologieën, we stellen onze hersenen vaak gelijk aan harde schijven van computers, biologische opslagbakken voor onze ervaringen. Echter, onze prefrontale cortex, waar veel herinneringen zijn opgeslagen, werken niet met dezelfde precisie als een harde schijf.

UCLA Ph.D. kandidaat in neurowetenschappen Caitlin Aamodt zegt dat op basis van wat we weten over de hersenen, we kunnen conclusies trekken over wat bijdraagt ​​aan het Mandela-effect. "Herinneringen zijn georganiseerd in de hersenen, zodat soortgelijke herinneringen worden opgeslagen in nabijgelegen neuronen. Wanneer een herinnering wordt opgeroepen, die cellen kunnen hun verbindingen veranderen, waardoor nieuwe informatie kan worden toegevoegd, ', zegt ze via e-mail. 'Maar omdat 'neuronen die samen vuren met elkaar verbinden, ' soms kunnen valse herinneringen voortkomen uit foutieve verbindingen."

Hoewel we het herinneren van herinneringen misschien beschouwen als het stollen ervan in onze hersenen, de wetenschap lijkt anders te suggereren. Het oproepen van een herinnering roept vaak andere herinneringen op in het proces, vaak verschillende scenario's en mensen op nieuwe manieren met elkaar verweven, een soort "reconsolidatie" van de informatie in onze hersenen.

Mensen zijn ook kwetsbaar voor het concept van confabulatie, een fout of verkeerde interpretatie met betrekking tot een herinnering zonder een bewuste poging tot misleiding. Confabulatie vindt plaats wanneer de hersenen proberen de lege plekken in te vullen voor onvolledige herinneringen. De spreker kan soortgelijke ervaringen en informatie mixen en matchen om het verhaal in zijn of haar hoofd te voltooien, compleet met details en emotionele reacties, zeker dat het verhaal waar is. Dit soort gedrag komt voor bij mensen die lijden aan neurologische problemen, zoals hersenbeschadiging of de ziekte van Alzheimer, maar gezonde individuen confabuleren, te.

Het Mandela-effect individueel versus collectief

OKE, dus dat zou kunnen verklaren waarom iemand zich iets verkeerd herinnert. Maar waarom zouden veel mensen dezelfde 'feiten' verkeerd onthouden? Aamodt wijst op een psychologieonderzoek uit 2016 waaruit blijkt dat 88 procent van de mensen in een online-enquête Alexander Hamilton ten onrechte als president van de VS koos uit een lijst met mogelijke kandidaten. Het erkenningspercentage van Hamilton was veel hoger dan dat van sommige echte presidenten zoals Franklin Pierce en Chester Arthur.

"Vanwege de gedeelde contextuele associatie, veel verschillende mensen vormden dezelfde valse herinnering dat Hamilton zelf president was, zegt ze. Hamilton was eigenlijk de eerste minister van Financiën, maar aangezien hij wordt geassocieerd met veel vroege Amerikaanse presidenten en een succesvolle Broadway-show heeft met zijn naam als titel, het zou je vergeven kunnen worden als je hem aanzag voor een voormalige opperbevelhebber.

Aamodt wijst ook op de kracht van suggestie. "Suggestibiliteit is de neiging om te geloven wat anderen suggereren om waar te zijn, "zegt ze. "Daarom is het advocaten verboden getuigen te stellen die leidende vragen stellen die een specifiek antwoord suggereren."

Tegenwoordig, er is ook de virale kracht van internet en het vermogen om menselijke fouten te vergroten, beïnvloedbaarheid en goedgelovigheid. Als een persoon luidruchtig beweert dat de acteur Sinbad speelde in een film uit de jaren 90 over een geest met de titel "Shazaam, " en kan plotdetails bieden die een snaar raken bij andere lezers, dit kan een vals verhaal opleveren waarvan veel mensen denken dat het waar moet zijn of beweren zichzelf te herinneren. Eigenlijk, de acteur in de film uit de jaren 90 over een geest was Shaquille O'Neal, en de film heette "Kazaam".

Voorbeelden van het Mandela-effect komen vaker voor dan je zou denken. Worden de populaire tekenfilmberen genoemd, "De Berenstein-beren" of "De Berenstein-beren"? Het is eigenlijk het laatste, iets dat veel mensen schokt die zich herinneren dat ze deze boeken als kinderen hebben gelezen. En herinner je je een beroemd portret van de Engelse koning Hendrik VIII die een kalkoenpoot vastpakt? Dat doen veel andere mensen ook ... maar het heeft nooit bestaan.

NU DAT IS INTERESSANT

Experimenten tonen voortdurend aan hoe gebrekkig het menselijk geheugen kan zijn. In een proef, ongeveer 30 procent van de proefpersonen bevestigde dat ze videobeelden van United Flight 93 hadden bekeken, die neerstortte als onderdeel van de terroristische aanslagen van 11 september. Dergelijke beelden bestaan ​​niet. Zelfs 20 procent van de mensen met een superieur autobiografisch geheugen (ongelooflijk nauwkeurige herinneringen) meldde dat ze de niet-bestaande video hadden bekeken.