Een meerderheid van de Amerikanen zegt dat de federale overheid te weinig doet voor belangrijke aspecten van het milieu. En de meesten zijn van mening dat de VS zich moeten concentreren op de ontwikkeling van alternatieve energiebronnen in plaats van de uitbreiding van fossiele brandstoffen, volgens een nieuw onderzoek van het Pew Research Center.

Het onderzoek, uitgevoerd 1-13 oktober onder 3, 627 Amerikaanse volwassenen die gebruik maakten van het American Trends Panel van het Center, constateert dat 67% van de Amerikaanse volwassenen zegt dat de federale overheid niet genoeg doet om de effecten van klimaatverandering te verminderen, en soortgelijke aandelen zeggen hetzelfde over de inspanningen van de overheid om de lucht- of waterkwaliteit te beschermen. Hoewel er onder de Democraten een sterke consensus bestaat over de noodzaak van meer overheidsinspanningen om de effecten van klimaatverandering te verminderen, Republikeinse opvattingen zijn verdeeld langs ideologische, generatie- en geslachtslijnen.

Een meerderheid van gematigde of liberale Republikeinen (65%, inclusief GOP-leunende onafhankelijken) zeggen dat de federale overheid te weinig doet om de effecten van klimaatverandering te verminderen. In tegenstelling tot, 24% van de conservatieve Republikeinen zegt hetzelfde. Een kloof kan ook worden gezien door leeftijd; 52% van Millennial en Gen Z Republikeinen, 18 tot 38 jaar in 2019, zeggen dat de overheid te weinig actie onderneemt op het gebied van klimaat, een hoger aandeel dan van ofwel Gen X (41%) of Baby Boomer en oudere Republikeinen (31%). Republikeinse vrouwen (46%) zijn ook meer geneigd dan GOP-mannen (34%) om te denken dat de overheid te weinig doet om de effecten van klimaatverandering te verminderen.

Andere belangrijke bevindingen zijn onder meer:

De meeste Amerikanen zeggen dat ze in hun dagelijks leven op zijn minst enige actie ondernemen om het milieu te beschermen.

• 80% van de Amerikanen geeft aan dat ze hun voedselverspilling om milieuredenen verminderen. Grote aandelen van het publiek zeggen minder plastic te gebruiken dat niet kan worden hergebruikt, zoals plastic tassen, rietjes of bekers (72%) of hun waterverbruik verminderen (68%) om het milieu te helpen.
• 51% van de Amerikanen zegt minder te rijden of te carpoolen, terwijl 41% zegt om milieuredenen minder vlees te eten.
• Gevraagd naar hoeveel individuele acties ertoe doen, 67% van de Amerikanen zegt dat het gebruik van minder plastic voor eenmalig gebruik een groot verschil maakt voor het milieu. Ongeveer de helft zegt hetzelfde over het terugdringen van het autogebruik (52%), voedselverspilling beperken (52%) of waterverbruik beperken (50%). Een kwart van de Amerikanen (24%) zegt dat mensen die minder vlees eten een groot verschil maken voor het milieu, 38% zegt dat het een klein verschil maakt en nog eens 38% denkt dat dit bijna geen verschil maakt voor het milieu.

De meeste Amerikanen zijn voorstander van uitbreiding van hernieuwbare energiebronnen, maar er blijven verdeeldheid over de uitbreiding van offshore-boringen en kernenergie.

• 92% van de Amerikaanse volwassenen is voorstander van uitbreiding van zonne-energie en 85% is voorstander van meer windenergie. Het publiek is gelijk verdeeld over het al dan niet uitbreiden van kernenergie (49% aan elke kant). Minder dan de helft van de Amerikanen steunt meer offshore olie- en gasboringen (42%), hydrofracturering voor olie en aardgas (38%) of kolenwinning (35%).
• Steun voor meer kerncentrales is 6 procentpunt hoger dan in 2016, en de steun voor mijnbouw is met 6 punten gedaald. De steun van de democraten voor offshore boren en hydrofracturering is in die periode afgenomen; de steun voor beide energiebronnen is onder de Republikeinen ongeveer gelijk gebleven.
• Per saldo, 77% van de Amerikanen vindt dat de belangrijkste energieprioriteit voor het land het ontwikkelen van alternatieve energiebronnen zou moeten zijn in plaats van het verhogen van de Amerikaanse productie van fossiele brandstoffen.
• 90% van de democraten is van mening dat de VS prioriteit moet geven aan de ontwikkeling van alternatieve energie boven geëxpandeerde olie, exploratie en productie van kolen en aardgas. Hoewel een meerderheid van de Republikeinen ook prioriteit geeft aan alternatieve energiebronnen, Republikeinse opvattingen over deze kwestie verschillen per ideologie, generatie en geslacht.

Hoe Amerikanen de impact van klimaatverandering zien, hangt af van waar ze wonen.

Een meerderheid van de Amerikanen (62%) zegt dat klimaatverandering hun lokale gemeenschap in grote mate of in beperkte mate treft. Dat cijfer blijft redelijk stabiel ten opzichte van vorig jaar, toen 59% op zijn minst enkele lokale effecten van klimaatverandering rapporteerde.

• Amerikanen in staten in de Stille Oceaan hebben de meeste kans om op zijn minst enkele lokale effecten van klimaatverandering te zien (72%). Ter vergelijking, 54% van de mensen die in bergstaten wonen, zegt dat klimaatverandering hun lokale omgeving op zijn minst gedeeltelijk beïnvloedt.
• Degenen die in westerse staten wonen, vallen op omdat ze met name de toenemende frequentie van bosbranden of droogtes / watertekorten rapporteren als lokale effecten van klimaatverandering. Grote aandelen in elke regio in het hele land die op zijn minst enige lokale impact van klimaatverandering rapporteren, noemen lange perioden van ongewoon warm weer als een grote impact van klimaatverandering waar ze wonen.
• Respondenten die binnen een straal van 25 mijl van een kustlijn ergens in de VS wonen, zijn bescheiden meer geneigd te zeggen dat klimaatverandering op zijn minst enig effect heeft in hun gemeenschap; 67% van deze groep zegt dit, vergeleken met 59% van degenen die minstens 300 mijl landinwaarts wonen die hetzelfde zeggen.

Politieke fracties blijven verdeeld over de oorzaken en het beleid van klimaatverandering.

Algemeen, 49% van de Amerikanen zegt dat menselijke activiteit veel bijdraagt ​​aan klimaatverandering en nog eens 30% zegt dat menselijk handelen een rol speelt bij klimaatverandering. Twee op de tien (20%) vindt dat menselijke activiteit niet of nauwelijks een rol speelt bij klimaatverandering. Tegelijkertijd, een meerderheid van de Amerikanen zegt dat natuurlijke patronen in de omgeving van de aarde in grote mate (35%) of sommige (44%). Slechts 4% van de Amerikanen zegt dat noch menselijke activiteit, noch natuurlijke patronen in de omgeving van de aarde bijdragen aan de wereldwijde klimaatverandering.

• 84% van de liberaal-democraten zegt dat menselijke activiteit veel bijdraagt ​​aan klimaatverandering, met bijna consensus onder deze groep dat menselijke activiteit op zijn minst een beetje bijdraagt ​​aan klimaatverandering (96%).
• 53% van de conservatieve Republikeinen zegt dat menselijke activiteit veel (14%) of ongeveer (39%) bijdraagt ​​aan klimaatverandering. Nog eens 45% van deze groep zegt dat menselijk handelen niet te veel of geen rol speelt bij klimaatverandering.
• 81% van de liberaal-democraten zegt dat klimaatbeleid netto voordelen voor het milieu oplevert. Ook, de meeste (90%) denken dat ze ofwel helpen ofwel geen effect hebben op de economie.
• Conservatieve Republikeinen vallen op als bijzonder sceptisch over de voordelen van klimaatbeleid voor het milieu. Een minderheid van deze groep (25%) zegt dat dergelijk beleid meer goed dan kwaad doet voor het milieu, en een meerderheid (62%) zegt dat dit beleid de economie schaadt.

De marge van steekproeffout voor de volledige steekproef is plus of min 2,1 procentpunt.