wereldwijd, resterende tropische bossen worden snel gekapt, vooral in landen als de Salomonseilanden, waar commerciële houtkap goed is voor ongeveer 18 procent van de overheidsinkomsten, en ten minste 60 procent van de export, terwijl het het grootste aantal formele banen in de sector biedt. Echter, het verlies van inheemse bossen heeft enorme ecologische en sociale gevolgen, waarvan vele slecht gedocumenteerd zijn.

Een team van onderzoekers van de Universiteit van Queensland (UQ), Vereniging voor Natuurbehoud (WCS), en andere groepen hebben ontdekt dat het vergroten van het vrijmaken van land voor houtkap op de Salomonseilanden - zelfs met de beste beheerstrategieën - zal leiden tot onhoudbare niveaus van bodemerosie en aanzienlijke gevolgen voor de stroomafwaartse waterkwaliteit.

gecombineerd, deze effecten zullen de integriteit van het land in gevaar brengen voor toekomstig landbouwgebruik, toegang tot schoon drinkwater onderbreken en belangrijke stroomafwaartse ecosystemen aantasten.

De onderzoekers publiceerden de resultaten van het onderzoek in het tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek .

Het werk concentreerde zich op het eiland Kolombangara, waar pogingen worden ondernomen om een ​​nationaal park te creëren om ongekapte bossen boven 400 meter te beschermen die zowel cultureel als ecologisch van belang zijn. Deze inspanning wordt geleid door de Kolombangara Island Biodiversity Conservation Association (KIBCA), een op de gemeenschap gebaseerde organisatie die zich richt op het behoud van de rijke mariene en terrestrische biodiversiteit van het eiland. De verklaring van een beschermd gebied zou een aanzienlijk niveau van wettelijke bescherming en expliciete controles op landopruiming toevoegen.

UQ School of Earth and Environmental Sciences Postdoctoraal onderzoeker Dr. Amelia Wenger, zei dat het onderzoek inzicht kan geven in het volledige scala aan effecten van houtkapactiviteiten, waar vaak geen rekening mee wordt gehouden.

"Toen de landopruiming in onze modellen 40 procent bereikte, internationale normen voor veilig drinkwater werden bijna 40 procent van de tijd overschreden, zelfs als de beste praktijken voor het loggen werden gevolgd. Verlies van het hooggelegen bos zal de lokale toegang tot schoon water dat essentieel is om te drinken, in gevaar brengen, baden, en huishoudelijke was, ' zei Wenger.

De bevindingen van dit onderzoek worden door KIBCA gebruikt om eilandbewoners te informeren over de mogelijke effecten die kunnen optreden als gevolg van houtkap als het bos niet wordt beschermd.

KIBCA-coördinator Ferguson Vaghi zei:"Vroeger namen mensen op de Salomonseilanden beslissingen over houtkap vanuit een egoïstisch economisch perspectief. Deze studie benadrukt dat we ook rekening moeten houden met de gevolgen voor het stroomafwaartse milieu."

Breder, de bevindingen tonen aan dat nationaal beleid voor houtkappraktijken expliciet strategieën voor het verminderen van bodemerosie moet koppelen aan natuurlijke en ecologische drempels, anders zullen ze niet effectief zijn in het minimaliseren van de effecten.

WCS Melanesia-directeur Dr. Stacy Jupiter beaamt:"Het redden van tropische bossen over de hele wereld hangt af van strengere regulering van nationale wetten en beleid, evenals lokale buy-in voor bosbeheer. Deze studie illustreert mooi waarom we nu actie moeten ondernemen om de resterende intacte boslandschappen van de wereld te beschermen om hun biodiversiteit en belangrijke ecosysteemdiensten voor mensen te behouden."