Er is meer onderzoek nodig om te begrijpen hoe nanodeeltjes het milieu kunnen beïnvloeden. Als het gaat om de grootte van nanodeeltjes die verontreinigingen in water verplaatsen, de jury is er nog steeds niet. Dat is wat Moira Ridley, een professor aan de afdeling Geowetenschappen van de Texas Tech University, ontdekt met verschillende experimenten met strontium en nanodeeltjes van titaniumdioxide - een van de meest geproduceerde nanodeeltjes die in alles wordt gebruikt, van cosmetica en zonnebrandcrème tot autolak.

Ze zal haar bevindingen zondag (31 oktober) presenteren tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Geological Society of America.

Nu nanotechnologie een van de volgende wetenschappelijke grenzen wordt, er is heel weinig bekend over hoe nanodeeltjes in het milieu zullen reageren, zei Ridley. Veel wetenschappers maken zich zorgen dat nanodeeltjes meer verontreinigingen per gram kunnen bevatten dan grotere deeltjes, omdat hoewel kleiner, de nanodeeltjes hebben meer oppervlakte waarop verontreinigingen kunnen binden en, daarom verspreid worden door zeggen, een watervoerende laag of een stroom.

Echter, na te hebben bestudeerd hoe verschillende maten titaniumdioxidedeeltjes strontium uit water adsorberen, ze zei dat de deeltjesgrootte leidt tot subtiele verschillen in de interactie tussen het nanodeeltje en strontium.

“De algemene opvatting is dat, omdat nanodeeltjes een groot oppervlak hebben, ze zouden meer verontreinigingen moeten kunnen opnemen in verhouding tot hun grootte per gram, dan een groter deeltje, ' zei ze. "Maar wat we hebben gevonden, is dat de effecten van de grootte van nanodeeltjes op het transport van potentiële verontreinigingen veel subtieler zijn."

Via een $ 366, 000 subsidie ​​van de National Science Foundation, Ridley bestudeerde het gedrag van titaniumdioxide met strontium omdat beide milieurelevant zijn en het gedrag van grote titaniumdioxidedeeltjes goed wordt begrepen.

“De kernvraag is:transporteren kleinere deeltjes potentiële verontreinigende deeltjes gemakkelijker, ’, zei ze. “We hebben gemerkt dat het ervan afhangt. We zien wel verschillen, maar geen specifieke trends, vooralsnog. Het hangt af van de grootte van het nanodeeltje, maar het is ook afhankelijk van het materiaal. Niet alle nanodeeltjes zullen zich op dezelfde manier gedragen. Eigenlijk, daarom hebben we dit soort onderzoek nodig.”