De ontevredenheid over de democratische politiek onder burgers van ontwikkelde landen is in de afgelopen kwart eeuw toegenomen van een derde tot de helft van alle individuen, volgens de grootste internationale dataset over mondiale opvattingen over democratie ooit gemaakt.

In feite, onderzoekers ontdekten dat over de hele planeet - van Europa tot Afrika, evenals Azië, Australië, zowel Amerika als het Midden-Oosten - het aandeel individuen dat zegt 'ontevreden' te zijn met de democratie is sinds het midden van de jaren negentig aanzienlijk gestegen:van 47,9% naar 57,5%.

Het onderzoeksteam, van het nieuwe Centrum voor de Toekomst van Democratie van de Universiteit van Cambridge, zeggen dat het jaar 2019 "het hoogste niveau van democratische ontevredenheid vertegenwoordigt dat ooit is geregistreerd". Gedetailleerde inventarisatie van het wereldwijde politieke sentiment begon in 1995.

Het rapport maakte gebruik van een unieke dataset van meer dan 4 miljoen mensen. Het combineert meer dan 25 internationale onderzoeksprojecten in 154 landen tussen 1995 en 2020, waarvan sommige dateren uit 1973, en omvat nieuwe grensoverschrijdende enquêtes.

Het verslag, samen met het nieuwe centrum, die zal worden gevestigd in het Bennett Institute for Public Policy, wordt op woensdag 29 januari gelanceerd in Cambridge.

"Over de wereld, de democratie verkeert in een staat van malaise, " zei de hoofdauteur van het rapport, Dr. Roberto Foa, van Cambridge's Department of Politics and International Studies (POLIS). "We merken dat de ontevredenheid over de democratie in de loop van de tijd is toegenomen, en bereikt wereldwijd een recordhoogte, in het bijzonder in ontwikkelde landen."

Professor David Runciman, hoofd van het nieuwe centrum, zei:"We moeten verder gaan dan denken aan onmiddellijke crises in de politiek en een langere blik werpen om mogelijke trajecten voor democratie over de hele wereld te identificeren. Dit betekent onderscheid maken tussen wat essentieel is voor democratie, wat is contingent en wat kan worden veranderd.

"Het Centrum voor de Toekomst van Democratie zal naar het grotere geheel kijken om te zien hoe democratie zou kunnen evolueren, " hij zei.

De dalende trend in de tevredenheid over de democratie is sinds 2005 bijzonder scherp, die het begin markeert van wat sommigen een 'wereldwijde democratische recessie' noemen. Slechts 38,7% van de burgers was in dat jaar ontevreden, maar dit is sindsdien met bijna een vijfde van de bevolking gestegen (+18,8%) tot 57,5%.

Veel grote democratieën bevinden zich nu op het hoogste niveau ooit wat betreft democratische ontevredenheid. Deze omvatten het Verenigd Koninkrijk, Australië, Brazilië, Mexico, evenals de Verenigde Staten, waar de ontevredenheid sinds de jaren negentig met een derde is toegenomen. Andere landen die dicht bij hun hoogste ontevredenheid ooit blijven, zijn onder meer Japan, Spanje en Griekenland.

Echter, onderzoekers ontdekten wat zij een "eiland van tevredenheid" in het hart van Europa noemen:Denemarken, Zwitserland, Noorwegen en Nederland behoren tot de landen waar de tevredenheid over de democratie ongekende hoogten bereikt. "We vonden een selecte groep landen, met slechts twee procent van de democratische wereldbevolking, waarin minder dan een kwart van het publiek zijn ongenoegen uit over zijn politieke systeem, ' zei Foa.

Andere regionale "lichtpuntjes", waar de mate van maatschappelijke tevredenheid aanzienlijk hoger is, omvatten Zuidoost-Azië, en in mindere mate de democratieën in Zuid-Azië en Noordoost-Azië. "Voor nu, een groot deel van Azië heeft de crisis van het democratisch geloof die andere delen van de wereld treft, vermeden, ' zei Foa.

Het onderzoeksteam ontdekte dat verschuivingen in democratische tevredenheid vaak reageerden op 'objectieve omstandigheden en gebeurtenissen' zoals economische schokken of corruptieschandalen. "De vluchtelingencrisis van 2015 en de financiële crisis van 2008 hadden een direct waarneembaar effect op de gemiddelde mate van maatschappelijke ontevredenheid, ' zei Foa.

Na het uitbreken van de wereldwijde financiële crisis in oktober 2008 bijvoorbeeld, de wereldwijde onvrede over het functioneren van de democratie steeg met ongeveer 6,5 procentpunten - een stijging die "duurzaam lijkt te zijn geweest", zeggen onderzoekers.

Op een meer hoopvolle noot, het team ontdekte ook het tegenovergestelde:democratieën die samenwerken om beleidscrises op te lossen, hebben een positief effect. Nadat de Europese Raad overeenstemming had bereikt over een Europees Stabiliteitsmechanisme om de staatsschuldencrisis te beteugelen, onvrede over de democratie daalde in West-Europa met 10 procentpunten.

"Onze bevindingen suggereren dat burgers rationeel zijn in hun kijk op politieke instellingen, en hun beoordeling bijwerken in reactie op wat ze waarnemen, ' zei Foa.

In het Verenigd Koninkrijk, uit het rapport blijkt dat de democratische tevredenheid vanaf de jaren zeventig gedurende dertig jaar vrij constant is gestegen, tijdens de Blair-jaren aan het begin van het millennium een ​​hoogtepunt bereikte. De oorlog in Irak en het schandaal over de parlementaire uitgaven zorgden voor dips, maar de tevredenheid stortte in tijdens de politieke patstelling na het EU-referendum. tegen 2019, voor het eerst sinds het midden van de jaren zeventig, een duidelijke meerderheid van de Britse burgers was ontevreden over de democratie.

De VS hebben een "dramatische en onverwachte" daling van de tevredenheid gezien, volgens onderzoekers. 1995, meer dan driekwart van de Amerikaanse burgers was tevreden met de Amerikaanse democratie, een cijfer dat voor het volgende decennium een ​​plateau bereikte. De eerste grote klap kwam met de financiële crisis van 2008, en de achteruitgang is sindsdien jaar op jaar doorgegaan. Nutsvoorzieningen, minder dan de helft van de Amerikaanse burgers is tevreden met hun democratie.

"Een dergelijk niveau van democratische ontevredenheid zou elders niet ongebruikelijk zijn, " zei Foa. "Maar voor de Verenigde Staten kan het een einde betekenen aan uitzonderlijkheid, en een diepgaande verschuiving in Amerika's kijk op zichzelf."

De auteurs van het rapport suggereren dat de jaren negentig een betere tijd waren voor democratie, toen het Westen met hernieuwde legitimiteit uit de Koude Oorlog kwam, terwijl de meerpartijenverkiezingen zich verspreidden over Latijns-Amerika en Sub-Sahara Afrika. Echter, herhaalde mislukkingen op financieel en buitenlands beleid in gevestigde democratieën, samen met endemische corruptie en staatsfragiliteit in het Zuiden, vertrouwen in de democratie de afgelopen 25 jaar hebben aangetast.

"De opkomst van het populisme is misschien minder een oorzaak en meer een symptoom van democratische malaise, " zei Foa. "Zonder deze verzwakking van de legitimiteit, het zou ondenkbaar zijn dat een presidentskandidaat van de VS de Amerikaanse democratie als gemanipuleerd zou bestempelen, of voor de winnende presidentskandidaat in de grootste democratie van Latijns-Amerika om openlijk heimwee te koesteren naar militair bewind."

"Als het vertrouwen in de democratie is afgenomen, het is omdat men heeft gezien dat democratische instellingen enkele van de grote crises van onze tijd niet hebben aangepakt, van economische crashes tot de dreiging van opwarming van de aarde. Om de democratische legitimiteit te herstellen, dat moet veranderen."