science >> Wetenschap >  >> Biologie

Kun je iemand echt doodsbang maken?

Denk je dat een beer in het wild eng is? Probeer een beer bij het ontbijt. Zie meer emotie foto's. Afbeeldingsbron/Getty Images

Je zet een camping op met je vrienden, dromen van late night s'mores en een verfrissende duik in het nabijgelegen meer. Maar als je je tent opzet, je begint de geluiden te horen van knappende twijgen en ritselende bladeren. Er komt iets dichterbij, en je hebt ineens het heel duidelijke gevoel dat je niet alleen bent. Je hart zit in je keel en je kunt nauwelijks ademen. Vervolgens, je ziet het:een grizzlybeer. Het is je ergste angst die uitkomt. Je geest raast door een reeks overlevingsadviezen, en aangezien je weet dat grizzlyberen defensief aanvallen, je besluit dood te spelen. Op deze manier, je ziet er niet uit als een bedreiging, en die beer kan je lang genoeg alleen laten om een ​​andere camping te zoeken, liefst in een berenvrij hotel.

Maar wat als je op je knieën zou vallen en opgerold in de foetushouding en niet echt speelde om dood te zijn? Is er een kans dat de schrik van de beer je ter plekke kan doden, waardoor de behoefte aan acteervaardigheden nietig is? De meeste moeders lijken dat te denken; zeldzaam is het kind dat niet is gewaarschuwd voor wangedrag dat bijna tot matricide leidde. "Je liet me schrikken!" je zou een opgeluchte moeder kunnen horen uitroepen, nadat hij zich realiseerde dat de kleine Johnny niet werd meegenomen door een ontvoerder, maar alleen werd afgeleid door een nabijgelegen glijbaan. Erger nog is het vooruitzicht van de moeder die waarschuwt, "Je liet me half dood schrikken!" Is dit gezegde slechts een schuldtactiek die wordt uitgevoerd door deze halfdoden, halflevende moeders, of moeten we ons zorgen maken over het mogelijk beangstigen van onze moeders in hun graf?

Als je moeder denkt dat je vermist bent, of als je die beer op je camping ziet, er gebeuren heel specifieke dingen in het lichaam. Het is de vecht-of-vluchtreactie, de fysieke reactie van je lichaam op angst. Kracht stroomt door je spieren, nu klaar om te rennen of te rommelen. Je pupillen verwijden, je ademt sneller en chemicaliën, inclusief adrenaline, door uw bloedbaan pompen.

In de meeste gevallen, als de dreiging weg is, het lichaam wordt weer normaal. Echter, sommige dokters geloven dat het mogelijk is dat als de angst groot genoeg is, dan kan de schok van chemicaliën naar je hart razen en je dood op dat moment veroorzaken. Lees verder om erachter te komen hoe groot de kans is dat "doodsbang" op uw overlijdensakte zal verschijnen.

Mensen doodsbang

Sommige mensen in Aziatische culturen letten op de vierde. MIYUKI/MIXA/Getty Images

Het idee van mensen die doodsbang zijn, is niets nieuws. Aan het begin van de 20e eeuw, Sir Arthur Conan Doyle schreef "The Hound of the Baskervilles." In dit mysterie, Sherlock Holmes onderzoekt de zaak van een man die een hartaanval kreeg die schijnbaar werd veroorzaakt door angst voor een spookachtige hond die door het gebied rondwaart. De man, Charles Baskerville, was bijzonder gevoelig voor de stress van de dodelijke hond vanwege zijn hartaandoening. Doyle was ook een praktiserend arts, en een eeuw na de publicatie van het verhaal, onderzoekers van de Universiteit van Californië in San Diego gingen op pad om te zien hoeveel van zijn echte werk zijn fictie zou hebben beïnvloed.

Om te onderzoeken wat zij de " Baskerville-effect , " of sterven aan een hartaanval veroorzaakt door intense psychologische stress, de onderzoekers onderzochten overlijdensakten om te zien of een culturele angst de dood veroorzaakte. In Chinese en Japanse culturen, het getal vier heeft extreem ongelukkige connotaties, omdat de uitspraak ervan zo lijkt op het woord voor 'dood'. Zelfs in de Verenigde Staten, sommige Chinezen en Japanners proberen reizen op de vierde van elke maand te vermijden; af en toe zie je een menukaart zonder vieren of een gebouw zonder vierde verdieping.

Onderzoekers veronderstelden dat als Chinezen en Japanners zenuwachtig waren door de datum, dan kan er op die dag een piek zijn in hartgerelateerde sterfgevallen als gevolg van stress. Ze onderzochten de overlijdensakten van ongeveer 200, 000 Chinezen en Japanners over een periode van 25 jaar, met een controlegroep van 47 miljoen blanke mensen [bron:Phillips, et al.].

De onderzoekers ontdekten dat de sterfte in China en Japan inderdaad hoger was op de vierde van de maand in vergelijking met de blanke controlegroep. Voor de Chinese en Japanse groep, er waren 13 procent meer hartdoden dan verwacht op de vierde van elke maand, en de cijfers gingen alleen maar omhoog in Californië, waar grote populaties van die etnische groepen zich bevinden, wat aangeeft dat meer mensen zijn opgevoed met een culturele angst voor vier [bron:Phillips et al.]. De onderzoekers onderzochten negen alternatieven die zouden kunnen verklaren waarom het aantal sterfgevallen hoger zou zijn op de vierde, inclusief een bijgelovig persoon die op die dag ziekenhuisopname vermijdt, maar ze vonden geen overtuigende links.

De studie van het Baskerville-effect is belangrijk omdat het een van de weinige ethisch verantwoorde manieren is om onderzoek te doen naar doodsangst; het is niet, ten slotte, aantrekkelijk om je aan te melden voor een onderzoek waarin onderzoekers je je ergste angst voorschotelen om te zien of je daarna nog overeind staat. Maar deze studie hield voornamelijk rekening met mensen met bestaande hartaandoeningen; hoe zit het met degenen die volkomen gezond rondlopen? Zou een enge ontmoeting hen 2 meter onder kunnen brengen? Ga naar de volgende pagina om erachter te komen.

Opgewonden delirium

Kan angst verklaren waarom mensen sterven in politiehechtenis? Hoewel noch de American Medical Association, noch de American Psychological Association het erkennen, de diagnose "opgewonden delirium" wordt soms gebruikt na de dood die optreedt in de loop van arrestatie of gevangenschap. De diagnose ontstaat meestal na een zwaarlijvige, vaak aan drugs verslaafde persoon verzet zich met geweld tegen de politie. De adrenaline die door het gevecht wordt geproduceerd, zou de dood veroorzaken. groepen voor burgerlijke vrijheid, echter, huil vies, beweren dat de valse diagnose wordt gebruikt om onnodig politiegeweld en geweld te verdoezelen [bron:Sullivan].

Doodsbang worden

Het rapport van Cannon maakte geen commentaar op de schade die werd aangericht door wraakzuchtige exen via voodoo-pop. Jon Feingersh/Blend Images/Getty Images

Hoewel we allemaal weten hoe belangrijk het is om voor de ticker te zorgen, er kunnen enkele angsttriggers zijn die we gewoon niet kunnen vermijden, zoals een terroristische aanslag of een aardbeving. Neem de dag van 17 januari, 1994. Dat was de dag dat de aardbeving in Northridge Los Angeles trof. Op een normale dag in Los Angeles, ongeveer vijf plotselinge sterfgevallen komen voor; een plotselinge dood wordt over het algemeen gedefinieerd als een natuurlijke dood (meestal toe te schrijven aan hartaandoeningen) die onverwacht optreedt bij iemand die niet eerder levensbedreigende symptomen of aandoeningen heeft vertoond. Op de dag van de aardbeving, er waren 24 plotselinge sterfgevallen [bron:Harvard]. Een paar waren gekoppeld aan fysieke inspanning, maar de meeste werden toegeschreven aan de verschrikkelijke aardbeving. Terwijl de gemiddelde leeftijd van de mensen die die dag stierven vrij hoog was - 68 jaar - had slechts 42 procent van die mensen eerder symptomen van hartaandoeningen vertoond [bron:Harvard].

Hoe vaak gebeurt dit? Het is moeilijk te zeggen, omdat de meeste verhalen over plotselinge sterfgevallen bij overigens gezonde mensen anekdotisch zijn. Een van de beroemdste rapporten van plotselinge dood werd in 1942 gepubliceerd door de Harvard-fysioloog Walter B. Cannon. Cannon rapporteerde over een fenomeen dat hij " voodoo dood ." De fysioloog merkte op dat plotselinge sterfgevallen de gewoonte hadden op plaatsen waar een of andere vorm van voodoo of zwarte magie werd beoefend, inclusief Zuid-Amerika, Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland. Hij vertelde over de plotselinge dood van gezonde mannen die waren vervloekt door een medicijnman, beschuldigd van het eten van verboden voedsel en gewond door speren waarvan werd gezegd dat ze betoverd waren. Hoewel Cannon opmerkte dat veel van de mannen mogelijk hun eigen dood hebben veroorzaakt door voedsel en water te weigeren, ze stierven in wezen vanwege een angst die door hun samenleving werd bestendigd.

Cannon schreef de uiteindelijke doodsoorzaak toe aan een overactief sympathisch zenuwstelsel. Eigenlijk, het sympathische zenuwstelsel activeert de vecht-of-vluchtreactie waar we eerder over spraken. Maar de respons wordt nooit afgesloten. In plaats daarvan, de schok van adrenaline werkt op het hart bijna zoals een grote hoeveelheid cocaïne zou doen - het sluit het orgel volledig af. Tegelijkertijd, de vecht-of-vluchtreactie zorgt ervoor dat de bloedvaten samentrekken, zodat waardevolle zuurstof van het hart wordt afgesneden, verdere verergering van de nood van het lichaam.

Walter Cannon eindigde zijn paper uit 1942 met het verzoek dat iedereen die een geval van voodoo-dood heeft waargenomen, meer tests op het onderwerp zou willen doen; in tegenstelling tot de onderzoekers op de laatste pagina, hij miste een ethisch verantwoorde manier om voodoo-dood te bestuderen. Dat geeft sommige verhalen over doodsbang worden de ring van de stedelijke legende.

Een kleine groep onderzoekers, echter, blijft het pad volgen dat is uitgestippeld door Sir Arthur Conan Doyle en Walter Cannon. Boston neuroloog Martin A. Samuels, bekend als de "doodsdokter" voor zijn collega's vanwege zijn verhalen over excentrieke plotselinge sterfgevallen, is van mening dat de plotselinge dood van voormalig Enron-CEO Kenneth Lay in juli 2006 het gevolg zou kunnen zijn van angst voor een dreigende gevangenisstraf [bronnen:ABC, Das]. Onderzoekers van de Johns Hopkins University bestudeerden de effecten van het "gebroken hartsyndroom, " waarin extreme emoties iets veroorzaakten dat leek op een hartfalen of een hartaanval, maar dat was, in feite, verschillend, omdat de bloedstolsels en verstopte slagaders die hartaandoeningen veroorzaken afwezig waren [bron:Grady]. In plaats daarvan, het hart was gewoon zwak van stressvolle emoties.

Dit werk suggereert dat de dood zou kunnen gebeuren in de nasleep van een schokkende emotie, van intense vreugde bij het ontdekken dat een lang verloren zoon nog in leven is, tot diepe woede over het verraad van een geliefde. Hypothetisch, dat betekent dat we allemaal gevaar lopen. Maar aangezien miljoenen van ons zich bezighouden met enge films, elk jaar spookhuizen en spitsuur, het is moeilijk voor te stellen dat doodsbang worden een reële bedreiging is, en zowel Samuels als de onderzoekers van Johns Hopkins erkennen dat het risico op een plotselinge dood door angst of welke emotie dan ook laag is.

Nog altijd, het is de moeite waard om twee keer na te denken over het geven van dat verrassingsverjaardagsfeestje voor oma dit jaar. Terwijl je nadenkt, zie de links op de volgende pagina voor meer verhalen over de dingen die je de stuipen op het lijf zouden kunnen jagen.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

  • Hoe sterven werkt
  • Hoe angst werkt
  • Hoe hartaandoeningen werken
  • Wat is waarschijnlijker - dood door auto-ongeluk of dood door friet?
  • Top 5 echte spookhuizen
  • Top 5 hotels die het daglicht van je af zullen schrikken
  • Hoe overleef je een aanval van een grizzlybeer?
  • De vijf gevaarlijkste haaien

Meer geweldige links

  • Encyclopedie van dood en sterven
  • Forbes:onze meest voorkomende angsten

bronnen

  • Adams, Cecil. "Kan iemand letterlijk doodsbang zijn?" Rechte Dope. 6 januari 2006. (17 december, 2008) http://www.straightdope.com/columns/read/2634/can-someone-be-literally-bang-to-death
  • "Doodsbang zijn kan dodelijk zijn." ABC nieuws. 30 okt. 2006. (17 december, 2008) http://abcnews.go.com/GMA/OnCall/Story?id=2614635&page=1
  • Kanon, Walter B. ""Voodoo" Dood." Amerikaanse antropoloog. 1942. (17 december, 2008) http://www.psychosomaticmedicine.org/cgi/reprint/19/3/182
  • Das, Anupreeta. "Doodsbang." Boston Wereldbol. 6 aug. 2006. (17 december, 2008) http://www.boston.com/news/globe/magazine/articles/2006/08/06/scared_to_death/
  • Goede vriend, Marlene en Edward A. Wolpert. "Death from Fright:Report of a Case and Literature Review." Psychosomatische geneeskunde. september-oktober 1976. (17 december, 2008) http://www.psychosomaticmedicine.org/cgi/reprint/38/5/348
  • Grady, Denise. "Plotselinge stress breekt harten, een rapport zegt." New York Times. 10 februari, 2005. (17 december, 2008) http://www.nytimes.com/2005/02/10/health/10heart.html?_r=1&scp=2&sq=scared+to+death%2C+heart&st=nyt
  • Philips, David P., George C. Liu, Kennon Kwok, Jason R. Jarvinen, Wei Zhang, Ian S. Abramson. "The Hound of the Baskervilles-effect:een natuurlijk experiment over de invloed van psychologische stress op het tijdstip van overlijden." Brits medisch tijdschrift. December. 2001. (17 december, 2008) http://weber.ucsd.edu/~dphillip/baskerville.html
  • Richter, Curt P. "Over het fenomeen van plotselinge dood bij dieren en mensen." Psychosomatische geneeskunde. 1957. (17 december, 2008) http://www.psychosomaticmedicine.org/cgi/reprint/19/3/191
  • "Plotselinge hartdood:waarom harten stoppen." Harvard Men's Health Watch. Augustus 2004.
  • Sullivan, Laura. "Dood door opgewonden delirium:diagnose of doofpot?" NPR Alles in overweging genomen. 26 februari 2007. (17 december, 2008) http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=7608386
  • Sullivan, Laura. "Tasers betrokken bij opgewonden deliriumsterfgevallen." NPR Alles in overweging genomen. 27 februari 2007. (17 december, 2008) http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=7622314