Mensen die een politieagent of hulpverlener blootstellen aan lichaamsvloeistoffen, zouden gedwongen worden om hun bloed te laten testen op hiv, hepatitis B en hepatitis C, onder een wetsvoorstel in NSW.

Maar deze wet is niet nodig om eerstehulpverleners te beschermen. We hebben al evidence-based protocollen die goed werken om hen te beschermen tegen door bloed overgedragen infecties.

Liever, de voorgestelde wet is een politieke reactie op een probleem dat niet opgelost hoeft te worden. Het wordt ook niet ondersteund door wetenschappelijk bewijs of het beleid van de Australische regering inzake hiv-tests.

Wat stelt NSW voor?

Vorig jaar november, de regering van NSW heeft wetgeving voorgesteld die autoriteiten de bevoegdheid geeft om een ​​persoon op hiv te testen, hepatitis B of hepatitis C als ze een eerstelijnswerker opzettelijk hebben blootgesteld aan hun lichaamsvloeistoffen (speeksel of bloed).

Voorbeelden kunnen zijn als een persoon een politieagent bijt die hen tegenhoudt tijdens een arrestatie of protest; iemand die een jeugdrechter of correctiefunctionaris bijt of krabt; of een persoon die zich onvoorspelbaar gedraagt, ambulancemedewerkers blootstellen aan hun lichaamsvloeistoffen.

De verplichte testopdracht zou afkomstig zijn van hoge functionarissen binnen het eigen bureau van de werknemer. Als de persoon niet voldoet, ze kunnen daartoe gedwongen worden. Ze hebben 48 uur om in beroep te gaan bij de gezondheidsfunctionaris van NSW. Iedereen die een verplichte testopdracht weigert, begaat een overtreding, met een maximale gevangenisstraf van 12 maanden of een A$11, 000 boete, of allebei.

Gebeurt dit elders?

Vijf staten hebben wetgeving die verplicht testen toestaat, volgens een rapport van de National Association of People Living with HIV.

Het voorgestelde NSW-model komt het dichtst in de buurt van het model dat West-Australië in 2014 introduceerde, waar de politie testen kan bestellen. Dit resulteerde in 377 testopdrachten in de eerste vier jaar.

In tegenstelling tot, in Victoria heeft de chief health officer de bevoegdheid om een ​​test te gelasten of een volksgezondheidsbevel uit te vaardigen om deze indien nodig af te dwingen. In diezelfde vier jaar geen enkele persoon werd bevolen om te worden getest.

Wat is het risico van overdracht eigenlijk?

Buiten seksuele overdracht, HIV wordt overgedragen via bloed. Politieagenten en opsporingsambtenaren lopen veel minder kans om te worden blootgesteld aan een door bloed overgedragen virus dan ziekenhuismedewerkers. Wanneer blootstelling optreedt, het is meestal minder ernstig.

Er lijkt geen enkel geval te zijn geregistreerd van een Australische politieagent die tijdens de uitoefening van zijn functie met hiv is besmet.

Het aantal hiv-infecties in de gemeenschap daalt hoe dan ook. Ongeveer 0,1% van de Australische bevolking leeft met hiv. De overgrote meerderheid heeft een effectieve behandeling die de overdracht tot nul reduceert. tegen 2022, Australië streeft naar virtuele eliminatie.

Aangezien hepatitis C en HIV door bloed overgedragen virussen zijn, speeksel alleen kan ze niet overbrengen. Soms, de mond kan besmet zijn met bloed, vooral als er sprake is van traumatisch letsel. Maar contact tussen bloederig speeksel en intacte huid brengt geen hepatitis C of HIV over.

Een studie uit 2018, waarin meer dan 30 jaar onderzoek naar de overdracht van hiv werd samengebracht, concludeerde:"Er is geen risico op overdracht van hiv door spugen, en het risico door bijten is verwaarloosbaar."

Een vergelijkbaar onderzoek uit 2018 keek naar het risico op overdracht van hepatitis C en concludeerde dat het risico "zeer laag lijkt te zijn".

Van de door bloed overgedragen virussen, hepatitis B, de meest overdraagbare van deze virussen, is volledig te voorkomen door een vaccin dat alle eerstelijnswerkers krijgen.

Wat gebeurt er nu?

In NSW en nationaal, als iemand op het werk wordt blootgesteld aan lichaamsvloeistoffen van een ander, ze worden beoordeeld door gezondheidswerkers in hun bureau.

De aard van de blootstelling, de mogelijkheid dat de andere persoon een door bloed overgedragen virus heeft (of, indien bekend, of ze besmet zijn) en het resulterende risico worden in overweging genomen bij de beoordeling van zowel de verwonding als de noodzaak van testen. Indien nodig, ze worden getest volgens beleid op basis van wetenschappelijk bewijs.

Maar de overgrote meerderheid van de blessures, inclusief hapjes, geen risico op overdracht met zich meebrengen.

In het zeldzame scenario, waar het risico op hiv-infectie niet kan worden uitgesloten, de werknemer kan medicijnen worden aangeboden om infectie te voorkomen, en vervolgbloedonderzoeken. Deze medicijnen verminderen het risico op overdracht aanzienlijk, maar moeten binnen 72 uur na de blootstelling worden ingenomen.

Werknemers die mogelijk aan hepatitis C worden blootgesteld, kunnen worden gecontroleerd op infectie, en indien nodig medicijnen gegeven met een genezingspercentage van bijna 100%.

De huidige maatregelen zijn dus meer dan voldoende om het hoofd te bieden aan alle situaties waarmee een politieagent of andere eerstelijnswerker te maken krijgt, en dat is zo geweest sinds deze problemen voor het eerst werden aangepakt in het begin van de jaren negentig.

Verplicht testen kan schade veroorzaken

Eerstelijnswerkers verdienen onze steun en bescherming. Maar als deze werknemers angst of angst voelen in verband met hun risico om door bloed overgedragen virussen op te lopen, dan moeten hun gezondheidsdiensten hen meer geruststellen.

Nieuwe maatregelen helpen hun toch al lage risico op overdracht niet te verkleinen en bieden dus geen extra geruststelling. Focussen op het laten testen van de andere persoon kan hun angst vergroten wanneer het risico verwaarloosbaar is, ongeacht de status van de persoon.

In de zeldzame situaties met een hoger risico, misschien is een ambulancemedewerker gewond geraakt bij een auto-ongeluk waarbij veel bloed verloren is gegaan, het risico op een door bloed overgedragen infectie moet worden beoordeeld en preventieve geneeskunde moet worden aangeboden. Het uitstellen van deze beoordeling in afwachting van de resultaten van verplichte tests kan de werknemer werkelijk schaden.

De voorgestelde wetgeving stigmatiseert ook mensen die leven met door bloed overgedragen virussen, ze ten onrechte afschilderen als gevaarlijk, onnodige angst creëren, leidt tot discriminatie.

We werken samen met het bestuur van de Australasian Society for HIV, Virale Hepatitis en Seksuele Gezondheidsgeneeskunde (het hoogste orgaan dat HIV, virale hepatitis en seksuele gezondheidswerkers) en zijn tegen verplichte testmaatregelen omdat ze niet nodig of nuttig zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.