Discriminatie - verschillende behandeling op basis van een aspect van iemands identiteit, zoals nationaliteit, ras, seksuele geaardheid of geslacht is gekoppeld aan een lager succes in een loopbaan en een slechtere gezondheid. Maar er is weinig informatie over hoe individuele discriminatiegebeurtenissen mensen op korte termijn beïnvloeden en vervolgens leiden tot deze ongelijkheden op langere termijn.

Onderzoekers van de Universiteit van Washington wilden zowel de prevalentie van discriminatiegebeurtenissen begrijpen als hoe deze gebeurtenissen studenten in hun dagelijks leven beïnvloeden.

In de loop van twee academische kwartalen, het team vergeleek de zelfrapportages van studenten over oneerlijke behandeling met passief bijgehouden veranderingen in dagelijkse activiteiten, zoals uren geslapen, genomen stappen of aan de telefoon doorgebrachte tijd. Gemiddeld, studenten die te maken kregen met oneerlijke behandeling waren meer lichamelijk actief, op de dag van het evenement meer met hun telefoon omgingen en minder tijd in bed doorbrachten. Het team zal deze bevindingen op 12 november presenteren op de ACM Conference on Computer-Supported Cooperative Work in Austin, Texas.

"We hebben gekeken naar objectieve gedragsmetingen om te proberen echt te begrijpen hoe deze ervaring het dagelijks leven van studenten heeft veranderd, " zei hoofdauteur Yasaman Sefidgar, een doctoraatsstudent aan de UW Paul G. Allen School of Computer Science &Engineering. "Het uiteindelijke doel is om deze informatie te gebruiken om veranderingen te ontwikkelen die we kunnen aanbrengen in zowel de onderwijsstructuur als de individuele ondersteuningssystemen voor studenten om hen te helpen slagen, zowel tijdens als na hun tijd op de universiteit."

Het project begon als een manier om de mentale gezondheid van studenten tijdens de universiteit te monitoren.

"Het viel me op hoeveel studenten last hadden van psychische problemen en depressies, deels als gevolg van de toegenomen stress van de universiteit en het weg zijn van huis, " zei co-auteur Anind Dey, hoogleraar en decaan van de UW Informatieschool. "Onze benadering in dit artikel, met behulp van passieve detectie en datamodellering, leent zich echt voor het bestuderen van frequente evenementen. Oneerlijke behandeling, of discriminatie, kan herhaaldelijk gebeuren in een kwartaal."

Het team rekruteerde 209 eerstejaars UW-studenten van over de hele campus voor een studie over de academische kwartalen van de winter en de lente van 2018. Van de 176 studenten die de studie hebben afgerond, 41% zat in het College of Engineering, terwijl de rest was verdeeld over verschillende academische hogescholen, 65% identificeerde zich als vrouwen en 29% identificeerde zich als eerste-generatiestudenten.

Deelnemers droegen Fitbit Flex 2-apparaten om dagelijkse activiteiten zoals slaaptijd en fysieke activiteit bij te houden. De studenten hadden ook een app op hun telefoon geïnstalleerd om de locatie te volgen, werkzaamheid, schermontgrendelingsgebeurtenissen en lengte van het telefoongesprek.

Het team stuurde de studenten een reeks enquêtes gedurende de zes maanden durende studie, inclusief korte "check-in" enquêtes ten minste twee keer per week. In de weken voor de tussentijdse en eindexamens, de studenten kregen vier keer per dag een variant van deze enquête. Onder de enquêtevragen:Had de student, in de afgelopen 24 uur, oneerlijk is behandeld vanwege "afkomst of nationale afkomst, geslacht, seksuele geaardheid, intelligentie, belangrijk, leerstoornis, opleiding of inkomensniveau, leeftijd, religie, fysieke handicap, hoogte, gewicht of een ander aspect van iemands fysieke verschijning?"

"We hadden een hele grote tafel om alles te vergelijken, zoals het aantal stappen dat je elke dag hebt gezet, " Zei Sefidgar. "We hebben ook de dagen voor de rapporten gemarkeerd wanneer ze bestaan. Dan is het een kwestie van per individu bepalen of er veranderingen zijn voor dagen met discriminatiegebeurtenissen in vergelijking met dagen zonder gebeurtenissen."

Algemeen, de onderzoekers verzamelden ongeveer 450 discriminatiegebeurtenissen en ongeveer één terabyte aan gegevens. Het team analyseerde de acties van mensen op dagen dat ze wel en niet gediscrimineerd werden. Gemiddeld, toen studenten een oneerlijke gebeurtenis rapporteerden, liepen ze 500 stappen extra, 's avonds nog een telefoontje gehad, hadden 's ochtends vijf keer meer interactie met hun telefoon en brachten ongeveer 15 minuten minder door in bed in vergelijking met dagen waarop ze geen discriminatie ondervonden.

"Het is zo moeilijk om de impact van zoiets samen te vatten in een paar statistieken, " zei senior auteur Jennifer Mankoff, een professor in de Allen School. "Sommige mensen bewegen meer, slaap meer of praat meer aan de telefoon, terwijl sommige mensen minder doen. Misschien reageert een leerling door de hele dag spelletjes te spelen en legt een andere leerling zijn telefoon weg en gaat met een vriend rondhangen. Het geeft ons veel vragen om op te volgen."

Studenten vermeld afkomst of nationale afkomst, intelligentie en geslacht als de drie belangrijkste redenen voor het ervaren van oneerlijke behandeling.

De studie legde waarschijnlijk niet alle discriminatiegebeurtenissen vast, volgens de onderzoekers. Bijvoorbeeld, the survey didn't include race as a reason for unfair treatment, and the students weren't surveyed every day.

"This was just a snapshot of some of the things the students experienced on the 40 days we surveyed them, " Mankoff said. "But more than half of them reported experiencing at least one discrimination event, often four or five events."

The team repeated this study in the 2019 spring quarter, and it plans to continue to gather data on students over the next few years. The researchers have also started interviewing students to get a better understanding of how unfair treatment happens in the context of their other experiences.

"This project is helping us better understand challenges that our students face in real time, " said co-author Eve Riskin, the associate dean of diversity and access for the UW College of Engineering and the principal investigator for the Washington State Academic RedShirt program. "With this understanding we should be able to design better interventions to improve the climate for all students."

The researchers also found that discrimination is associated with increased depression and loneliness, but less so for people with better social support.

"These results help underscore the deep impacts of discrimination on mental health, and the importance of resources like social support in helping to reduce the impact of discrimination in the long term, " said Paula Nurius, a professor in the UW School of Social Work.

Students who completed the study received up to $245 and were allowed to keep their Fitbits.

"These students are not just giving us data, which sounds like some abstract, unemotional term. They are sharing deeply personal information with us, " Mankoff said. "It's very important to me that we honor that gift by finding ways to help that don't place the responsibility to deal with discrimination all on the individual. I'm not going to be satisfied if all we do is say, 'If you just did X differently...' Coping strategies are really important, but we also need to ask how we can change the structural things that are leading to these experiences."