Dammen veranderen rivieren op manieren die het ontstaan ​​van natuurlijke zandbanken verminderen, wat slecht nieuws is voor bedreigde waterplevieren die van hen afhankelijk zijn voor hun broedhabitat. Tussen 2004 en 2009 meer dan 200 hectare aangelegde zandbanken werden langs de rivier de Missouri gebouwd om het probleem aan te pakken, maar hoe verhoudt deze aangelegde habitat zich tot het echte werk? Een nieuwe studie van De condor:ornithologische toepassingen profiteert van een natuurlijk experiment dat is ontstaan ​​door de overstromingen in de regio in 2011, wat aantoont dat de aangelegde habitat niet de voordelen biedt van door de natuur gecreëerde zandbanken.

Kelsi Hunt van het Virginia Polytechnic Institute en State University en haar collega's verzamelden gegevens stroomafwaarts van de Gavins Point Dam van 2005 tot 2014, toezicht houden op meer dan 1, 000 nesten en banding bijna 3, 000 individuele vogels zowel voor als na massale overstromingen in 2011 creëerden enorme nieuwe gebieden met natuurlijke habitat voor zandbanken. nest succes, kuiken overleven, en de totale reproductieve output nam allemaal toe na de overstroming en bleef hoog naarmate de door overstromingen veroorzaakte zandbanken ouder werden, zelfs zonder het intensieve roofdierbeheer dat op de aangelegde zandplaten was gedaan. In tegenstelling tot, Piping Plevierpopulaties die nestelen op aangelegde zandbanken groeiden in het eerste jaar na de aanleg van het leefgebied, maar er was niet genoeg ruimte om rond te gaan - hoge bevolkingsdichtheden leidden al snel tot een hoog risico op roofdieren en verminderde reproductiesnelheden.

"Ik realiseerde me hoe interessant een natuurlijk experiment de overstroming ons opleverde toen mijn adviseur en ik vóór het veldseizoen 2012 de hele Gavins Point Reach bevaren, ", zegt Hunt. "De hoeveelheid habitat op de zandbank die door de overstroming van 2011 werd gecreëerd, was ongelooflijk om te zien. Waar voorheen alleen een rivier was, enorme zandbanken verving het. Sommige van de zandbanken die het creëerde waren groter dan stadsblokken en het duurde uren om te onderzoeken." Ze hoopt dat managers van dit onderzoek kunnen leren om een ​​beter ontworpen habitat te creëren voor vogels die op de zandbank nestelen, het bouwen van meer nestruimte in één keer en het bouwen van een nieuw leefgebied dicht bij bestaande zandbanken, zodat jonge vogels het gemakkelijk kunnen vinden en koloniseren.

"Dit artikel laat een duidelijk contrast zien in de demografische snelheden van waterplevieren in natuurlijk gecreëerde en door de mens herstelde habitats die kunnen worden gebruikt om instandhoudingsstrategieën te vergelijken en te verfijnen, " voegt Anne Hecht toe, Piping Plover herstelcoördinator voor de U.S. Fish and Wildlife Service. "Hoewel het zich richt op zandbanken in de Missouri-rivier, het heeft belangrijke implicaties voor de instandhouding van het leefgebied van de waterplevier, evenals voor andere soorten die verstoring van habitatvormingsprocessen ervaren."