Publieke protesten zijn van vitaal belang, gemeenschappelijk instrument voor het uiten van grieven en het creëren van gemeenschappen. De politieke en sociale aspecten van protesten zijn uitgebreid bestudeerd, maar er is weinig aandacht besteed aan de fysieke ruimtes waarin ze plaatsvinden.

Het ontwerp van protest, een nieuw boek van Prof. Tali Hatuka van de Universiteit van Tel Aviv, gaat in op de cruciale rol van plaats bij het beïnvloeden van zowel de dialoog tussen instellingen en deelnemers als de dynamiek tussen de deelnemers zelf. In haar studeerkamer gepubliceerd in augustus door University of Texas Press, Prof. Hatuka presenteert de eerste uitgebreide bespreking van protest-als-design - een geplande gebeurtenis in een ruimte waarvan de fysieke geometrie en symbolische betekenis door de organisatoren voor verschillende doeleinden worden gebruikt en toegeëigend.

"Het boek gaat over de manieren waarop demonstranten hun acties voorstellen en plannen in een specifieke ruimte, " zegt prof. Hatuka, Hoofd van het Laboratorium voor Hedendaags Stedenbouwkundig Ontwerp van de afdeling Geografie en Leefomgeving van de TAU. "Demonstranten ontwikkelen vaak ruimtelijke strategieën om zowel hun doelen te helpen bereiken als mogelijke organisatorische, juridische en/of maatschappelijke uitdagingen. Ze creëren displays waarmee ze hun overtuigingen en ideeën kunnen uiten. Het is belangrijk om te begrijpen wat voor soort dynamiek ze creëren en welke kansen ze bieden. Het boek onderzoekt de details van specifieke gebeurtenissen als esthetische manifestaties en politieke tactieken."

Prof. Hatuka verkent "ruimtelijke choreografie, " of protesttactieken, uit casestudy's over de hele wereld:Tiananmen-plein in Beijing; de National Mall in Washington, gelijkstroom; Rabin-plein in Tel Aviv; de Plaza de Mayo in Buenos Aires; en meer recente protesten in de Verenigde Staten, het Midden-Oosten en Zuid-Amerika.

De ruimtelijke choreografietactiek die ze "theater, " bijvoorbeeld, verwijst naar de meest voorkomende vorm van protest, gekenmerkt door een statische performance en een hiërarchische relatie tussen protestleiderschap en zijn gevangen publiek. "Synchroniciteit, " een andere veel voorkomende ruimtelijke choreografietactiek, is een georkestreerde, ritmisch spektakel dat zich op meerdere locaties afspeelt, evenals de protesten van 2003 in ongeveer 800 steden wereldwijd tegen de oorlog in Irak. Een ander soort ruimtelijke choreografie die prof. Hatuka schetst is "city design, " die zich richt op territoriale aanspraken als machtsvertoon, geïllustreerd door de Poor People's Campaign, geleid door Martin Luther King Jr. tijdens de burgerrechtenbeweging, waarin mensen zich vestigden in de National Mall in een kampement genaamd 'Resurrection City'.

"Ik heb geprobeerd de voor- en nadelen van de verschillende ruimtelijke choreografieën te benadrukken en de grenzen van hedendaagse vormen van protest, ", zegt prof. Hatuka. "Gevarieerde choreografieën kunnen nuttig zijn om een ​​afbeelding in de krant te krijgen, maar ze garanderen geen blijvende verandering."

Voor haar boek Prof. Hatuka deed archiefonderzoek naar de betreffende locaties en gebeurtenissen; fysieke en architecturale analyses van de sites; interviews met sleutelfiguren in de steden; en interviews met de bij de protesten betrokken activisten.

"Het uitvoeren van protest en afwijkende meningen is een creatieve taak, en hedendaagse activisten worden vandaag de dag geconfronteerd met tal van uitdagingen, "zegt ze. "Eerst, de dynamiek tussen de burgers/bewoners, gemeenten, en de staats- en mondiale machten zijn drastisch veranderd - veel lokale zorgen komen tegenwoordig voort uit mondiale dynamiek. Een tweede uitdaging is de normalisering van protesten. Protesten zijn geen zeldzame of unieke gebeurtenissen meer. In plaats daarvan, ze zijn een 'normale' communicatieve praktijk geworden. Eindelijk, een andere uitdaging is de kracht van sociale en traditionele media, die de suprematie van beelden versterkt, zicht en zichtbaarheid over tekst, betekenis en processen."

Prof. Hatuka blijft onderzoek doen naar protesten in verband met de vluchtelingencrises in Israël en Duitsland.

"Er is geen compatibiliteit tussen het ontwerp van hedendaagse protesten, die vaak diffuus en open zijn, en de structurele vaak gesloten, systeem van politieke macht, " concludeert prof. Hatuka. "Tot op zekere hoogte, dit is een troost voor politieke machten omdat hedendaagse protesten geen echte bedreiging vormen voor hun veiligheid of ideologie."