Hoewel het bekend is dat sociaaleconomische resultaten gecorreleerd zijn tussen generaties, de mechanismen waardoor dit gebeurt, zijn nog steeds slecht begrepen. Het door de EU gesteunde project UNITRAN hanteerde een interdisciplinair perspectief om bestaande theorieën en empirisch bewijsmateriaal op te frissen.

Intergenerationele overdrachten verwijzen naar de manieren waarop ouders schenkingen en middelen doorgeven, zoals gezondheid, vaardigheden en voorkeuren, op naar hun kinderen. Als beleid om ongelijkheid te verminderen succesvol wil zijn, hoe het uitschakelen van transmissies - zoals slechte onderwijsresultaten - werken, moeten beter worden begrepen, zodat de negatieve cycli kunnen worden doorbroken.

Het UNITRAN-project was bedoeld om verbeterde modellen te ontwikkelen en toe te passen om het proces van intergenerationele transmissies te onderzoeken, evenals de oorzaken en gevolgen ervan. Het team deed dit door inzichten uit de economische theorie en praktijk te combineren, samen met die uit de sociologie.

Uit het project bleek dat ondanks het feit dat elke discipline blinde vlekken heeft, het combineren van hun benaderingen leverde juist unieke inzichten op. Het gebruik van longitudinale gegevens naast de modernste econometrische methoden om aspecten zoals culturele schenkingen, educatieve verwachtingen, de rol van de uitgebreide familie en educatieve besluitvorming, heeft geleid tot kennis die van grote waarde is voor beleidsmakers die zich bezighouden met het vergroten van de sociale mobiliteit.

als ouder, als een kind

De twee belangrijkste modi voor intergenerationele overdracht zijn door onderzoekers typisch geïdentificeerd als via genetische overerving en gedeelde omgeving.

"Deze mechanismen helpen verklaren waarom kinderen de neiging hebben om met empirische regelmaat op hun ouders te lijken, als het gaat om sociaaleconomische resultaten zoals onderwijs, inkomen en gezondheid, " legt projectcoördinator prof. Mads Meier Jæger uit." Bijvoorbeeld, het is aangetoond dat familieachtergrondfactoren die gedeeld worden door broers en zussen, verantwoordelijk zijn voor bijna de helft van alle waarneembare verschillen in opleidingsniveau in de bestudeerde populaties."

Het team begon met het ontwikkelen van nieuwe theorieën en concepten. Op basis hiervan stelden ze een reeks hypothesen voor om te testen. Bijvoorbeeld, dat kinderen het beter doen op school als hun ouders een rijke leeromgeving voor thuis bieden en slechter doen als ze meer broers en zussen hebben. Vervolgens hebben ze deze empirisch getoetst aan grootschalige gegevens uit verschillende landen, met behulp van state-of-the-art statistische methoden. Een interessante bevinding was dat de inspanningen van ouders om hun kinderen meer te laten lezen twee voordelen hadden:kinderen lazen meer tijdens de kindertijd en ze presteerden consequent betere academische prestaties dan degenen die minder lazen.

Iedereen in staat stellen zijn volledige potentieel te realiseren

Begrijpen hoe de gezinsachtergrond de sociaaleconomische resultaten van kinderen beïnvloedt, is belangrijk voor het ontwerpen van sociaal en gezinsbeleid dat erop gericht is kinderen gelijke kansen te bieden. Zoals Prof Jæger samenvat, "Bijvoorbeeld, onze resultaten kunnen worden gebruikt om vroege interventies en gezondheidsprogramma's te ontwerpen die een gebrek aan economische, cultureel, en sociale hulpbronnen in kwetsbare gezinnen."

Een belangrijk resultaat van UNITRAN was dat, hoewel bekend is dat de gezinsachtergrond erg belangrijk is voor de sociaaleconomische resultaten van kinderen, de specifieke aspecten die er het meest toe doen, worden nog niet goed begrepen.

Om deze te onthullen, in een nieuw project gaat het team na wat precies een 'goede' leeromgeving is. Met andere woorden, om te ontdekken welke aspecten van routines, tijdsbesteding, ouderlijke inbreng en sociale ondersteuningssystemen, zijn bijzonder bevorderlijk voor de intellectuele, sociaal, en emotionele groei.

In een ander project zullen de onderzoekers nieuwe gegevens verzamelen over identieke en twee-eiige tweelingen om te bestuderen hoe genetische en omgevingsaspecten van de familieachtergrond de culturele hulpbronnen en voorkeuren van kinderen vormen. die op hun beurt hun sociaaleconomische resultaten beïnvloeden.