Arbeidsprestaties worden al lang gezien als de belangrijkste gelijkmaker die de promotie van mannen en vrouwen op de werkplek beïnvloedt, maar uit onderzoek blijkt, vrouwen hebben niet zoveel baat bij dezelfde prestatieverbeteringen als mannen. Nieuw onderzoek in het INFORMS-tijdschrift Onderzoek naar informatiesystemen laat zien dat training een belangrijke rol speelt bij promoties voor vrouwen op het gebied van informatietechnologie.

"Het is waarschijnlijker dat vrouwen minder worden gecrediteerd voor hun prestatieverbeteringen vanwege inherente vooroordelen tegen vrouwen in technische banen, wat ertoe kan leiden dat het management prestatieverbeteringen toeschrijft aan geluk of andere factoren in plaats van bekwaamheid, " zei Nishtha Langer, een van de auteurs van het Rensselaer Polytechnic Institute.

Vrouwen vormen 57% van de Amerikaanse arbeidsmarkt en 23% van de carrières in computer- en informatietechnologie. De studie, "Voorwaarts en hoger? Een empirisch onderzoek naar gender en promoties in IT-services, " uitgevoerd door Langer, Ram Gopal van de Southern University of Science and Technology en Ravi Bapna van de University of Minnesota, bleek dat vrouwen meer kans maken op promotie dan mannen, maar niet alleen op basis van prestatieverbeteringen of opgedane werkervaring. In plaats daarvan, vaak is de promotie gebaseerd op trainingsmogelijkheden waarbij ze betrokken zijn geweest.

De onderzoekers keken naar gegevens van een toonaangevend IT-bedrijf in India, bestaande uit records van meer dan 7, 000 medewerkers van 2002-2007. Het toonde aan dat vrouwen onevenredig meer baat hebben bij training om hun kansen op promotie te vergroten, maar mogelijk worden bestraft voor betere prestaties omdat hun promotiekans lager is in vergelijking met mannen

"Vrouwen kunnen training zien als een geloofwaardig signaalmechanisme om het senior management te laten weten dat ze in zichzelf investeren en in staat zijn om hogere functies op zich te nemen. " zei Langer, een professor aan de Lally School of Management in Rensselaer. "Wij geloven dat training hen in staat stelt om sociale en structurele vooroordelen te omzeilen die anders hun kansen op promoties zouden hebben verhinderd."

De onderzoekers verklaren deze bevindingen door te suggereren dat vrouwen opportunistischer kunnen zijn als het gaat om het inschrijven voor cursussen, omdat het kan zorgen voor snellere promoties, of ze kunnen kennis effectiever in zich opnemen en zijn meer bedreven in het vertalen van kennis die is opgedaan in promotie.