Een team van onderzoekers biedt nieuw inzicht in conversiefactoren van broeikasgassen in hun CO ₂ equivalent. De publicatie in wetenschappelijke vooruitgang stelt de economische voordelen naar voren van het periodiek opnieuw beoordelen van conversiefactoren op basis van scenario's van opwarming van de aarde.

De onderzoekers leverden de eerste economische analyse van conversiefactoren van andere broeikasgassen zoals methaan in hun CO ₂ equivalent in overschrijdingsscenario's. Hoewel het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) overweegt genoegen te nemen met één referentiewaarde (bekend als "gemeenschappelijke maatstaf") om deze omzetting onder de ondertekenaars van de Overeenkomst van Parijs te bewerkstelligen, de hier gepresenteerde modellen tonen het economische voordeel van flexibiliteit tussen conversiefactoren. "Een belangrijk idee in het UNFCCC is om de uitstoot van broeikasgassen op de minst dure manier te verminderen om wereldwijde voordelen te garanderen, " zegt Katsumasa Tanaka, hoofdauteur van de wetenschappelijke vooruitgang studie.

Het onderzoek biedt een reeks dynamische variaties van conversiefactoren, afhankelijk van mogelijke trajecten van de opwarming van de aarde, om de economische kosten te verminderen en tegelijkertijd enige stabiliteit te behouden om te anticiperen op de implementatie van beleid. Ze hielden rekening met overschrijdingsscenario's; een waarin de doelstellingen van stabilisatie bij 2 graden Celsius en 1,5 graden Celsius worden bereikt, en andere waarin landen deze doelstellingen overschrijden en later hun inspanningen moeten opvoeren. Deze overschrijdingsscenario's zijn een schending van de Overeenkomst van Parijs, maar de auteurs voerden aan dat dergelijke mogelijkheden niet kunnen worden uitgesloten gezien het huidige klimaatbeleid op korte termijn. Ze merkten verder op dat de haalbaarheid van deze scenario's nog steeds afhankelijk is van zeer diepgaande mitigatie die later in deze eeuw nodig is. Ze pasten conversiefactoren toe in het numerieke model en simuleerden de extra mitigatiekosten in al deze scenario's om de meest gunstige waarden na te streven.

De keuze van een gemeenschappelijke conversiefactor

Een conversiesysteem naar CO ₂ equivalent wordt gebruikt om de deelname van verschillende broeikasgassen op een bepaald tijdstip te bepalen om acties te prioriteren. Een bekend voorbeeld is het aardopwarmingsvermogen (GWP). Om vergelijking tussen de partijen bij de Overeenkomst van Parijs mogelijk te maken, het 100-jarige aardopwarmingsvermogen (GWP100) werd als referentie gekozen. Broeikasgassen met een zeer verschillende levensduur en stralingsimpact, dit conversiesysteem is afhankelijk van de keuze van een tijdshorizon.

"Met GWP100 kijken we naar het cumulatieve broeikaseffect over een periode van 100 jaar, wat voor methaan een conversiefactor van 28 geeft. Dit betekent dat 1 kilogram methaan 28 keer krachtiger is dan een kilogram CO ₂ , " legt Johannes Morfeldt uit, een medewerker van deze studie kwam uit Zweden. Nog, aangezien methaan een kortere levensduur en een hogere stralingsimpact heeft dan CO ₂ , het cumulatieve effect op 20 jaar (GWP20) is veel groter:84 keer meer dan 1 kilogram CO ₂ .

Als u de tijdshorizon wijzigt, verandert de conversiefactor, en beïnvloedt dus welk gas hoog op de agenda staat. Als een kilogram methaan 84 keer belangrijker is dan één van CO ₂ , het zal efficiënter zijn om de wereldwijde uitstoot te verlagen door methaan te verminderen. Sinds de jaren negentig is er een discussie gaande over welke conversiefactor moet worden gebruikt, en dit team van onderzoekers brengt aanvullende informatie over hun economische kosten in het licht van mogelijke routes van opwarming van de aarde.

"We realiseerden ons met ons model dat GWP100 goed is voor de komende decennia, maar is op de lange termijn verre van ideaal", zegt Philippe Ciais, een van de co-auteurs van het onderzoek. "We zien niet veel variatie in een optimaal scenario van stabilisatie bij 2 graden Celsius. Maar in het geval van een overschrijdingsscenario zien we een grote discrepantie tussen ideale conversiefactoren voor vandaag en wanneer we 2 graden Celsius van de opwarming van de aarde bereiken. Als we hebben geen dynamische benadering om deze waarden gaandeweg te veranderen, dan zal de samenleving extra kosten dragen om de klimaatverandering tegen te gaan, " zegt Olivier Boucher, een andere co-auteur.

Een optimale agenda

De onderzoekers hebben deze extra kosten vervolgens gemodelleerd om in te schatten welke conversiefactor op een bepaald moment ideaal zou zijn voor verschillende temperatuurtrajecten. Ze toonden aan dat het in steen zetten van GWP100 extra mitigatiekosten met zich mee zou brengen die vermeden konden worden door over te schakelen naar een dynamische factor. In een scenario van stabilisatie op 2 graden Celsius ronden deze meerkosten naar boven toe in de buurt van 2%, maar in scenario's met hoge overschrijdingen loopt het op tot 5%. "Dit toont aan dat de ideale conversiefactoren afhankelijk zijn van een tijdshorizon, maar ook voornamelijk worden bepaald door het pad, en sterk beïnvloed door een temperatuuroverschrijding, " zegt Daniël Johansson, een Zweedse co-auteur.

Deze studie toont aan dat aanpassing aan mogelijke trajecten door in de toekomst over te schakelen van GWP100 naar kortere tijdshorizonten, extra mitigatiekosten zou kunnen besparen in vergelijking met het exclusieve gebruik van GWP100. De onderzoekers begrijpen ook dat deze waarden niet continu kunnen veranderen om beleid te anticiperen en te implementeren. Dus, ze stellen reeksen van eenvoudige combinaties van kosteneffectieve conversiefactoren voor, afhankelijk van de mogelijke trajecten. De auteurs suggereren dat "het UNFCCC en de partijen bij de Overeenkomst van Parijs overwegen om de keuze van conversiefactoren aan te passen aan het toekomstige traject dat zich ontvouwt, om de goedkoopste opties te implementeren om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen."

Aangezien we de lange termijn route nog niet kennen, de kwestie van de kosteneffectiviteit zou kunnen worden opgenomen in de technische beoordeling ter ondersteuning van de wereldwijde inventarisatie binnen het UNFCCC. Dit sleutelelement van de Overeenkomst van Parijs evalueert om de vijf jaar de collectieve vooruitgang van de landen in de richting van langetermijndoelen en is gericht op het verhogen van het ambitieniveau van het nationale beleid. Door de kosteneffectiviteit van conversiefactoren in dit terugkerende inventarisatieproces op te nemen, kan de nodige beoordeling tijdig worden uitgevoerd om volgende sessies te informeren naarmate het langetermijntraject zich ontvouwt.