Deze zeer mobiele, springende Nanobot is ontworpen door een team van ruimteingenieurs die werden uitgedaagd om een ​​maanmissie te ontwikkelen die niet alleen technisch haalbaar was, maar ook winst kon maken.

Het jaarlijkse SpaceTech-masterprogramma van de Technische Universiteit van Graz, Oostenrijk leidt ruimtevaartprofessionals op om ruimtevaart en bedrijfskunde te combineren. ESA-directeur-generaal Jan Woerner vroeg de deelnemers van 2016 om een ​​winstgevende businesscase te bedenken die past binnen het Moon Village-concept van ESA.

De acht deelnemers aan SpaceTech 2016 presenteerden vorige maand het resulterende Lunatix-concept in het technisch centrum van ESA in Noordwijk, Nederland.

"We willen je in staat stellen om je stempel op de maan te drukken, ", legt ESA-ingenieur Jorge Fiebrich uit. "Onze ambitie is om de creatieve leider te worden op het gebied van maanmobiliteitservaringen, door unieke mobiele platforms op het maanoppervlak te plaatsen."

Het team ontwierp deze met videocamera uitgeruste Nanobots om de gamingmarkt van $ 100 miljard aan te boren. Na het aanvankelijke enthousiasme onder de 1,8 miljard gamers van de aarde te hebben opgewekt met het besturen van een virtuele Nanobot op een gesimuleerd maanoppervlak, er zal de mogelijkheid zijn om echte Nanobots op de maan te besturen, in augmented reality-scenario's in Pokemon Go!-stijl.

Wetenschap zou een andere business line zijn, met de zeer behendige Nanobots die in staat zijn om plaatsen van wetenschappelijk belang zoals maanlavabuizen te onderzoeken.

De Nanobots zijn ontworpen om tot 3 m hoog en 10 m ver te springen in de een-zesde zwaartekracht van de maan, waardoor ze obstakels kunnen verwijderen terwijl ze een opwindend spelaspect bieden.

Een reeks Nanobots - formeel bekend als Small Mobile Platforms - zou samen met de grotere rover van het Main Mobile Platform op de maan worden ingezet. Samen met extra wetenschappelijke payloads, de grotere rover zou de Nanobots opladen en hen onderdak geven tijdens de twee weken durende maannacht.

Het SpaceTech-team voerde een rigoureus end-to-end ontwerpproces uit, ervoor te zorgen dat hun robots harde maantemperatuurschommelingen en blootstelling aan straling en stof kunnen overleven, evenals continu communiceren met de aarde - en hun klanten.

"Via de Nanobots, mensen zullen de maan in bijna realtime ervaren, met een vertraging in twee richtingen van ongeveer drie seconden, " voegt Jon Reijneveld toe, system engineer bij Airbus Defence and Space. "Ze zouden kunnen worden gezien als de eerste bewoners van het Moon Village."

Nu het onderzoek is afgerond, de deelnemers onderzoeken plannen om het bedrijf volgend jaar op te richten. Lees hier de volledige samenvatting voor meer informatie.