De studie van bijgeloof en andere buitengewone overtuigingen in de markt brengt uitdagingen en kansen met zich mee voor de verbetering van het welzijn van de consument. In "Bijgeloof, Ethiek, en transformatief consumentenonderzoek, " gepubliceerd in het oktobernummer van de Tijdschrift van de Vereniging voor Consumentenonderzoek , Stuart Vyse onderzoekt de ethische kwesties die betrokken zijn bij onderzoek naar bijgeloof van consumenten en hoe de principes van Transformative Consumer Research kunnen worden toegepast op dit onderzoeksgebied om het welzijn en de duurzaamheid van de consument te bevorderen.

Transformatief consumentenonderzoek (TCR) verwijst naar een initiatief voorgesteld door marketingwetenschapper David Mick, waarin onderzoeken worden ingekaderd door een fundamenteel probleem of een fundamentele kans en ernaar streven het leven van consumenten te respecteren en te verbeteren. Bijvoorbeeld, studies die de TCR-benadering toepassen, kunnen zich richten op kwetsbare consumentengroepen, gokken, productveiligheid, of financiële en medische besluitvorming.

Vyse onderzoekt enkele implicaties van het toepassen van utilitaire, deontologisch, en deugd ethische normen tot bijgeloof op de markt. Hij merkt op dat als het gaat om homeopathische geneeskunde, bijvoorbeeld, de FDA heeft een op utilitaire risico's gebaseerde filosofie aangenomen "die geen moreel standpunt inneemt over de aanvaardbaarheid van medische behandelingen op basis van ongefundeerde theorieën over ziekte, " in tegenstelling tot een morele benadering die voorrang zou geven aan waarheid en bewijs in de marketing van goederen en diensten - "maar vanaf dit moment, dergelijke regels ontbreken over het algemeen, " hij schrijft.

Ongeldige claims van marketeers die bijgelovige producten aanbieden (van konijnenpootjes tot spreukenkits tot paranormale lezingen) worden door geen enkele regelgevende instantie afgewezen, en de exploitatie van bijgelovige overtuigingen van klanten voor financieel gewin is niet in strijd met misleidende reclamenormen. De TCR deugd ethische benadering, Vyse zegt, gaat ervan uit dat als een samenleving gebaseerd op de rede duurzamer is dan een samenleving gebaseerd op bijgeloof en onwetenschappelijk denken, er rijzen de vraag of er een verplichting is voor onderzoekers en beleidsmakers om de rol van bijgeloof op de markt te ontmoedigen.

Vyse suggereert dat onderzoekers irrationeel gedrag specifieker moeten identificeren. "Het vermijden van een hotelkamer omdat deze zich op de 13e verdieping bevindt of aangetrokken worden tot een luchtvaartmaatschappij omdat hun bedrijfsnummer volledig uit geluksgetallen bestaat, is niet rationeel, zegt hij. In plaats van aan te nemen dat iedereen rationeel versus irrationeel gedrag herkent, onderzoek op dit gebied kan een meer constructief effect hebben op het welzijn van de consument als de rationaliteit van het betreffende gedrag wordt beoordeeld en duidelijk wordt vermeld.