Cellen zijn de basiseenheid van het leven. Elk levend organisme, van het eenvoudigste micro-organisme tot de meest complexe planten en dieren, is gemaakt van cellen. Cellen zijn de plaats van metabole reacties en de plaatsen waar genetisch materiaal is ondergebracht. Andere moleculen zoals glucose en vetten worden ook in cellen opgeslagen.

Algemene celkarakteristieken

Cellen, van een dier of een plant, hebben veel interne structuren die organellen worden genoemd. De mitochondria is het organel dat energie levert aan een cel terwijl de kern genetische informatie in de vorm van chromosomen huisvest. Het buisvormige netwerk dat deel uitmaakt van het endoplasmatisch reticulum is een transportsysteem van een cel en het op dezelfde manier gestructureerde golgi-apparaat fungeert als een verpakkingssysteem voor een cel. Lysosomen bevatten spijsverteringsenzymen en ribosomen zijn de plaats van eiwitsynthese. Alle organellen zijn omgeven door een heldere, geleiachtige substantie die bekend staat als cytolasm.

Plasmamembraan

Alle cellen zijn omgeven door een plasmamembraan. Samengesteld uit een fosfolipide bi-laag doordrenkt met eiwitten, geeft een celmembraan vorm aan een cel. Fosfolipiden bestaan ​​uit twee delen, een hydrofiele kop en een hyrdofobe staart. De staarten van beide lagen zijn naar elkaar toe gericht aan de binnenkant van het membraan en de hoofden staan ​​tegenover de waterige omgevingen binnen en buiten een cel. Deze opstelling staat bekend als het vloeibare mozaïekmodel. De verschillende proteïnen verspreid over de fosfolipidenlagen dragen bij aan de overdracht van voedingsstoffen en afval in en uit een cel.

Plantcellen verschillen van dierlijke cellen

Hoewel alle cellen een celmembraan hebben, plant cellen hebben ook een extra stijver buitenlaag die ook bekend is als celwand. Celwanden bestaan ​​voornamelijk uit cellulose en zijn sterk genoeg om te voorkomen dat een plantencel explodeert wanneer deze zich met water vult. Celwanden helpen ook een cel zijn vorm te behouden en sterkte te geven aan een plant om te groeien.

Bovendien bevatten plantencellen chloroplasten, terwijl dierlijke cellen dat niet doen. Chloroplasten bevatten het pigment chlorofyl, dat essentieel is voor fotosynthese. Met deze organellen kunnen planten voedsel van zonlicht verwerken.