Veel topchefs zijn hun carrière op latere leeftijd begonnen en vaak als gevolg van een toevallige gebeurtenis, nieuw onderzoek zegt.

Uit een analyse van de levensverhalen van 30 chef-koks in wereldberoemde restaurants bleek dat maar weinigen een vroege roeping hadden in hun carrière, de jaarlijkse conferentie van de British Academy of Management in Birmingham vandaag gehoord.

Professor Yehuda Baruch, van de Southampton Business School, VK, en professor Tamim Elbasha, van Audencia Business School, Frankrijk, analyseerde in detail de sociale media-activiteit en tv-interviews van de 30 chef-koks.

Professor Baruch zei dat ze ontdekten dat sommigen al op jonge leeftijd chef-kok wilden worden, maar dat "meer verrassend, de meerderheid van de andere topchefs zag zichzelf in eerste instantie niet in deze branche.

"In tegenstelling tot onze verwachtingen, slechts negen van de 30 chef-koks hadden een carrière gebaseerd op aanvankelijk of vroeg 'oproepen'."

"Met de eerste roeping bedoelen we dat ze in de restauratie zijn beland, als kok, ober of anderszins, vroeg in hun leven met de bedoeling om een ​​carrière op dit gebied te hebben."

Sommigen kwamen er per ongeluk achter dat ze goed konden koken. Alexa Atala, de Braziliaanse chef-kok die D.O.M. in Sao Paulo, door Restaurant magazine beoordeeld als de vierde beste ter wereld, aangemeld bij de kookschool om zijn visum te verlengen wanneer hij in Europa woont.

Nancy Zilverton, de Amerikaanse chef-kok die in 2014 een Outstanding Chef Award won, en Enrique Olvera, de Mexicaanse eigenaar van Pujol, 13e in de wereld gerangschikt door Restaurant magazine, begonnen goed te koken om indruk te maken op hun partners.

De onderzoekers ontdekten ook dat de opkomst naar de top voor sommigen het gevolg was van een toevallige gebeurtenis. Massimo Bottura, de chef-patroon van Osteria Francescana, een restaurant met drie Michelinsterren in Modena, Italië, herinnerde eraan dat zijn werk werd erkend na een bezoek van een voedselcriticus die moest stoppen om het drukke verkeer te vermijden.

"Op een nacht in april 2001, de belangrijkste voedselcriticus in Italië reed van Milaan naar Florence, en er was een ongeluk in Bologna, dus er was een zeer lange rij. Hij besloot te stoppen in Modena. Hij maakte een omweg en dineerde in Osteria. Twee dagen later, belangrijkste tijdschrift, Espresso, kwam met dit [zeer gunstige] artikel."

Dan Barber, de bekroonde chef-kok van restaurant Blue Hill in Manhattan, per ongeluk een te grote hoeveelheid asperges heeft gekocht, dus besloten om er een heel menu op te baseren, inclusief asperge-ijs.

"Twee uur later, Jonathan Goud, het belangrijkste, gerespecteerde restaurantrecensent in het land, loopt door de deur. Ik had verdomme geen idee wat de man van de maaltijd vond totdat het artikel toesloeg. Hij hield ervan. Hij definieerde ons voordat we echt wisten wie we waren. Hij noemde ons de nieuwe belichaming van farm-to-table, een restaurant dat niet verlegen was om reclame te maken voor een product dat op het hoogtepunt van zijn smaak was."

Jordi Roca, de banketbakker van het restaurant El Celler de Can Roca in Girona, Spanje, die de inaugurele World's Best Pastry Chef-prijs van Restaurant Magazine won, werd gedwongen de leiding te nemen nadat de chef-kok zijn been brak.

"De gegevens tonen de belangrijke rol aan van toevallige gebeurtenissen bij het slagen of vergroten van het succes van deze topchefs, zei professor Baruch.

Uit het onderzoek bleek ook dat de koks allemaal een beheersing van de Franse haute-cuisine gemeen hadden, maar hun status van wereldklasse werd bereikt door zich te specialiseren in kookgerechten geïnspireerd door hun eigen roots.

Professoren Elbasha zeiden dat de chef-koks bekendheid hadden verworven in een fel concurrerende wereld. "Het toeval kan daarin een belangrijke rol spelen, maar kan soms worden geleid door het individu, namelijk serendipiteit kan tot op zekere hoogte worden beheerd.

"Succes is niet beperkt tot degenen die het doel om een ​​wereldwijde beroemdheid te worden als een roeping beschouwden, hoewel dit het geval was voor een aanzienlijke minderheid van de deelnemers."