Pijlinktvissen behoren tot een groep weekdieren genaamd koppotigen van de orde Teuthida, die ongeveer 800 soorten omvat. Cephalopoden verschenen op aarde enkele miljoenen jaren voor primitieve vissen, en ondanks hun korte levensduur, hebben ze een bloeiende populatie.

Pijlinktvissen hebben armen en tentakels

Zoals bij alle koppotigen, heeft een inktvislichaam een verschillend hoofd, en de rechterkant van zijn lichaam spiegelt de linkerhelft, een eigenschap die wetenschappers bilaterale symmetrie noemen. Alle inktvissen hebben een mantel of een zacht buitenmembraan dat de kieuwen en armen en tentakels omhult. Pijlinktvissen hebben een korte levensduur en teuthologen - de mariene biologen die ze bestuderen - leren nog steeds over hun levenscyclus, met speciale aandacht voor de gigantische Humboldt en kolossale inktvissen.

Onkruid van de zeeën

Pijlinktvissen leven meestal van drie tot vijf jaar. Wetenschappers noemen deze snelle levensgeschiedenis 'r-selectie', waarbij de r extreme voortplanting en groei betekent. In termen van de levensgeschiedenis zijn koppotigen het onkruid van de zeeën en hebben ze het potentieel om vis- en zoogdierenpopulaties te reproduceren. Ondanks overbevissing en klimaatverandering kunnen er nu meer inktvissen zijn dan ooit in de geschiedenis.

11 kilo eieren

Mannelijke inktvissen slaan spermapakketten op die spermatoforen worden genoemd in gespecialiseerde lange armen, die de vrouwelijke mantel tijdens een paring sessie die slechts 15 seconden duurt. Pijlinktvissen spawnen meestal in groepen en vrouwtjes laten tot 11 kilo eieren vrij. De meeste inktvissen leggen hun eieren in massa's op de zeebodem, maar sommigen dragen een legsel eieren in hun armen om hen te bewaken. Volwassen inktvissen leven niet lang na het paren.

Babystadia

Babyinktvisjes komen uit als larven en groeien in ongeveer drie tot vijf jaar uit tot volwassenheid. Mariene biologen geloven dat korte pijlinktvissen niet langer dan 12-18 maanden leven. Paaiende vrouwtjes laten ongeveer 100.000 eieren los en de meeste komen binnen ongeveer twee weken uit. De jongen komen eerst in de larve terecht, naast de juveniel en dan in de inktvisfase.

Waterkwaliteit

Squid soorten zijn overal ter wereld in zulke aantallen voorkomen dat er een bloeiende inktvis is vis industrie. Squidgetallen zijn een goede indicator voor de waterkwaliteit, omdat inktvissen vervuild water verlaten om samen te komen in schoner water. Hun overvloedige aantallen zijn ook belangrijk voor de balans van het ecosysteem, omdat roofdieren zoals potvissen, zeevogels en zeehonden van hen afhankelijk zijn voor voedsel.

Bevolkingsexplosie

Populaties van inktvis lijken toe te nemen met Global warming, en marien onderzoek suggereert dat de totale lichaamsmassa van inktvissen op Aarde veruit groter is dan de massa van mensen. Sommige mariene biologen voorspellen dat stijgende wereldwijde temperaturen het metabolisme en de groei van cefalopoden versnellen, waardoor een squidspopulatie-explosie ontstaat.