Rond de wereld, het idee van volwassenheid - wanneer het gebeurt en hoe het wordt gedefinieerd - wordt uitgedaagd.

In Australië, Jordon Steele-John van de Groenen diende een wetsvoorstel in om 16- en 17-jarigen stemrecht te geven; De Maleisische minister Syed Saddiq Abdul Rahman kondigde aan dat het land vóór de volgende verkiezingen de kiesgerechtigde leeftijd mag verlagen tot 18 jaar; en Japan heeft onlangs de kiesgerechtigde leeftijd voor referenda verlaagd van 20 naar 18 jaar, naar aanleiding van het besluit van 2016 om de kiesgerechtigde leeftijd bij algemene verkiezingen te verlagen.

Het besluit van Japan was gedeeltelijk om de apathie van de kiezers aan te pakken en jongeren te helpen zich meer betrokken te voelen bij de politiek. Maar het kan ook een signaal zijn dat de maatschappelijke opvattingen over het begin van de volwassenheid zijn verschoven.

De veranderende definities van volwassenheid

Volwassenheid wordt traditioneel gedefinieerd door een combinatie van leeftijd en het bereiken van sociale mijlpalen. De meeste landen hebben een wettelijk gedefinieerde leeftijd om te bepalen wanneer een persoon als een volwassene wordt beschouwd - de meerderjarigheid.

In Australië, de meeste staten beschouwen een persoon op 18-jarige leeftijd als een volwassene voor de rechtbank. De leeftijd van 18 jaar is ook in overeenstemming met andere privileges voor volwassenen, zoals het recht om alcohol te kopen en te trouwen.

Echter, 17-jarigen kunnen dienst nemen voor militaire dienst en een rijbewijs halen, terwijl 16-jarigen seksuele toestemming kunnen geven (in de meeste staten). De wet kent volwassenheid toe op basis van leeftijd, maar erkent ook dat het proces van volwassen worden een geleidelijke toename van sociale verantwoordelijkheid met zich meebrengt.

Deze wettelijk gedefinieerde benadering van volwassenheid wordt weerspiegeld in andere landen, waar er verschillen zijn tussen de meerderjarigheid en de sociale verantwoordelijkheden die aan jongeren worden toegekend.

Maatschappelijk, determinanten van volwassenheid richten zich traditioneel op een persoon die op verschillende manieren steeds meer verantwoordelijkheid voor zijn leven neemt. school afmaken, beginnen met een fulltime dienstverband, trouwen en ouderschap – dit zijn allemaal waarneembare indicatoren die worden gebruikt om te bepalen wanneer een persoon als volwassen wordt beschouwd (Zacares, Serra, &Torres, 2015).

Sinds de jaren tachtig, echter, sommige van deze waarneembare mijlpalen worden op latere leeftijd bereikt. De toegenomen toegang tot tertiair onderwijs heeft ertoe geleid dat jongeren het huis uit gaan en romantische relaties ontwikkelen. De toegenomen acceptatie van feitelijke relaties heeft in sommige westerse culturen ook de noodzaak om het huis te verlaten en te trouwen verminderd.

Economische veranderingen hebben ook geleid tot instabiele arbeidsmarkten en stijgingen van de kosten van levensonderhoud in sommige landen, waardoor veel jongeren thuis en afhankelijk van hun ouders blijven.

in 2017, het huishouden, In het rapport Income and Labour Dynamics in Australia blijkt dat het eigenwoningbezit onder 18- tot 39-jarigen sinds 2001 is gedaald van 36% naar 25%. Onder jongeren van 22 tot 25 jaar In de tussentijd, 60% van de mannen en 48% van de vrouwen woonde in 2015 nog bij hun ouders. gestegen van respectievelijk 43% en 27% sinds 2001.

Door deze maatschappelijke veranderingen onze verwachtingen van jongeren en hun niveau van maatschappelijke verantwoordelijkheid zijn ook veranderd.

Psychologische perspectieven:een opkomende volwassenheid

Psychologisch, leeftijd alleen is een onbetrouwbare determinant van volwassenheid, aangezien elk individu varieert in de mate van biologische, cognitieve en emotionele ontwikkeling.

De erkenning van een nieuwe levensfase - de opkomende volwassenheid - is aanbevolen door ontwikkelingspsychologen om rekening te houden met de veranderingen in sociale mijlpalen die traditioneel de volwassenheid vertegenwoordigden. Het concept van "opkomende volwassenheid" erkent de verschillende niveaus van onafhankelijkheid die jongeren vertonen en weerspiegelt het proces van persoonlijke ontwikkeling en "zichzelf vinden".

Een subjectieve definitie van volwassenheid hangt samen met de vorming van een positieve identiteit en welzijn. Jongeren die zichzelf als volwassenen beschouwen, zijn dichter bij het bereiken van volwassen benchmarks, minder tekenen van depressie vertonen en een robuust zelfbeeld hebben.

Wat mag de samenleving van volwassenen verwachten?

Als een meer dynamische definitie van volwassenheid wordt aangenomen, op welke leeftijd is het redelijk om jongeren maatschappelijke verantwoordelijkheid te geven?

Jongeren in situaties met veel opwinding lopen het risico impulsieve beslissingen te nemen tot halverwege de twintig. Echter, in tijden van weinig emotionele opwinding, het redeneervermogen van jongeren is gelijk aan dat van volwassenen.

Het psychologische bewijs suggereert dat de huidige benadering in de wet van geleidelijk toenemende sociale verantwoordelijkheid voor jongeren verstandig is en nauwkeurig het overgangskarakter van ontwikkeling naar volwassenheid weerspiegelt.

Toenemende sociale verantwoordelijkheid bij opkomende volwassenen, via burgerparticipatie, is ook in verband gebracht met hun verbeterde welzijn. Maatschappelijke betrokkenheid verwijst naar betrokkenheid bij iemands gemeenschap en sociale en politieke systemen. Daarom, Het besluit van Japan om de kiesgerechtigde leeftijd te verlagen is een voorbeeld van een wet die de hedendaagse opkomende aard van volwassenheid weerspiegelt.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.