Een Chinese startup lijkt in de voetsporen te treden van SpaceX, aangezien het onlangs zijn eigen project van een herbruikbaar ruimtelanceringssysteem heeft opgezet. Linkruimte, het eerste particuliere raketbedrijf van het land, heeft onlangs het ontwerp van zijn New Line 1 (Xin Gan Xian 1) draagraket gepresenteerd, die in de toekomst zou kunnen concurreren met SpaceX's Falcon 9.

Link Space onthulde het ontwerp en enkele technische basisparameters tijdens een recente presentatie. De vrijgegeven afbeeldingen laten zien dat de eerste fase van de nieuw ontwikkelde draagraket een landingssysteem zou kunnen hebben dat lijkt op SpaceX's vlaggenschip herbruikbare Falcon 9-booster.

"SpaceX is erg cool, en Falcon 9 is buitengewoon geweldig - we nemen SpaceX als ons doel en onze gids, omdat er veel voordelen voor ons zijn om te leren, "Hu Zhenyu, oprichter en CEO van Link Space Aerospace Technology Inc., vertelde Astrowatch.net.

New Line 1 is een Small Launch Vehicle (SLV) ontworpen voor lanceringen van microsatelliet- en nanosatelliet. Het zal in staat zijn om tot ongeveer 440 lbs te verzenden. (200 kilogram) in een zonsynchrone baan (SSO) van 155 tot 342 mijl (250 tot 550 kilometer).

Nieuwe lijn 1 wordt een 20,1 meter lange, tweetraps vloeibare raket met een diameter van 5,9 voet (1,8 meter). Met een massa van ongeveer 33 ton bij het opstijgen, de draagraket zal een startkracht hebben van ongeveer 400 kN. De eerste fase van het voertuig zal bestaan ​​uit vier vloeibare zuurstof/kerosinemotoren met een gasgeneratorcyclus. Elke afzonderlijke booster heeft een stuwkracht van 100 kN.

Het belangrijkste kenmerk van de New Line 1-raket is uiteraard de herbruikbaarheid van de eerste trap, net als bij Falcon 9-boosters. Dit zou de kosten van één enkele orbitale lancering aanzienlijk kunnen verlagen.

"De lanceringsprijs is ongeveer 30 miljoen yuan ($ 4,5 miljoen) voor elke lancering (met een totaal nieuwe raket), en deze raket zal een verbeterde versie hebben met een verhoogd startgewicht. Door de eerste trap van de raket te hergebruiken, de lanceringsprijs zal worden verlaagd tot ongeveer 15 miljoen yuan ($ 2,25 miljoen), "Hu onthulde.

Terwijl de New Line 1-raket slechts één herbruikbare trap zal hebben, het bedrijf denkt groot en wil een tweede trap ontwikkelen die ook na de landing kan worden hergebruikt. Hoewel het een langetermijndoel is, Hu hoopt dat het kan worden geïmplementeerd in de opvolgers van het eerste draagraket van het bedrijf.

"Misschien de latere versie, zoals Nieuwe Lijn 2 of 3, een dergelijke capaciteit zal hebben, " zei Hu.

Opgericht in 2014, Link Space is een in Peking gevestigde startup zonder overheids- of militaire achtergrond. In juli 2016, het bedrijf bereikte voor het eerst in China een raketvlucht met een enkele vector-stuwkrachtmotor. Het bedrijf ontwikkelt momenteel belangrijke technologie voor de ruimtevaartindustrie, inclusief een vloeibare raketmotor met variabele stuwkracht, een verticale start / verticale landing (VTVL) raketvluchtplatform, een vluchtcontrole-algoritme en besturingssysteem, een zweefvluchttestproces, een servo-actuator en vele anderen.

Tot september 2017, Link Space ontwikkelde drie hover-raketten, meer dan 200 vliegtesten uitgevoerd, en verzamelde veel experimentele gegevens en technische ervaring. Het bedrijf maakt gebruik van een testveld voor raketvluchten in de provincie Shandong, dat 53, 800 vierkante voet (5, 000 vierkante meter) - het grootste commerciële rakettestveld in China voor vloeistofmotoren met grote stuwkracht en raketvluchttests.

Volgens Hu, de ontwikkeling van het New Line 1-draagraket kost ongeveer 300 miljoen yuan ($ 45 miljoen) en de eerste vlucht van de raket zou al in 2020 kunnen worden uitgevoerd.

"De eerste orbitale vlucht van New Line 1 is gepland in 2020, wat een optimistische schatting is, omdat we weten dat het moeilijk is, en we zijn van plan het grootste deel van de kerntechnologie helemaal zelf te ontwikkelen, zoals een vloeibare raketmotor met diepe variabele stuwkracht, vluchtcontrolesysteem, landingssystemen enzovoort, ’ merkte Hu op.

Link Space hoopt dat de New Line 1-raket de interesse zal wekken van commerciële bedrijven over de hele wereld. Het bedrijf gelooft ook dat het draagraket ook enkele missies zal uitvoeren voor de Chinese overheid.

Tot dusver, SpaceX is het enige bedrijf dat een raket heeft teruggevonden na een orbitale lancering. Een paar maanden geleden, Elon Musk, oprichter en CEO van SpaceX, moedigde andere bedrijven aan om hun eigen herbruikbare orbitale raketten te ontwikkelen. Nutsvoorzieningen, De gedurfde plannen van Link Space laten zien dat het slechts een kwestie van een paar jaar kan zijn voordat het monopolie van SpaceX op dit gebied wordt doorbroken.

"We zijn ook van mening dat een goede technische trend niet bij één bedrijf hoort, en Elon heeft gezegd dat de herbruikbare raket zeker steeds vaker zal voorkomen. In feite, veel vergelijkbare programma's zijn zeer verschillend in detail. Hoewel het er qua uiterlijk hetzelfde uitziet, als je het echt wilt laten werken, je moet alles doen, van nul tot het ontwerpen en vervaardigen van de hele raket, ’ concludeerde Hu.