De tropische oceanen van de wereld maken turbulente tijden door. Er zijn verschrikkelijke voorspellingen gedaan van nog meer rampzalige afleveringen van koraalverbleking, de toekomst van wonderen zoals het Great Barrier Reef in gevaar brengen. Zonder wereldwijde actie om op hol geslagen klimaatverandering te voorkomen, wij als individuen zijn grotendeels machteloos om een ​​dergelijk verlies te stoppen.

Met pijn in het hart staan ​​we nu op een kruispunt van mariene bescherming. Alle paden zien er op zijn best onzeker uit. Blijven we de mogelijkheid najagen om een ​​middel te ontwikkelen om onze koraalriffen te redden en te herstellen naarmate het mondiale klimaat steeds onherbergzamer wordt? Of slaan we een nieuwe weg in? Een die de balans opmaakt van wat er kan worden gered, en ontwikkelt haalbare oplossingen die het potentieel van de oceanen maximaliseren.

In Australië, de regering heeft AUS $ 444 miljoen toegekend aan de stichting Great Barrier Reef om een ​​innovatieve oplossing te vinden voor de problemen waarmee het gelijknamige koraalrif wordt geconfronteerd. Voorstellen voor rifschaduw, strooien van kalk (om de zuurgraad van het zeewater te verminderen), en "koraal IVF" worden allemaal onderzocht. In aanvulling, belangrijke donorfinanciering van in totaal US $ 86 miljoen is gegeven aan het 50 Reefs-programma dat is gericht op het redden van enkele van 's werelds meest veerkrachtige koraalriffen van klimaatdecimering. Maar dit zijn geen oplossingen voor het probleem, het zijn slechts pleisters. Ondanks dat er veel verschillende werkzaamheden worden uitgevoerd om ze te redden, lijkt het steeds waarschijnlijker dat veel koraalriffen verloren zullen gaan en dat we de problemen die dit zal veroorzaken moeten aanpakken.

Het verlies van de koraalriffen in de wereld zal ertoe leiden dat honderden miljoenen mensen alternatieve voedselvoorraden nodig hebben, aangezien deze visserijhabitats snel in productiviteit afnemen. We zien al een beweging weg van de koraalrifvisserij. In het oosten van Indonesië, onderzoek heeft uitgewezen dat vissers in toenemende mate afhankelijk zijn van alternatieve habitats zoals zeegrasvelden en mangrovebossen, in plaats van aangetaste en beschadigde koraalrifhabitats. Door afstand te nemen van koraalriffen, deze zeer intensieve visserij wordt geconcentreerd op kleinere gebieden. Dit decimeert de visbestanden nog verder, vernietiging van het ecologische evenwicht van het tropische zeegezicht.

Er wordt veel lovenswaardig instandhoudings- en onderzoekswerk gedaan om koraalriffen beter bestand te maken tegen klimaatverandering. Maar hun wereldwijde functioneren ter ondersteuning van de visserij stort nu in, en we hebben stroom nodig, real-world oplossingen hiervoor, evenals blue sky-innovatie.

Instandhoudingsprioriteiten

In ons nieuw gepubliceerde artikel stellen we dat er dringend aandacht moet worden besteed aan de waarschuwingen voor een toekomstige wijdverbreide daling van de productiviteit van de koraalrifvisserij, en de focus van het behoud van tropische zee te verbreden.

Onze kop in het zand steken terwijl de visserij beweegt en hun negatieve impact zich elders concentreert, kan niet langer een optie zijn voor het behoud van de zee. De wereld moet kijken hoe instandhoudingsinspanningen de visbestanden en duurzaamheid in het hele tropische zeegezicht kunnen maximaliseren. Dit gaat niet over afstand nemen van het behoud van koraalriffen, het gaat over het nemen van een veel meer holistische kijk op het behoud van tropische zee. We moeten nu nadenken over hoe we ervoor kunnen zorgen dat mensen zichzelf in de toekomst kunnen blijven onderhouden. Maar al te vaak negeert tropisch behoud alles wat geen koraal is. Door een snel veranderend klimaat is een dergelijk behoud van tunnelvisie niet langer levensvatbaar.

Kijkend naar andere componenten van dit zeegezicht, praktische mogelijkheden voor instandhouding bestaan ​​om duurzame manieren te ontwikkelen om te reageren op het toegenomen gebruik van hulpbronnen, zoals het beheer van vistuig. De problemen waarmee zeegrassen te maken hebben, bijvoorbeeld, direct verband houden met stroomgebiedbeheer en kustontwikkeling in plaats van met wereldwijde klimaatverandering. Deze en andere drijfveren zijn grotendeels beheersbaar, en bedreigingen kunnen worden verminderd. Toch zijn ze grotendeels buiten de radar voor het behoud van de zee.

Hoewel habitats zoals zeegrasweiden ook gevoelig zijn voor een veranderend klimaat, voorspelde scenario's suggereren een veel betere toekomst voor hen dan voor koraalrifsystemen. We hebben wereldwijd bewijs van de waarde van zeegras-ecosystemen bij het ondersteunen van de visserijproductie en het helpen vasthouden van koolstofdioxide uit onze atmosfeer. Gerichte actie nu zou ze in de toekomst kunnen herstellen en beschermen.

Koraalriffen hebben terecht veel aandacht gekregen, maar we zijn van mening dat het nu tijd is voor wereldwijde instandhoudingsinspanningen om verder te kijken dan de riffen en zich ook te concentreren op andere vitale gebieden van het behoud van de oceaan.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.