(Phys.org)—Een team van onderzoekers uit Noorwegen, Zweden en Denemarken hebben bewijs gevonden dat suggereert dat het zenuwstelsel in de loop van de tijd onafhankelijk is geëvolueerd in meerdere wezens - niet slechts één keer, zoals eerder werd gedacht. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuur , de groep beschrijft hun studie van kleine zeedieren die ze verzamelden in fjorden in Noorwegen en Zweden, van verschillende locaties op de zeebodem, en vanaf een locatie voor de kust van de staat Washington, en wat ze vonden. Caroline Albertin en Clifton Ragsdale, met de Universiteit van Chicago, bied een News &Views-stuk aan over het werk van het team in hetzelfde tijdschriftnummer.

Omdat het centrale zenuwstelsel vergelijkbaar lijkt tussen soorten, er is al enige tijd aangenomen dat het waarschijnlijk slechts één keer is geëvolueerd in een zeer vroege gemeenschappelijke voorouder. Maar recente studies hebben aangetoond dat dit misschien niet het geval is. In deze nieuwe poging de onderzoekers probeerden meer bewijs te verzamelen van meerdere gevallen van ontwikkeling van het zenuwstelsel door ongewervelde dieren te bestuderen verspreid over de evolutionaire boom met verschillende soorten architectuur van het centrale zenuwstelsel. Daartoe, ze verzamelden kleine exemplaren van meerdere locaties en bestudeerden hun afstamming. Ze melden dat sommigen van hen behoren tot een oude afstamming genaamd Xenacoelomorpha, die een grote verscheidenheid aan typen zenuwstelsel had. Sommigen hadden geen centraal koord, zij merken op, terwijl anderen, zoals moderne kwallen, hebben meerdere koorden - en één soort heeft een koord langs zijn rug dat doet denken aan gewervelde dieren.

Het team keek ook naar een gen genaamd bmp, waarvan wordt aangenomen dat het het gen is dat verantwoordelijk is voor het op gang brengen van de ontwikkeling van het zenuwstelsel. Maar een ander team had aangetoond dat in de eikelworm, het werd actief vóór de vorming van het zenuwstelsel, wat suggereert dat er ook andere genen in het spel waren. Na het bekijken van de ongewervelde dieren die ze hadden verzameld, het team ontdekte dat andere gevallen van het bmp-gen geactiveerd werden vóór de vorming van zenuwkoorden. Ze ontdekten ook dat het blokkeren van het eiwit dat wordt geproduceerd wanneer bmp actief wordt, bij sommige soorten de vorming van het snoer niet verhinderde. De groep ontdekte ook dat andere genen die in verband zijn gebracht met de ontwikkeling van het zenuwkoord, actief werden bij sommige soorten die helemaal geen zenuwkoord hadden.

De onderzoekers beweren dat hun bevindingen aantonen dat het zenuwstelsel op verschillende tijdstippen in verschillende wezens is geëvolueerd, wat betekent dat het meer dan eens is geëvolueerd.

© 2017 Fys.org