De sleutel om mensen effectief samen te laten werken, zou kunnen zijn dat ze de flexibiliteit krijgen om hun medewerkers te kiezen en het comfort van het werken met gevestigde contacten, nieuw onderzoek suggereert.

Voor starters, het is belangrijk om te erkennen dat samenwerking tussen mensen geen zin heeft, zei David Melamed, een assistent-professor sociologie aan de Ohio State University en hoofdauteur van de studie, die in het journaal verschijnt Proceedings van de National Academy of Sciences .

"Vanuit een evolutionair perspectief, samenwerking zou niet tussen mensen moeten bestaan ​​- je doet het altijd beter door niet mee te werken, want dan kunnen mensen je niet oplichten of misbruik van je maken, ' zei Melamed.

"Vooral in een eenmalige interactie, het is in wezen een prijs betalen voor iemand anders om te profiteren, en onderzoekers werken al heel lang om te begrijpen waarom mensen zijn geëvolueerd om samen te werken."

In dit onderzoek, Melamed en zijn co-auteurs probeerden te achterhalen welke omstandigheden mensen ertoe brachten het meest bereidwillig samen te werken.

Om hun vragen te beantwoorden, ze vonden deelnemers via de Amazon Mechanical Turk-website - een dienst waarmee onderzoekers en anderen mensen van over de hele wereld kunnen inhuren of rekruteren voor verschillende doeleinden. Voor deze studie is alle deelnemers kwamen uit de Verenigde Staten.

Degenen die ermee instemden om deel te nemen, speelden online games waarbij elke speler begon met 1, 000 monetaire eenheden die vertaalden naar $ 1 in echt geld dat ze konden incasseren. Als een speler ermee instemt een andere speler 50 geldeenheden te betalen, die tweede persoon zou eigenlijk 100 eenheden verwerven.

"Dus, als je er in wezen mee instemde om vijf cent op te geven, iemand anders kreeg 10 cent, ' zei Melamed.

Elk van de 16-ronde games die in het onderzoek werden onderzocht, omvatte ongeveer 25 deelnemers, sommigen van hen hebben deelgenomen aan meerdere games met verschillende scenario's. In alles, Aan het onderzoek deden 810 mensen mee.

Sommige spellen genereerden willekeurige netwerken, waar bepaalde mensen met elkaar in contact kunnen komen. Andere omvatten geclusterde netwerken, waarin een kleine groep meerdere connecties had - een arrangement dat was ontworpen om het echte leven na te bootsen, waar mensen sociaal en op het werk vaak in roedels rennen.

En de netwerken waren statisch of dynamisch. In statische netwerken, een speler kan gedurende de duur alleen communiceren met de toegewezen partners. In de dynamische netwerken deelnemers konden de banden met een andere speler verbreken en nieuwe verbindingen aangaan.

Verder, sommige van de spellen bevatten reputatie-informatie. Deelnemers werden gelabeld op basis van hun geschiedenis van bereidheid om geld te delen. Het idee was om te testen of degenen waarvan bekend is dat ze samenwerken, door andere spelers worden begunstigd op basis van reputatie - een factor die in eerder onderzoek is aangetoond en een belangrijke rol speelt bij het al dan niet samenwerken van een persoon met een ander.

Melamed en zijn onderzoekspartners waren verrast om te ontdekken dat reputatie geen rol speelde in de samenwerking in dit onderzoek. De bevindingen zijn mogelijk afgeweken van eerdere onderzoeken vanwege het verschil in omvang en onderzoeksopzet, hij zei, uitleggend dat veel van het eerdere werk op dit gebied is uitgevoerd in groepen van 100 of minder en meestal met studentonderwerpen. Het Turk-netwerk dat voor de nieuwe studie is gebruikt, is representatief gebleken voor de Amerikaanse bevolking in termen van leeftijd, ras en andere factoren, Melamed zei, en introduceerde spelers die geen eerdere connecties hadden.

De samenwerkingspercentages waren over het algemeen hoog - en het hoogst wanneer de deelnemers in clusters opereerden en de mogelijkheid hadden om een ​​partner te laten vallen ten gunste van een andere.

"Wat er echt toe doet, is de mogelijkheid om de structuur van een netwerk te veranderen, "Zei Melamed. "En het patroon van relaties maakte ook een verschil. Degenen in een bekend cluster met meerdere verbindingen werkten meer samen, wat intuïtief lijkt als je nadenkt over hoe we in de echte wereld met elkaar omgaan."

De bevindingen van deze studie kunnen belangrijke implicaties hebben in verschillende situaties, inclusief de werkplek en het slagveld, zei Melamed.

"Door toe te passen wat we hebben geleerd, kan samenwerking worden aangemoedigd, " hij zei.

Het Amerikaanse leger, die de studie ondersteunde, zou dit soort informatie kunnen gebruiken om sterke, samenwerkende teams in het veld, Melamed zei, eraan toevoegend dat de strijdkrachten de wetenschap ook zouden kunnen gebruiken om manieren te zoeken om vijandelijke troepen te ondermijnen.