Heb je ooit de draaiknop van de radio gedraaid of van televisiekanaal veranderd omdat je de kwaliteit van de stem van de presentator bedroevend vond? Wat is er met de stem van een persoon die rustgevend kan zijn, verzwarend of zelfs sensueel? Jody E. Kreiman, aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, pakt de vraag aan hoe we spraakkwaliteit ervaren door te bestuderen hoe mensen denken over een "normale" stem.

Mensen communiceren hun bedoelingen, gevoelens en verlangens verbaal, stemstoornissen kunnen dus verwoestende persoonlijke en professionele gevolgen hebben. Een waargenomen stemafwijking kan leiden tot een negatieve beoordeling van de intelligentie van de spreker, gezondheid en persoonlijkheid. "Hoe je klinkt heeft invloed op elk aspect van je bestaan ​​als biologisch wezen, Kreiman zei. "Stemkwaliteit is je auditieve gezicht."

Tijdens de 175e bijeenkomst van de Acoustical Society of America, wordt gehouden van 7-11 mei, 2018, in Minneapolis, Minnesota, Kreiman zal haar werk beschrijven over stemperceptie en wat het betekent voor een stem om 'normaal' te klinken.

"Toen we naar de literatuur begonnen te kijken, iedereen ontwijkt de kwestie van normaliteit, " zei Kreiman. "Het is duidelijk, veel hangt af van wat we 'normaal' noemen en niet 'normaal'." Kreiman en haar collega's hebben een nieuwe methode bedacht om de spraakkwaliteit te beoordelen door de velden fysiologie, aërodynamica, akoestiek en perceptie.

Kreiman liet vrijwilligers naar stemopnames luisteren en deze ordenen op basis van de waargenomen ernst van de vocale pathologie. Elke opname bestond uit een aanhoudende klinker van één seconde, geproduceerd door 100 vrouwelijke sprekers. De helft van de vocalisaties werd verkregen uit klinische opnames van personen met gediagnosticeerde stemafwijkingen, terwijl de resterende opnames werden verkregen van UCLA-studenten zonder bekende vocale stoornis.

"We zijn niet geïnteresseerd in gevallen waarin mensen een zeer grote afwijking hebben, " zei ze. "We zijn meer geïnteresseerd in grensgevallen, zodat we een grens kunnen gaan definiëren tussen 'normaal' en niet 'normaal'."

Bestaat er zoiets als een normale stem? Het korte antwoord is niet echt.

De resultaten suggereren dat luisteraars individueel consistent waren in hun oordeel, het plaatsen van stemvoorbeelden op het spectrum van normaal tot abnormaal, en soms afspreken welke stemmen abnormaal klonken. Echter, binnen de groep, respondenten waren het er niet over eens welke stemmen 'normaal' klonken. Dit kan zijn omdat ze verschillende vocale kenmerken gebruikten bij het maken van hun oordelen. Deze resultaten suggereren dat "normale" kwaliteit geen enkele vocale toestand is.

"Wat deze resultaten echt zeggen, is dat de huidige opvatting dat stemperceptie slechts het stemsignaal is, of de persoon die spreekt, of de persoon die luistert, is verkeerd, Kreiman zei. "We hebben te maken met een dynamische interactie tussen de spreker, het signaal, de context en de luisteraar, en we moeten begrijpen hoe al deze verschillende onderdelen samengaan om stem echt te begrijpen."

Kreiman erkent dat er beperkingen zijn aan het onderzoek. De opnames bevatten alleen vrouwelijke sprekers, maar ze bestuderen een verzameling mannelijke sprekers in vervolgwerk. In aanvulling, de opnames bestonden alleen uit aanhoudende klinkers en gebruikten een beperkt akoestisch model.