In de moderne wereld, we zijn afhankelijk geworden van antibiotica om ons te redden van enge ziekten die variëren van syfilis tot lepra. Maar een ding dat artsen en gezondheidswerkers echt bang maakt, is de mogelijkheid dat sommige van onze belangrijkste antibiotica niet meer werken als bacteriën er resistentie tegen ontwikkelen.

Helaas, die nachtmerrie wordt nu al werkelijkheid. Een studie uit 2014 door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vond een hoge mate van antibioticaresistentie bij veel voorkomende bacteriën, variërend van: E coli tot Staphylococcus aureus en meldde dat patiënten met resistente infecties in sommige gevallen twee keer zoveel kans hebben om te overlijden. "Het probleem is zo ernstig dat het de verworvenheden van de moderne geneeskunde bedreigt, " concludeerde het rapport. "Een post-antibioticumtijdperk - waarin gewone infecties en kleine verwondingen kunnen doden - is een zeer reële mogelijkheid voor de 21e eeuw" [bron:WHO].

Antibioticaresistentie is het resultaat van hetzelfde fundamentele evolutionaire proces dat mensen grote hersens gaf en ons in staat stelde op twee benen te lopen in plaats van met onze knokkels over de grond te slepen. Wanneer een patiënt een antibioticum gebruikt om een ​​bacteriële infectie te bestrijden, de bacteriën waarvan de genetische samenstelling ze vatbaar maakt voor het medicijn, worden gedood of beschadigd. Maar niet alle bacteriën sterven of worden dodelijk verzwakt. Dat creëert wat genetici 'selectieve druk' noemen voor het overleven van resistente bacteriestammen. Sommigen kunnen spontane mutaties ontwikkelen die enzymen produceren die antibiotica deactiveren, of sluit de toegangspoorten af ​​die antibiotica in een cel toelaten. Bacteriën kunnen virussen gebruiken om hun resistente genen van het ene individu op het andere over te dragen. Dus als een bacterie eenmaal resistent is, anderen kunnen snel lid worden van de club [bron:APUA].

Het goede nieuws:Bacteriën kunnen ook hun resistentie tegen antibiotica verliezen, ook. Genetica heeft een soort "gebruik het of verlies het"-principe. Wanneer de selectieve druk die de mutaties aanmoedigt om zich te verspreiden, wordt geëlimineerd, het is mogelijk dat een bacteriepopulatie terugkeert naar zijn vroegere staat van kwetsbaarheid [bron:APUA].

Helaas, dit omkeringsproces verloopt langzamer dan het creëren van de weerstand [bron:APUA]. Dus we kunnen er waarschijnlijk niet op vertrouwen om ons te redden van antibioticaresistente ziekten. In plaats daarvan, we kunnen ons gebruik van antibiotica beter beperken tot alleen wanneer het nodig is.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• 10 voedingsmiddelen die antibiotica bevatten
• 10 vreemdste bronnen voor antibiotica
• 5 Realiteiten van een post-antibiotische wereld
• Welke antibiotica kunnen helpen bij de behandeling van luchtweginfecties?

bronnen

• Alliantie voor het verstandig gebruik van antibiotica (APUA). "Algemene achtergrond:over antibioticaresistentie." Tufts.edu. 2014. (3 november, 2014) http://www.tufts.edu/med/apua/about_issue/about_antibioticres.shtml
• Wereldgezondheidsorganisatie. "Antimicrobiële resistentie:wereldwijd rapport over toezicht." wie.int. 2014. (3 november, 2014) http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/112647/1/WHO_HSE_PED_AIP_2014.2_eng.pdf?ua=1