Voedselproductie levert een belangrijke bijdrage aan klimaatverandering, goed voor ongeveer een kwart van de wereldwijde CO2-uitstoot. Volgens een studie die de echte voeding van duizenden mensen in de VS onderzocht, we zouden de ecologische voetafdruk van wat we eten aanzienlijk kunnen verminderen door slechts één voedingsmiddel per dag te veranderen.

"We ontdekten dat één vervanging van pluimvee door rundvlees resulteerde in een gemiddelde vermindering van broeikasgassen in de voeding met ongeveer de helft, " zei hoofdonderzoeksauteur Diego Rose, doctoraat, hoogleraar en directeur voeding aan de Tulane University.

Rose zal het onderzoek presenteren op Nutrition 2019, de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society for Nutrition, gehouden van 8-11 juni, 2019 in Baltimore.

"Voor zover we weten, dit is de enige nationaal representatieve studie van de CO2-voetafdruk van individueel gekozen diëten in de VS, " zei Rose. "We hopen dat dit onderzoek het bewustzijn zal vergroten over de rol van de voedingssector in klimaatverandering en de aanzienlijke impact van een eenvoudige verandering van het voedingspatroon."

De nieuwe studie is gebaseerd op voedingsinformatie van meer dan 16, 000 deelnemers aan de National Health and Nutrition Examination Survey 2005-2010. Een deel van dit onderzoek vroeg de deelnemers om zich al het voedsel te herinneren dat ze in de afgelopen 24 uur hadden geconsumeerd. De onderzoekers gebruikten deze informatie om te bepalen welke voedingsmiddelen de hoogste uitstoot van broeikasgassen hadden en om voor elk afzonderlijk dieet een CO2-voetafdruk te berekenen.

Ze ontdekten dat de 10 voedingsmiddelen met de grootste impact op het milieu allemaal stukken rundvlees waren en dat ongeveer 20 procent van de deelnemers aangaf een van deze koolstofrijke voedingsmiddelen te consumeren. Met behulp van simulatie, de onderzoekers berekenden een nieuwe CO2-voetafdruk voor elk dieet door rundvlees te vervangen door het meest verwante pluimveeproduct. Bijvoorbeeld, een geroosterde biefstuk werd vervangen door geroosterde kip en rundergehakt met gemalen kalkoen. Elke vervanging werd slechts één keer uitgevoerd voor elke persoon die een van de koolstofrijke voedingsmiddelen consumeerde.

Het is bekend dat dierlijk voedsel meer bijdraagt ​​aan de uitstoot van broeikasgassen dan plantaardig voedsel. Dierlijk voedsel van herkauwers, zoals rund en lam, heeft een bijzonder hoge ecologische voetafdruk omdat koeien en schapen ook methaangas afgeven.

"Onze simulatie toonde aan dat je dierlijke producten niet hoeft op te geven om je ecologische voetafdruk te verbeteren, " zei Rose. "Slechts één voedselvervanging bracht bijna 50% reductie, gemiddeld, in iemands ecologische voetafdruk."

De onderzoekers zijn van plan dit onderzoek uit te breiden, die zich richtte op de uitstoot van broeikasgassen via de voeding, om andere milieueffecten, zoals watergebruik, op te nemen.

Hoewel dit niet het onderwerp van deze studie is, ze wijzen erop dat voedselverspilling en te veel eten ook de ecologische voetafdruk van onze voeding vergroten. Dus, naast het eten van koolstofarm voedsel, een betere maaltijdplanning en het eten van restjes kan ook helpen de ecologische voetafdruk te verkleinen.