Meer dan 12 dagen, begin oktober 2019 werden acht mensen gedood, meer dan 1, 300 gewonden en bijna 1, 200 arrestaties nadat demonstraties gewelddadig werden in Ecuador. De demonstraties waren gericht op het terugdraaien van de beëindiging van brandstofsubsidies, die waren ingevoerd als onderdeel van bezuinigingsmaatregelen die werden gesteund door het Internationaal Monetair Fonds (IMF). De protesten eindigden pas toen president Lenín Moreno ermee instemde de subsidies te herstellen.

In de zomer van 2016, de noordelijke regio van Venezuela werd gegrepen door geweld. De onrust was het gevolg van een forse daling van de olieprijzen, die leidden tot ernstige tekorten aan voedsel en basisbehoeften, omdat de invoer onbetaalbaar werd. Velen werden gedood terwijl ze in de rij stonden voor voedsel.

Toen een man zichzelf in 2011 buiten het parlement in Caïro in brand stak vanwege de prijs van brood daaropvolgende protesten leidden tot de ineenstorting van de regering. En tijdens rellen in West-Bengalen, Indië, in 2007, 300 mensen raakten gewond en twee werden doodgeschoten door de politie toen dorpelingen tekeer gingen tegen een corrupt voedseldistributiesysteem.

Dus wat verbindt deze schijnbaar niet-verbonden internationale tragedies met elkaar? Iedereen heeft eten nodig, brandstof en water om te leven. Het is een feit van het leven. Wanneer deze schaars worden, het is onvermijdelijk dat chaos volgt - rellen, protest, dood. Dit verband met een toename van het sterftecijfer kan direct zijn - door uithongering of uitdroging - of indirect, als ze leiden tot een toename van zelfmoord of gewelddadige sociale onrust. Indien indirect, er is meestal een trigger die terug linkt naar de fysieke schaarste, gebrek aan toegang tot of slecht beheer van deze essentiële natuurlijke hulpbronnen.

Dit heeft, natuurlijk, altijd het geval geweest. schaars voedsel, water of brandstof heeft altijd tot de dood geleid. En in de moderne tijd zijn mensen in slaap gesust in een gevoel van veiligheid als het gaat om schaarste - althans over een groot deel van de wereld. Vaak wordt aangenomen dat de dingen beter zijn dan ze waren, dat er meer middelen en verbeterde internationale protocollen zijn om die middelen te delen als het moeilijk wordt. Maar is dit echt waar? In het tijdperk van klimaatverandering, misschien niet.

Klimaatverandering zal de chaos die gepaard gaat met een tekort aan hulpbronnen alleen maar verergeren - en, daarom, sterftecijfers. Toename van extreem weer zal negatieve gevolgen hebben voor de voedselproductie en de beschikbaarheid van water. Inderdaad, dat zijn ze al. In de tussentijd, Uitputting van fossiele brandstoffen en instabiele exportregio's zullen leiden tot enorme stijgingen van de energiekosten. Toekomstig eten, brandstof- en waterprijzen zullen op zijn minst volatieler zijn.

Dit zal betekenen dat een toenemend deel van de wereldbevolking steeds moeilijker toegang zal krijgen tot fundamentele hulpbronnen. Een kwetsbare en meestal armere bevolking zal worden geconfronteerd met reële bedreigingen voor het leven en levensonderhoud. Stress zal dan toenemen als een individu of gemeenschap onrecht ervaart of in een steeds fragielere staat leeft, met weinig verwachting dat de dingen ten goede zullen veranderen. Hopeloosheid of woede kan zich manifesteren, resulterend in een behoefte aan antwoorden en actie.

Om onnodige sterfgevallen te voorkomen, sociale onrust te verminderen en natuurlijke activa effectief te beheren, regeringen en staten moeten beleid en programma's voor vroegtijdige interventie ontwikkelen op het gebied van rampenrisicobeheer en vredesopbouw. Dit is niet iets dat in de toekomst moet gebeuren - het moet nu gebeuren.

Chaos volgen

Natuurlijk, elke poging daartoe moet gebaseerd zijn op historische voorbeelden van sterfgevallen veroorzaakt door omgevingsstress. Maar de gegevens over milieuconflicten zijn zeldzaam en versnipperd, waardoor de studie van conflicten als gevolg van onzekerheid over hulpbronnen een uitdaging vormt. Om deze leemte op te vullen, we hebben een interactieve kaart van dergelijke evenementen in de afgelopen 12 jaar gelanceerd, illustreren dat omgevingsstress al chaos veroorzaakt, wereldwijd. We definiëren chaos als een combinatie van onzekerheid over natuurlijke hulpbronnen, sociale onrust en minstens één dode.

We haalden de gegevens uit nieuwsberichten, focussen op de belangrijkste zoekwoorden, zoals "voedselprotest" of "brandstofcrisis, " om gebeurtenissen te matchen die ten minste één gemeld overlijden als gevolg van onderliggend voedsel bevatten, brandstof- of waterveiligheidsproblemen. Van een totaal collectief "chaoscijfer" van 1, 625 sterfgevallen in de bestudeerde periode, 20% van de sterfgevallen op de chaoskaart wordt toegeschreven aan zelfmoord. Het hoogste dodental was 425 in Sri Lanka, voor een enkele gebeurtenis in augustus 2006, toen Tamil-rebellen en het Sri Lankaanse leger vochten om een ​​irrigatiesluis bij Trincomalee te controleren.

Deze kaart is een proefproject en bevat momenteel gegevens over evenementen tot 2017. Maar het is iets dat we willen bijwerken en onderhouden om consistente open access-gegevens voor de onderzoeksgemeenschap te bieden, evenals regeringen en NGO's. Het zou hun begrip kunnen ondersteunen van de trends die dit soort chaos veroorzaken. De kaart laat zien dat er al sterfgevallen plaatsvinden die verband houden met de onzekerheid over natuurlijke hulpbronnen. We hopen dat we door dit te benadrukken de druk op regeringen om voedsel te ontwikkelen, water- en energiestrategieën die rekening houden met de kans op chaos en daardoor meer veerkracht in de mondiale en lokale economie inbouwen.

De chaosgebeurtenissen die we volgden, waren niet beperkt tot sensationele nieuwsberichten die wereldwijd de krantenkoppen halen. We behandelden ook minder gepubliceerde incidenten, zoals zelfmoorden door boeren in Australië en de dood van een vrouw tijdens de Gilets Jaunes-protesten in Frankrijk. Deze kleinere incidenten zijn net zo belangrijk om te volgen als de grote uitbraken van burgerlijke onrust, omdat ze de aanhoudende druk op het gebied van voedsel, brandstof- en watersystemen.

Een conservatieve schatting

Het is ook waarschijnlijk dat de datapunten die we hebben verzameld een uiterst conservatieve schatting onthullen van de realiteit van chaos over de hele wereld veroorzaakt door milieuonveiligheid. Dit komt omdat er een aanzienlijke hoeveelheid onderrapportage optreedt als gevolg van vertragingen tussen het eerste voedsel, problemen met de toegang tot water of brandstof en eventuele sterfgevallen door protest, of zelfs censuur en een gebrek aan media-aandacht (in het Engels).

Bijvoorbeeld, terwijl veel commentatoren sindsdien voedselonzekerheid in verband hebben gebracht met de vroege demonstraties die hebben geleid tot de onrust in Syrië, geen enkel afzonderlijk nieuwsbericht koppelt expliciet een bepaald overlijden aan die vroege demonstraties. Of in ieder geval geen enkel nieuwsbericht bevatte zowel de demonstraties van voedselonzekerheid als iemands dood in hetzelfde artikel. Er waren dus geen nieuwsberichten in de database die we hebben doorzocht en dit evenement is daarom niet opgenomen in de kaart.

Dit benadrukt dat episodes met betrekking tot brandstof- of voedselonzekerheid die niet onmiddellijk gepaard gaan met de dood, kan escaleren, leidend tot andere protesten (mogelijk niet langer direct gekoppeld aan de onderliggende voedsel- of brandstofonzekerheid). Ze kunnen dan overgaan in veel grotere effecten, zoals de Arabische Lente of de Syrische burgeroorlog, wat natuurlijk leidde tot duizenden doden.

Naast de gegevens die we hebben verzameld, we hebben ook een commentaarreeks ontwikkeld, het selecteren van specifieke chaosgebeurtenissen en het verzamelen van nadere informatie over de directe context, hoe deze gebeurtenissen zich ontvouwden en de identificatie van terugkerende gemeenschappelijke thema's. We hopen dat anderen op ons werk zullen voortbouwen, duiken in de specifieke problemen die verband houden met elke geregistreerde gebeurtenis om ons begrip te vergroten van de samenstellende factoren die tot chaos leiden en om algemene voorwaarden en triggers te identificeren. Dit is cruciaal werk in de context van de huidige klimaatcrisis.

Om de krachten aan het werk te demonstreren, laten we eens kijken naar twee voorbeelden van de chaospunten op onze kaart. Er is het geval van West-Bengalen, waar voedselrellen in verband werden gebracht met veranderingen in voedselprijssubsidies in 2007, en het geval van Venezuela, die een verandering in de brandstofprijzen voor export zag leiden tot voedseltekorten - en vervolgens tot chaos. Deze twee voorbeelden laten zien hoe verschillende lokale en internationale dynamieken toch tot vergelijkbare chaotische situaties kunnen leiden.

Corruptie in West-Bengalen

Tijdens de voedselprotesten van september tot oktober 2007 in West-Bengalen, Indië, 300 mensen raakten gewond en twee werden doodgeschoten door de politie. Ten minste drie voedseldistributeurs werden opgepakt en moesten boetes betalen. Niet in staat om het geld op te halen en in combinatie met publieke shaming, ze hebben zelfmoord gepleegd.

Hoe is dit gebeurd? India heeft systemen opgezet die bedoeld zijn om de onzekerheid van hulpbronnen aan te pakken en chaos op afstand te houden. Voor vele jaren, het land exploiteerde een openbaar distributiesysteem (PDS) dat essentiële goederen levert tegen een gesubsidieerde prijs via een uitgebreid netwerk van eerlijke winkels aan zowel landelijke als stedelijke huishoudens onder de armoedegrens.

Maar uit een onderzoek van de centrale overheid in februari 2007 bleek dat de meeste armen op het platteland in Noord- en Oost-India geen regelmatig voedselrantsoen kregen. Er werd vastgesteld dat het landelijke West-Bengalen het hoogste aantal huishoudens onder de armoedegrens had en te kampen had met seizoensgebonden hongersnood, met 28% van het levensonderhoud van het huishouden geworteld in landbouwarbeid. Stijgende tarweprijzen brachten ook huishoudens boven de armoedegrens ertoe om tarwerantsoenen van de PDS te eisen. Uit het onderzoek bleek verder dat voedseldistributeurs graan aan het hamsteren waren en het tegen hoge prijzen op de open markt verkochten.

Bijvoorbeeld, ten minste twee keer in Radhamohanpur, West-Bengalen, dorpelingen betrapten lokale voedselhandelaren die gesubsidieerd graan buiten het dorp verkochten. Ze meldden dit aan de regerende Communistische Partij van India Marxist (CPM). Maar dorpelingen waren van mening dat de CPM niet alleen de dealers beschermde (omdat er geen actie werd ondernomen), maar ook financieel profiteerde van partijdonaties van de groeiende rijkdom van dealers.

Het was slechts een kwestie van tijd voordat de arme dorpelingen het breekpunt bereikten en op 16 september 2007, een perfecte storm heeft zich verzameld. Het nationale onderzoek had de overtuiging van miljoenen bevestigd:een corrupt systeem dat honger en een steeds groter wordende kloof tussen arm en rijk tot gevolg had.

Ze geloofden ook dat de dorpsleider en dealer partners waren bij rantsoendiefstal en probeerden de beschuldigingen formeel aan de CPM-leiders voor te leggen en hen onder druk te zetten om hen te dwingen tot actie. Een riksja-fiets, microfoon en een verscheidenheid aan slogans werden georganiseerd door de dorpelingen, die de best opgeleide onder hen selecteerde om de leuzen over te brengen in vier naburige dorpen waar voedselhandelaren woonden. De riksja verzamelde een menigte van 20 om de dealer te confronteren, maar de CPM beschermde hen om een ​​confrontatie te vermijden.

Tot 12 dorpelingen namen deel aan een conventie georganiseerd door de partijleiders om hun grieven te uiten. Maar ze kregen van de partij te horen dat er geen tijd was om van hen te horen. Een districtsraadslid drong er bij de protesterende dorpelingen op aan om te doen wat ze konden, aangezien de dealer in de school was. De menigte begon te duwen en te trekken. Toen ze zagen dat de menigte zich tegen hen keerde, partij leden, die achter een barricade stonden, haalde brandhout tevoorschijn en zwaaide er agressief mee naar de menigte.

Door deze fase, de menigte was enorm in omvang gegroeid, met accounts variërend van 1, 000 en 5, 000, voornamelijk mannelijke, dorpelingen verzamelden zich buiten de school.

Toen de politie werd geroepen, werd de menigte gewelddadig. Er werden stenen en bakstenen gegooid op de partijconventie en naar politieagenten. De Rapid Action Force (RAF) werd ingezet, blanco kogels afvuren op de demonstranten die snel verdwenen. De RAF moest noodgedwongen een maand in het dorp blijven om de rust te bewaren. Maar er vielen twee doden van demonstranten en overloopgeweld brak uit in de naburige dorpen en steden van Murshidabad, Bankura en Birbhum.

Venezuela's oliecrisis

Voedselchaos kan ook voortkomen uit brandstofcrises.

De noordelijke regio van Venezuela, met name de staat Sucre en districtshoofdstad Caracas, werd in de zomer van 2016 gegrepen door geweld en tien doden, en nog veel meer doden in de daaropvolgende jaren. De onrust was het gevolg van een sterke daling van de Venezolaanse olieprijzen, die leidden tot ernstige tekorten aan voedsel en basisbehoeften, omdat de invoer onbetaalbaar werd.

Sinds zijn aantreden in 2013 president Nicolas Maduro was doorgegaan met het volgen van een socialistisch economisch beleid. Maar door jarenlang wanbeheer is het land afhankelijker geworden van import. Aangezien olie goed is voor 95% van de exportinkomsten van Venezuela, het land kreeg een grote klap voor zijn inkomen toen de prijzen daalden.

Na een besluit om de invoer van voedsel en basisbehoeften te verminderen om de staatsschulden af ​​te betalen, begin 2016 werd de economische noodtoestand afgekondigd. De voedseltekorten die hierdoor ontstonden verergerden en de woede die daarop volgde leidde tot onrust. De politieke oppositie deed pogingen om een ​​referendum uit te roepen om president Maduro af te zetten. maar regeringsraden belemmerden deze inspanningen.

De strijdkrachten kregen de macht om sociale onrust op te lossen en generaal Vladimir Padrino Lopez werd gepromoveerd tot minister van defensie. Het leger nam het transport en de distributie van voedsel over, prijzen controleren en productie simuleren, naast het bewaken van de havens, het runnen van de grootste bank van Venezuela en het beheren van een televisiestation.

Niet in staat om voldoende voedsel te produceren of te importeren voor een bevolking van meer dan 30 miljoen, het plunderen van supermarkten en foodtrucks begon. Medio 2016 werd een hyperinflatie van 200% opgetekend, waarbij mensen gemiddeld 35 uur per maand in de rij stonden voor voedsel. Frustratie om in de rij te moeten staan, resulteerde in meer plunderingen. Bij een zo'n incident een 80-jarige vrouw werd doodgedrukt in een stormloop. Stationaire wachtrijen resulteerden in berovingen en schietpartijen, ondanks de aanwezigheid van gewapende soldaten.

Het ingestorte gezondheidszorgsysteem en het aantal moorden van 90 per 100, 000 inwoners betekende dat Venezuela wedijverde met El Salvador als 's werelds dodelijkste plaats. Duizenden Venezolanen reisden naar Colombia op zoek naar basisvoedsel en medicijnen. Bij gewelddadige uitbraken en rellen van medio 2015 tot medio 2016 vielen meer dan 24 doden in de rij, 30 gewonden en meer dan 400 gearresteerd.

Toekomstige chaos in kaart brengen

Klimaatverandering zal niet snel verdwijnen. Evenmin als zaken als brandstoftekorten en sociale achterstand. Het is waarschijnlijk, dan, dat trends in voedsel, water- en energiesystemen - inclusief een toename van de vraag - zullen meer volatiliteit in prijzen en ongelijkheid in toegang zien. Dit geldt met name voor belangrijke regio's die mogelijk instabiel worden (zoals het Midden-Oosten of Noord-Afrika).

De links over verschillende bronnen (voedsel, water- en brandstofsystemen), verschillende niveaus (lokaal en globaal) en verschillende dimensies (milieu, politiek en sociaal) zijn duidelijk. Deze verbindingen vormen het netwerk dat schokken door het mondiale economische systeem laat stromen. Bijvoorbeeld, een ineenstorting van de brandstofproductie op één locatie kan leiden tot plotselinge stijgingen van de internationale voedselprijzen, wat op zijn beurt leidt tot wijdverbreide gevolgen en, in gevallen waar politiek fragiele instellingen bestaan, chaos.

De samenleving kan zich beter voorbereiden op een meer volatiele toekomst, of zelfs helpen om de waarschijnlijke volatiliteit te verminderen, door zich te laten leiden door vroegere "chaosgebeurtenissen" en door het risico van milieuconflicten over de hele wereld te begrijpen voordat het escaleert.

Eerdere voorbeelden laten zien dat overheden de belangrijkste knelpunten in de voedsel- en energievoorzieningsketens beter in kaart moeten brengen, zodat ze zich kunnen voorbereiden om te reageren wanneer een toekomstige wereldwijde schok leidt tot prijsstijgingen of een afname van de beschikbaarheid. Naties en staten, In de tussentijd, moeten een waterstrategie hebben die de vraag kan voorspellen en die de waarschijnlijke veranderingen in het aanbod als gevolg van klimaatverandering of degradatie (chemische vervuiling of binnendringen van zout water) kan begrijpen.

De internationale gemeenschap moet begrijpen welke landen gevoeliger zijn voor schokken in de voedsel- en brandstofprijzen, zodat hulp proactief kan worden ingezet om deze blootstelling te verminderen. Beter voorbereid zijn op dergelijke gebeurtenissen zou de "chaostol" moeten verminderen en de doeltreffendheid en efficiëntie van de hulpuitgaven moeten vergroten.

Er zijn manieren waarop migratie en burgerlijke ongehoorzaamheid kunnen worden voorkomen. Met de juiste hulp en ondersteuning, een gemeenschap kan in staat zijn om het levensonderhoud te diversifiëren en alternatieve en duurzame brandstof te ontwikkelen, voedsel en water opties.

Bepaalde thema's komen naar voren die mogelijke lokale interventies zouden kunnen informeren. Bijvoorbeeld, de zaak West-Bengalen wijst op de risico's van corruptie bij de overheid, armoede en subsidies. Een lange erfenis van wantrouwen gebaseerd op landroof, diefstal van voedselrantsoenen en gebrek aan reactie op zorgen van het dorp bij het melden van dealers voor het verkopen van rantsoenen, op zijn plaats was. Overheden moeten vertrouwen opbouwen, ruimte geven aan de legitieme grieven van een gemeenschap om gehoord te worden, de stemmen van de gemeenschap ondersteunen om hun wettelijke recht om te protesteren uit te oefenen, en houd iedereen die schuldig is aan corruptie verantwoordelijk voor hun misdaden.

In het geval van Venezuela, wanbeheer van de overheid, militaire aanwezigheid, inflatie, afhankelijkheid van invoer en lange wachtrijen waren allemaal factoren. Het zoeken naar overeenkomsten op hoog niveau om de betaling van schulden op te schorten, en tegelijkertijd aanvullende leningen of hulp van de internationale gemeenschap te vragen en essentiële voorraden veilig te stellen, zou van cruciaal belang zijn geweest om de crisis op middellange termijn aan te pakken. Oplossingen op korte termijn, zoals het identificeren van wachtrij-alternatieven zoals inloopdagen op alfabet op basis van naam, heeft misschien geholpen om de chaos te verminderen. Een eerdere interventie in dit geval zou gericht zijn op diversificatie van de nationale inkomsten, weg van olie. In aanvulling, ondersteuning van lokale voedsel- en waterzekerheidsinitiatieven zou de lokale veerkracht vergroten en de potentiële blootstelling van gemeenschappen aan internationale prijzen verminderen.

Hoe eerder effectief kan worden ingegrepen, des te waarschijnlijker is het dat het risico van chaos kan worden afgewend. Interventies vereisen over het algemeen gedecentraliseerde, democratisch, participatieve en representatieve modellen, die voorzien in de essentiële behoeften van mensen in de laagste sociaaleconomische groepen. Samen, aanpasbare plannen met energiealternatieven, zoals hernieuwbare energiebronnen, veerkrachtige en diverse voedselsystemen en geïntegreerd waterbeheer, lokaal moeten opereren.

Onze chaoskaart brengt gegevens samen die kunnen helpen bij het nadenken over de factoren die tot chaos leiden. Met betere informatie, we kunnen dan werken met mensen over de hele linie:besluitvormers, academici, beoefenaars en lokale gemeenschappen - om een ​​minder chaotisch systeem te bereiken en, Hopelijk, toekomstige dodental te verminderen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.