Een gezamenlijke studie van het Natural Resources Institute Finland (Luke), Universiteit van Lapland en geologisch onderzoek van Finland genaamd GovAda, die wetenschappelijke, peer-reviewed publicaties over de metalen, steenkool en industriële mineralen en edelstenen van het Noordpoolgebied, werpt licht op het onderwerp.

De publicaties laten zien dat de milieueffecten van mijnen nog tientallen jaren in de toekomst zullen worden weerspiegeld en zowel terrestrische als mariene ecosystemen zullen aantasten. De effecten worden voornamelijk gegenereerd door zware metalen die zich ophopen in planten en dieren en die veranderingen in het reproductieve succes van verschillende soorten kunnen veroorzaken en zo de biodiversiteit kunnen verminderen.

"Er zijn verrassend weinig milieustudies naar het voorkomen van risico's en nadelige effecten, evenals studies die anticiperen op de effecten van klimaatverandering. Bijvoorbeeld, het smelten van de regio's met permafrost zou de afvoer van zure mijnen kunnen vergroten, waardoor de hoeveelheid zware metalen die vanuit mijnen in de grond wordt gebracht, zou kunnen toenemen, " zegt Anne Tolvanen, professor aan Lukas, wie de verantwoordelijke auteur is voor de publicatie.

De economische voordelen kunnen ergens anders heen gaan

De positieve economische effecten van mijnbouw worden weerspiegeld in andere transacties, zoals diensten, tijdens mijnbouwactiviteiten en het opsporen van mineralen. Echter, in dunbevolkte gebieden, bijvoorbeeld in Arctisch Canada of Groenland, de economische banden van de mijnbouw met andere handel in de regio zijn zwak, en tijdelijk personeel komt vaak van buiten de regio. Dus, er is geen ontwikkeling in de lokale diensten, en de economische voordelen komen vooral elders terecht.

"In studies over economisch effect, alle effecten van mijnbouw, zoals de milieueffecten en de effecten op de productie van openbare diensten, vaak geen rekening mee gehouden. Ook in Finland, gevreesd wordt dat de milieueffecten en de impact op het landschap van de mijnbouw, bijvoorbeeld, de voorwaarden voor operaties voor toerisme in gevaar brengen, ', zegt Tolvanen.

Ze moedigt aan om uitgebreide economische evaluaties te maken van mijnbouw, die een beter licht zou werpen op de mate waarin de economische voordelen en nadelige effecten in de regio zouden blijven bestaan. Tegelijkertijd, praktische methoden om de levensvatbaarheid van de regio's te waarborgen, ook nadat de mijnbouwactiviteiten zijn beëindigd, zijn nodig.

Wetgeving alleen is niet genoeg

"Wetgeving wordt gebruikt om te proberen de negatieve effecten van mijnbouw te vermijden en te minimaliseren. milieunormen zijn vaak onnauwkeurig en de uitvoering is vaak onvoldoende, ", zegt professor Jukka Similä van de Universiteit van Lapland, die het onderzoeksproject GovAda leidt.

Gezondheidseffecten kunnen ook buiten de effectbeoordelingen worden gelaten. Tekortkomingen in de wetgeving kwamen ook aan het licht bij de evaluatie van het principe van preventie van nadelige effecten en daarmee samenhangende compensatie.

"Wetgeving wordt ook vaak bekritiseerd omdat het niet effectief de voorwaarden voor de exploitatie van traditionele ambachten veiligstelt en omdat het de lokale of oorspronkelijke bevolking niet betrekt bij de besluitvorming over mijnen, ' zegt Simila.