De multidimensionale aard van poëzie maakt het zeer nuttig voor therapie. Hill Street Studios/Vectorig/Getty/HowStuffWorks

Jan Vos, voorzitter van het Instituut voor Poëtische Geneeskunde, herinnert zich een therapiesessie voor gezinnen met kinderen met een handicap die patiënt waren in het Blythedale Children's Hospital in Vahalla, New York.

"Twee moeders kwamen opdagen, ' zegt Fox. 'Ze begonnen over hun kinderen te praten. Een moeder begon te huilen, diep; en dan, zoals mensen doen, ze verontschuldigde zich voor het huilen. Aan ons, haar huilen was oké, perfect in orde, haar liefde voor haar kind gegeven. Maar ze bood haar excuses aan."

Op dat moment, hij herinnerde zich een gedicht dat vele jaren geleden was geschreven in een les die hij gaf aan psychologiestudenten aan de John F. Kennedy University. Het heette "Do Not Wipe Your Tears Away" van Jodie Senkyrik. Het begint,

" Veeg je tranen niet weg.

Laat ze over je wang stromen.

Laat ze een stream op je gezicht maken

om het geneeskrachtige water te laten stromen."

Nadat Fox het gedicht aan de groep had voorgelezen, de huilende moeder begon te ontspannen, en de andere moeder hield haar in haar armen. "De woorden hielpen om te zeggen, 'Het is ok, ' en ze voelde zich meer gehoord en ontmoet, " hij zegt.

We hebben waarschijnlijk gehoord van kunsttherapie en danstherapie, maar poëzietherapie is misschien iets onbekends. Poëzietherapeuten werken in ziekenhuizen en gevangenissen, en zowel met oorlogsveteranen als met particuliere opdrachtgevers. Volgens de National Association of Poëzietherapie, poëzie therapie, die tijdschrift (schrijf)therapie of bibliotherapie (boeken lezen) omvat, is "het opzettelijk gebruik van het geschreven of gesproken woord door een getrainde biblio / poëzie / tijdschrifttherapeut om therapeutische doelen te bereiken en het welzijn van individuen en groepen te verbeteren." De eerste studies in poëzietherapie werden gedaan in de jaren zestig, en de vereniging zelf werd opgericht in 1980. Om in het veld te worden gecertificeerd, je moet een uitgebreide opleiding hebben gevolgd in geestelijke gezondheidszorg en een achtergrond in literatuur.

Vos, een gediplomeerd poëzietherapeut, legt uit hoe hij met een klant zou kunnen werken, bijvoorbeeld, rouwen om het verlies van een echtgenoot. "Ik zou kunnen zeggen, 'Hier zijn drie gedichten over verlies en haal degene terug die je het meest aanspreekt.' En misschien zit er een sterke prompte regel in [een regel die resoneert met de cliënt], Ik zou kunnen voorstellen dat ze iets op basis daarvan schrijven."

Het punt is niet om het gedicht te bekritiseren zoals je zou kunnen in een creatieve schrijfgroep. "Maar ik zou kunnen zeggen [tegen de klant], 'Kun je me meer vertellen over dat beeld dat je [schreef]. Het zou een manier zijn om de dialoog te verdiepen. Het zou aan mij met mijn vaardigheid zijn om een ​​verband te suggereren of te overwegen. Het is nooit zoals, 'dit is wat het betekent' maar meer als, laten we dit samen uitzoeken, ', zegt Vos.

"Hoop" is het ding met veren -
Dat zit in de ziel -
En zingt het deuntje zonder de woorden -
En stopt nooit - helemaal niet - Emily Dickinson

De gedichten die hij voor therapie gebruikt, kunnen zijn geschreven door 'gewone' mensen die soortgelijke situaties hebben meegemaakt als die van de cliënt, of het kunnen gedichten zijn die zijn geschreven door bekende of professionele dichters. Fox heeft gedichten gebruikt van Robert Frost, Mary Oliver en Emily Dickinson. Een bijzondere favoriet is Dickinson's "Hope is The Thing With Feathers".

Wat zou een cliënt van poëzie kunnen krijgen dat hij of zij niet kon krijgen door een artikel over het onderwerp te lezen of er gewoon over te praten? "Poëzie heeft zoveel dimensies, " zegt Fox. "Het roept creativiteit op - de beelden, de gevoelens, de metafoor, de vergelijkingen. Soms zegt iemand:'Ik wist niet dat ik dat dacht of me er goed bij voelde, totdat ik het gedicht hardop las."

Om een ​​poëzietherapeut te vinden, bezoek het Instituut voor Poëtische Geneeskunde of de Nationale Vereniging voor Poëzietherapie.

Dat is cool

Verschillende dichters zijn ook arts geweest, waaronder William Carlos Williams en John Keats.