Als een klassieke auto die wordt gerestaureerd, het onderzoeksschip (R/V) Roger Revelle ondergaat een jaar lang een make-over om zijn levensduur te verlengen, haar besturingssystemen verbeteren, en haar onderzoekscapaciteiten voor de marine en wetenschappelijke organisaties te versterken.

Het Scripps-instituut voor oceanografie, aan de Universiteit van Californië in San Diego, heeft Revelle, eigendom van de Amerikaanse marine, sinds 1996 geëxploiteerd en onderhouden, onder een charter-leaseovereenkomst met het Office of Naval Research (ONR), dat het schip namens de dienst beheert.

"Deze refit van de R/V Revelle is belangrijk omdat het de wetenschappelijke en zeegaande capaciteiten van een echt werkpaard van een schip versterkt, " zei dr. Tom Drake, hoofd van de afdeling Ocean Battlespace en Expeditionary Access van ONR.

De Revelle brengt gewoonlijk meer dan 250 dagen per jaar op zee door.

"Dankzij de refit kan de Revelle de doelstellingen van het marine- en nationale oceanografische onderzoek blijven ondersteunen, "Vervolgde Drake. "Het maakt ook extra dienstjaren mogelijk; honderdduizenden oceaanmijlen zeilden; onderzoeksmogelijkheden voor duizenden wetenschappers; en de opleiding van de volgende generatie zeegaande wetenschappers en technici."

Tijdens de midlife-refit, uitgevoerd in Portland, Oregon, door Vigor Shipyard - de Revelle krijgt gloednieuwe dieselmotoren die schoner en efficiënter werken. Het 273-voets schip zal beschikken over de nieuwste navigatie- en scheepspositioneringssystemen, evenals geavanceerde sonar, waardoor het de oceaanbodem scherper in kaart kan brengen.

De laboratoria van Revelle zullen worden bijgewerkt met geavanceerde IT-infrastructuur en verbeterde realtime communicatie met de wal. Ook zullen verschillende kritische sensorsystemen worden vervangen, het verstrekken van verbeterde wetenschappelijke mogelijkheden en verhoogde betrouwbaarheid.

De refit van $ 52 miljoen, gesponsord door ONR, Scripps en de National Science Foundation - is een veel beter prijskaartje dan de 200 miljoen dollar die het zou hebben gekost om een ​​nieuw onderzoeksschip te bouwen. En het verlengt de levensduur van de Revelle met nog eens 15-20 jaar.

"Het vergroten van de mogelijkheden van het schip, terwijl de kosten relatief laag blijven, is van grote waarde voor de marine, de wetenschappelijke gemeenschap en de Amerikaanse belastingbetaler, " zei Rob Sparrock, de programmafunctionaris die toezicht houdt op het onderzoeksvaartuigprogramma van ONR. "Bijvoorbeeld, de refit zal de voortstuwingssystemen updaten met de nieuwste maritieme technologie. Dit betekent betere dieselelektrische opwekkings- en distributiesystemen, sterkere naleving van milieueisen, en verminderde veroudering van verschillende systemen en componenten."

De Revelle is een van de drie onderzoeksschepen van de marine die een refit ondergaan. De camper Thomas G. Thompson, beheerd door de Universiteit van Washington sinds 1991, voltooide zijn refit in 2018. De R/V Atlantis, geëxploiteerd door de Woods Hole Oceanographic Institution sinds 1997, staat gepland voor renovatie in 2020.

"De Revelle behoort tot een klasse onderzoeksschepen die dingen kunnen die maar weinig andere onderzoeksschepen kunnen, " zei Stephen Kelety, marine inspecteur bij Scripps. "Het biedt plaats aan een groot aantal wetenschappers en wetenschappelijke apparatuur, werken bij slecht weer en volle zee, en is aanpasbaar aan de onderzoeksbehoeften van de wetenschappers aan boord. Het is een belangrijk vaartuig voor het vergaren van wetenschappelijke kennis."

Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog, de marine heeft ultramoderne onderzoeksschepen geleverd aan geselecteerde universiteiten en oceanografische instellingen om wetenschappelijke studies van het mariene milieu uit te voeren. Momenteel, de marine bezit zes van deze schepen - onderdeel van de Amerikaanse academische onderzoeksvloot, wiens onderzoek op zee marine- en nationale oceanografische onderzoeksdoelstellingen ondersteunt en de volgende generatie oceanografen opleidt.

De Revelle is vernoemd naar Roger Revelle, een marineofficier die een belangrijke rol speelde bij de oprichting van ONR en een van de eerste wetenschappers was die klimaatverandering en de beweging van de tektonische platen van de aarde bestudeerde.