De teksten beginnen steevast met zoiets als, "Hallo, Het spijt me zo, maar..." Er is plotseling iets tussengekomen - een vreselijke migraine of een huiskat met een allergische reactie. De persoon met wie ik plannen heb gemaakt, gaat het niet halen. Op dit punt ben ik meestal volledig gekleed, op het punt om de deur uit te lopen. Soms ben ik al onderweg, of het feest is begonnen. Gebruikelijk, Ik haal mijn schouders op. Soms moet ik plannen annuleren, te.

Maar het afgelopen jaar of zo, mijn vrienden en ik beginnen te merken dat mensen veel vaker "afbladderen". Als mensen afhaken - zich aan plannen binden en dan op het laatste moment afzeggen of gewoon niet komen opdagen - roept dat veel vragen op. Het belangrijkste is, waarom? Zijn wij het, of zij? Of, gebeurt er iets groters?

Onderzoek in de psychologie kan ons een paar antwoorden geven.

Een paar vlokken en een schilferig gevoel

Denk aan die seriële flaker in je vriendengroep waarvan iedereen weet dat hij niet moet wachten om de festiviteiten te laten beginnen. Ze hebben de reputatie opgebouwd dat ze niet komen opdagen. Dat komt misschien vaker voor bij sommige persoonlijkheidstypes, zegt Richard Koestner, een professor in de psychologie die persoonlijkheid en motivatie bestudeert aan de McGill University in Montreal, Québec.

"Het weerspiegelt enig narcisme en gebrek aan bezorgdheid over hoe mensen zich voelen. Minder van de eigenschap van vriendelijkheid, " merkt hij op.

Agreeableness is een persoonlijkheidskenmerk dat wordt geassocieerd met coöperatief en onzelfzuchtig zijn. Een ander relevant persoonlijkheidskenmerk, Koestner zegt, is iets wat psychologen consciëntieusheid noemen. De American Psychological Association definieert het als "de neiging om georganiseerd, verantwoordelijk, en hardwerkend." Mensen die laag scoren op consciëntieusheid hebben meer kans ongeorganiseerd te zijn, zichzelf overboeken en niet doorzetten - met andere woorden, vlok.

Dan is er nog de eenvoudig menselijke kant. U kunt zich waarschijnlijk een moment voorstellen waarop u zich in de toekomst aan iets hebt gecommitteerd dat, toen het eindelijk zover was, je had er gewoon geen zin in, zoals het starten van een dieet, of een nieuwe spin-klasse - al die goede voornemens voor het nieuwe jaar. In de samenvatting, het idee om gezond en fit te zijn is aantrekkelijk. Later, als we er echt moeite voor moeten doen, we merken dat er andere dingen in de weg zijn gestaan; we voelen ons moe of overweldigd.

Het vermogen om je emotionele reactie op toekomstige gebeurtenissen te voorspellen, wordt 'affectieve voorspelling' genoemd. Onderzoek toont aan dat mensen over het algemeen de neiging hebben om de positieve aspecten van een evenement dat ze in de toekomst gepland hebben te overschatten.

"Het abstracte idee is om een ​​positievere relatie met mijn vrienden te hebben - ze naar het vliegveld te brengen, of ze helpen verhuizen. Ja, Ik wil iemand zijn die opkomt voor mijn vrienden!" zegt Tabitha Kirkland, een docent aan de Universiteit van Washington. "Op de dag van, je denkt niet abstract, je denkt aan de kleinste details van wat er nodig is om daar te komen."

Een nieuwe cultuur van schilferen

Het is niet je verbeelding dat schilferen de laatste tien jaar steeds gebruikelijker is geworden. Onderzoek toont aan dat het gewoon makkelijker is om te schilferen in het digitale tijdperk. Kurt Grijs, een professor psychologie aan de Universiteit van North Carolina, kapel heuvel, heeft gekeken, zoals hij het zegt, "of technologie je een eikel maakt."

"Afstand kan mensen in staat stellen mensen omver te werpen, Gray zegt. "Omdat technologie enige afstand tussen jou en iemand anders schept, je zou kunnen stellen dat technologie slechts afstand is."

Met andere woorden, het is een stuk gemakkelijker om iemand te sms'en om te laten weten dat je plannen annuleert dan om te bellen en het via de telefoon te vertellen. Nog makkelijker is het om op een Facebook-evenement op de vrijblijvende "Geïnteresseerd"-knop te drukken en op het laatste moment te besluiten om niet te gaan. Op deze manier worden afgebladderd kan onmenselijk aanvoelen - mensen behandelen alsof ze geen gedachten of gevoelens hebben.

Vechten tegen schilfering

De volgende keer dat iemand vlokken via sms, Gray stelt voor om ze te bellen om erachter te komen wat er aan de hand is. in 2017, onderzoekers vonden bewijs dat communiceren via spraak in tegenstelling tot tekst een diepgaande invloed heeft op wat we van mensen denken, en herinnert ons aan hun menselijke eigenschappen. Het versterken van die menselijke verbinding door een snel telefoontje kan een grote bijdrage leveren aan het behoud van een vriendschap.

Het advies van Koestner is om mensen de eerste keer dat ze schilferen het voordeel van de twijfel te geven. Als het meer dan eens gebeurt, het is misschien de moeite waard om ze te laten weten hoe je je voelde.

"Dat kan averechts werken, maar het is handig om te leren dat het misschien geen relatie is waar je in wilt zijn, "zegt Koestner. "En als het een datingsituatie is, ga dan eens kijken en concentreer je op iemand die eraan wil herinneren om te komen opdagen."

En als jij de vlok bent? Kirkland van de University of Washington beveelt aan dat je jezelf weer in de abstracte mindset plaatst. Jezelf eraan herinneren waarom je je in de eerste plaats aan iets hebt gecommitteerd - de visie die je voor jezelf en je leven hebt - kan je helpen motiveren om niet terug te trekken als je je schilferig voelt.

Afschilfering zelf is niets nieuws, maar de term is in de loop van de tijd veranderd. Richard Koestner, van McGill University zegt dat in de jaren '60 in New York City, mensen die niet kwamen opdagen op geplande activiteiten werden "flatleavers, " zoals in dat ze je met een lekke band hebben achtergelaten en geen middelen hebben om ergens anders te komen.