Veel dieren vertrouwen op beweging om prooien te vinden en roofdieren te vermijden. Beweging is ook een essentieel onderdeel van de territoriale vertoningen van hagedissen, bestaande uit staart, ledemaat, hoofdbewegingen en bewegingen van het hele lichaam.

Voor de eerste keer, digitale animatie is gebruikt als een onderzoeksinstrument om te onderzoeken hoe de effectiviteit van de territoriale weergave van een hagedis varieert tussen ecologische omgevingen en omstandigheden. Het nieuwe onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Methoden in ecologie en evolutie op 6 november 2017.

Een team van de School of Life Sciences van La Trobe University, onder leiding van dr. Richard Peters, werkte samen met academici van de IT-faculteit van Monash University om te creëren, met behulp van 3D-animatie, een reeks gevarieerde omgevingen en weersomstandigheden, bestaande uit verschillende plantomgevingen en windomstandigheden, om te kwantificeren hoe hagedisdisplays worden beïnvloed door deze variatie.

"Het gebruik van beweging om te communiceren is gebruikelijk bij hagedissen, maar het was onmogelijk om het signaleringsgedrag van hagedissen te observeren in elk type ecologische omgeving met behulp van traditionele methoden zoals het gebruik van meerdere camera's in het wild, ' zei dokter Peters.

"Ons onderzoeksteam bedacht daarom een ​​innovatieve manier om evolutionaire biologie te combineren met digitale kunst om een ​​3D-animatietool te creëren die drie ruimtelijke dimensies plus beweging door de tijd simuleert."

La Trobe University PhD-student en hoofdauteur, Xue ("Sneeuw") Bian, legde uit hoe een echte Jacky-draak (Amphibolurus muricatus) werd gefilmd met een dubbel camerasysteem.

"De signalering van de hagedis werd gereconstrueerd door de positie van meerdere lichaamsdelen te digitaliseren door middel van de reeks, vervolgens de gegevens van de twee camerabeelden combineren om de signaleringsbeweging in 3D te reconstrueren, ' zei mevrouw Bian.

"Vervolgens werden vier scenario's gemaakt met hetzelfde hagedissignaal in verschillende plantomgevingen en weersomstandigheden om te onderzoeken hoe deze verschillende ecologische contexten de signaaleffectiviteit beïnvloedden, " verklaarde Dr. Tom Chandler van de Monash University.

Dr. Peters zei dat het gebruik van animatie als onderzoeksinstrument wetenschappers in staat zal stellen om de gedragssignalen van hagedissen veel nauwkeuriger te meten.

"Deze opwindende ontwikkeling in de evolutionaire biologie opent allerlei andere mogelijkheden voor het bestuderen van dierlijk gedrag in verschillende omgevingen, ook in omgevingen die worden beïnvloed door klimaatverandering en wijziging van habitats, ' zei dokter Peters.

"Onder zulke omstandigheden hagedissignalen kunnen meer opvallen, waardoor de hagedis kwetsbaarder wordt voor roofdieren."

Het onderzoek - Integratie van evolutionaire biologie met digitale kunst om ecologische beperkingen op op visie gebaseerd gedrag te kwantificeren - is op 6 november gepubliceerd in het tijdschrift Methoden in ecologie en evolutie .