De hoefijzerkrab wordt soms een 'levend fossiel' genoemd omdat de moderne krab en de fossielen van zijn voorouders bijna identiek zijn, zelfs na 300 miljoen jaar. De hoefijzerkrab is om vele redenen een belangrijk dier in wetenschappelijk onderzoek. Medische onderzoekers gebruiken zijn bloed om de veiligheid van het vaccin te testen en sommige fysiologen hebben de ogen van de krab bestudeerd om beter te begrijpen hoe het zenuwstelsel op licht reageert. Ongeacht de leeftijd van de student kunnen wetenschapsprojecten met hoefijzerkrabben de mogelijkheid bieden om de fysiologie, het behoud en de aanpassing van dieren te bestuderen.
Hoefijzer krab anatomie

Ondanks hun naam zijn hoefijzerkrabben nauwer verwant aan spinnen dan krabben. In dit project leren je studenten wat deze dieren anders maakt. Na een les over hoefijzer en echte krabanatomie, geeft u anatomiediagrammen uit en vraagt u uw studenten om de verschillende afgebeelde lichaamsdelen een naam te geven, gericht op de benen, tangen en staart van het dier. Tegen het einde van de les zouden je studenten moeten kunnen wijzen op het gebrek aan antennes en een paar onderkaken, evenals hun vier extra poten, als bewijs dat de twee dieren geen deel uitmaken van dezelfde "krab" -familie. > Keystone Species Project

Keystone-soorten behouden het evenwicht in een ecologisch systeem. Een afname van de populatie van de soort kan schadelijk zijn voor de gezondheid van het systeem als geheel, omdat andere dieren afhankelijk zijn van de hoeksteen als prooi, of als een roofdier voor populatiecontrole. De hoefijzerkrab wordt beschouwd als een keystone-soort aan de Atlantische kust - zijn eieren zijn de belangrijkste voedselbron in het dieet van een migrerende shorebird en in latere levensfasen ondersteunt de hoefijzerkrab andere dieren die de krab als voedsel of schuilplaats gebruiken, zoals bloedzuigers , vis, echte krabben en schildpadden. De recente daling van de populatie Atlantische hoefkrabben brengt andere soorten in gevaar. Wanneer u voedselwebben in de klas bespreekt, vraagt u uw studenten om een diagram te tekenen dat de rol van de hoefijzer in zijn ecologische systeem weergeeft en te voorspellen wat er met andere dieren zou gebeuren als de populatie van de hoefijzerkrab zou veranderen. Dit project helpt studenten inzicht te krijgen in de rol die instandhouding speelt bij het voorkomen van populatie-onevenwichtigheden bij afhankelijke soorten.
Live Crab Project

Het live crab-project helpt studenten te begrijpen hoe informatie uit een leerboek in de echte wereld kan worden toegepast. Na het bestuderen van de geslachtsverschillen tussen hoefijzerkrabben in een leerboek, moeten uw studenten weten dat, hoewel de vrouwtjes van de soort groter zijn dan de mannetjes, ze veel kleinere tangen hebben. Breng live exemplaren voor studenten om te onderzoeken. Studenten moeten de krab kunnen aanraken en de anatomie ervan bestuderen tot ze zich comfortabel voelen bij het identificeren van het geslacht met een geldige uitleg.
Citizen Science Project

Als u geïnteresseerd bent in deelname aan een wijdverbreid wetenschapsproject, Cornell University Cooperative Extension is een programma begonnen waarmee geïnteresseerde mensen - zowel kleuterschool als senioren - kunnen deelnemen aan professioneel onderzoek. Via het Citizen Science-project trekken vrijwilligers 's nachts naar het strand om paaiende hoefkrabben te tellen en te taggen. Met deze cijfers kunnen onderzoekers van Cornell de populaties van hoefijzerkrabmen beter volgen. Sommige hoefijzers hebben gemeld dat ze alleen een krab hadden gevangen en ontdekten dat deze al was getagd. Omdat de tagnummers worden gearchiveerd, kunt u het pad van de krab volgen.