Autoriteiten in Zuid-Californië zeiden donderdag dat tientallen inwoners nog steeds vermist zijn na krachtige modderstromen waarbij 17 mensen zijn omgekomen. waaronder vier kinderen, en vernietigde huizen in een regio die al geteisterd werd door enorme bosbranden.

Zware regen op dinsdag, die volgden op 10 maanden van droogte, stuurden kleverige modder en puin uit de heuvels naar Montecito en andere steden in Santa Barbara County, ten noordwesten van Los Angeles.

"Er zijn 43 mensen die we nu onderzoeken en onderzoeken om te zien of ze daadwerkelijk worden vermist. "Santa Barbara County Sheriff Bill Brown zei:terwijl hij toevoegt:"Het is een constant bewegend nummer."

Brown legde uit dat de vermisten nog gelokaliseerd kunnen worden, maar waarschuwde dat het dodental zou kunnen stijgen.

De autoriteiten benadrukten dat de situatie nog steeds vloeiend was. Eerder op de dag, ambtenaren zetten het aantal vermisten op slechts acht.

"Er zijn moeders, vaders, grootvaders, broers of zussen, en de lijst gaat maar door, ' zei Bruin.

Angstaanjagende bosbranden dwongen mensen in december te evacueren - met de modderstromen die slechts twee weken nadat ze terugkeerden toeslaan.

De vuren verbrandden de meeste vegetatie, perfecte omstandigheden achterlatend voor de laatste tragedie om zich te ontvouwen.

Terwijl de schoonmaakwerkzaamheden aan de gang zijn, arbeiders vochten donderdag tegen de stroperige modder in de straten van Montecito, terwijl in andere gebieden, pogingen voortgezet om de macht te herstellen.

"Het was een enge nacht, " vertelde lokale inwoner Jane Barret aan AFP. Een van haar artsen, de leider van de scoutsgroep van haar kinderen en een voormalige buurvrouw waren onder de doden.

Barret voegde toe dat het "veel tijd zou kosten" om de natuurrampen te boven te komen die het gebied de afgelopen twee maanden hebben getroffen.

Zware regen, verwoeste huizen

De hoogste regenval werd geregistreerd bij vijf inch (13 centimeter) in Ventura County, volgens de National Weather Service, maar de voorspellingen voor de komende week voorspellen geen regen.

Bewoners werden met een helikopter vanaf de daken van hun huizen gered, en sommigen keerden later terug om waardevolle bezittingen en huisdieren op te halen.

Geschokt door de schade, ze namen foto's van hun nu verwoeste huizen, met velen die de storm beschrijven als vergelijkbaar met een stormloop of een uit de hand gelopen trein.

Greg Duimovich vertelde AFP dat zijn huis "nooit" zo had geschud door een regenbui.

Meer dan 50 kilometer (35 mijl) van de 101 Freeway, die Noord-Californië met het zuiden verbindt, bleef geblokkeerd door modder.

Miljardair talkshow koningin Oprah Winfrey - wiens opzwepende toespraak op de Golden Globes van zondag speculaties opriep over een mogelijke run in het Witte Huis - was een van de getroffenen.

Ze ging naar sociale media om een ​​video te plaatsen waarop de modder tot aan haar knieën te zien was in haar herenhuis in Montecito, waar collega talkshowhost Ellen DeGeneres en acteur Jeff Bridges ook een huis hebben.

"Ons huis is zwaar beschadigd, maar we zijn veilig ', aldus Bridges op Twitter.

© 2018 AFP