Audio-opnames van de orkanen Irma en Maria's passage over Puerto Rico laten zien hoe de roep van kustbeestjes veranderde als reactie op de dodelijke stormen. De orkanen veroorzaakten een grote verstoring van de akoestische activiteit van brekende garnalen, een vermindering van insecten- en vogelgeluiden, en mogelijk een intensivering van viskoren, volgens nieuw onderzoek gepresenteerd op de Ocean Sciences Meeting vrijdag.

In maart 2017, onderzoekers hebben akoestische meetlocaties opgezet in kustbossen en koraalriffen aan de zuidwestkust van Puerto Rico om continu de omgevingsgeluiden van het gebied op te nemen. Hun doel was om de land- en zee-soundscapes van de regio vast te leggen - vooral de kakofonie van geluiden gecreëerd door vocalisaties van dieren - en te documenteren hoe en waarom ze in de loop van de tijd veranderen.

Maar de passage van de orkanen Irma en Maria over Puerto Rico in september gaf de onderzoekers een onverwachte kijk op hoe kustgeluiden veranderen als reactie op natuurrampen. Hoewel de orkanen het studiegebied niet direct troffen, audio-opnames onthullen dat de stormen op korte termijn merkbare effecten hadden op viskoren, het vangen van garnalenactiviteit in koraalriffen, en vogels en insecten roepen op het land.

De opnames laten zien dat vissen de intensiteit van hun nachtelijke refreinen verhoogden in de dagen na orkaan Irma. Het klikken van brekende garnalen, die tot de luidste dierengeluiden in de oceaan behoren, kelderde tijdens orkaan Maria, en het dagelijkse knipritme werd enkele dagen verstoord.

In nabijgelegen droge bossen, Maria had een langduriger effect op de soundscape. Er was een duidelijke vermindering van insectengeluiden gedurende de drie weken na de storm. Luister naar time-lapse opnames van veranderingen in insectengeluiden, viskoren en snauwende garnalenactiviteit hier.

De resultaten laten zien hoe wetenschappers de soundscape kunnen gebruiken als maatstaf voor biodiversiteit en veranderingen in het milieu, volgens de onderzoekers. Door reacties van verschillende soorten tegelijkertijd vast te leggen, kunnen wetenschappers beter begrijpen hoe het ecosysteem als geheel wordt beïnvloed, volgens Ben Gottesman, een promovendus aan de Purdue University in West Lafayette, Indiana, en hoofdauteur van het nieuwe onderzoek.

"Soms kun je een impact niet visueel beoordelen, maar dat kun je zeker vastleggen door veranderingen in de soundscape, " zei Felix Martínez, een ecoloog en programmamanager bij de NOAA National Centers for Coastal Ocean Science in Ann Arbor, Michigan, die de nieuwe bevindingen vrijdag zal presenteren op de Ocean Sciences Meeting van 2018, mede gesponsord door de Vereniging voor de Wetenschappen van Limnologie en Oceanografie, De Oceanography Society en de American Geophysical Union. "We moeten echt begrijpen wanneer die veranderingen natuurlijk zijn of te wijten zijn aan een soort stressor, of het nu menselijk of natuurlijk is."

Net als bij vogels en kikkers, vissen roepen om partners te vinden en paaigebieden te verdedigen, het produceren van refreinen op specifieke tijden van de dag en specifieke tijden van het jaar. Gottesman vermoedt dat een van de redenen waarom de vis meer refrein heeft na orkaan Irma - die samenviel met de volle maan - was omdat het water erg troebel werd, waardoor ze moeilijker te zien zijn door roofdieren.

Terwijl de vissen hun activiteit verhoogden na orkaan Irma, garnalenknaps daalden steil tijdens Maria en herstelden zich in de eerste paar dagen na de storm. Bijtende garnalen maken een luid krakend geluid met hun klauwen om te verdoven en prooien te vangen. De bijtende garnalen die in Puerto Rico zijn geregistreerd, vertoonden een zeer nauwkeurig schema van wanneer ze het meest braken, bijna als een uurwerk, zei Gottesman. Na de stormen, pieken van snapactiviteit bij zonsopgang en zonsondergang waren minder uitgesproken, en het duurde enkele dagen voordat ze herstelden tot het niveau van voor de storm.

De onderzoekers vermoeden dat de garnaal om verschillende redenen minder geknapt zou kunnen zijn. Tijdens de stormen, de intense stroming en troebelheid weerhielden de garnalen er waarschijnlijk van om een ​​prooi te zoeken, of anders dempte de extreme troebelheid de hoogfrequente garnalenknaps. Na de storm, Maria heeft misschien hun rotsachtige koraalhabitats verstoord, de garnalen hadden tijd kunnen besteden aan het opruimen van hun holen, of ze hebben hun prooi misschien niet kunnen zien toen het water troebel werd.

Opnames na de storm tonen de geluiden van land- en zeedieren in dit deel van Puerto Rico, die niet in het oog van de storm was, kaatste uiteindelijk terug naar het niveau van vóór de storm. Maria was een catastrofale ramp, het veroorzaken van een geschatte $ 90 miljard aan schade, maar de nieuwe bevindingen laten zien hoe veerkrachtig dit kustecosysteem was als reactie op de storm, volgens de onderzoekers.