Deze week, de regeringen van de wereld en vooraanstaande deskundigen op het gebied van klimaatverandering zullen in Madrid bijeenkomen voor de volgende onderhandelingsronde over de toekomst van de wereldwijde reactie op klimaatverandering.

Elk jaar is de VN-klimaatconferentie van partijen (COP) een enorm belangrijk moment - twee weken in de geschiedenis waarop toekomstige generaties zullen nadenken, en oordeel, of we erin geslaagd zijn een klimaatveilige planeet te verzekeren.

En de inzet in 2019 is hoger dan ooit. We leven in een veranderde wereld vergeleken met een jaar geleden, omdat de gevolgen van klimaatverandering steeds intensiever blijven bijten. Ongekende bosbranden in Siberië, de Amazone en Australië; Venetië overspoeld door de hoogste getijden in 60 jaar; extreme weersomstandigheden doden en verdrijven duizenden in Mozambique, de VS en Japan; en de duizenden bezuinigingen op subtielere maar cumulatief verwoestende effecten op de biodiversiteit, menselijke gezondheid, voedsel- en waterzekerheid.

In de tussentijd, een transformatie in mondiaal bewustzijn heeft de urgentie van klimaatverandering hoger dan ooit tevoren op de sociale en politieke agenda geplaatst. Het 'Greta-effect' - genoemd naar de Zweedse campagnevoerder Greta Thunberg - en de wereldwijde verspreiding van de Extinction Rebellion-beweging, illustreren een groeiend besef dat we er niet in zullen slagen catastrofale klimaatverandering te voorkomen zonder radicale ambitie en, kritisch, snelheid van handelen.

Een andere belangrijke verandering - een cruciale vanuit het oogpunt van Fauna &Flora International (FFI) - is de toenemende erkenning van het belang van de natuur in de reactie op klimaatverandering. Lang ondergewaardeerd, het belang van gezonde terrestrische en mariene ecosystemen die veerkracht en aanpassing aan de effecten van klimaatverandering ondersteunen, terwijl ook kooldioxide uit de atmosfeer wordt verwijderd, kan niet worden overschat.

Op de natuur gebaseerde benaderingen

Een invloedrijk artikel uit 2017 concludeerde dat op de natuur gebaseerde benaderingen van land (inclusief natuurbehoud, herstel en verbeterd landbeheer) zou in theorie meer dan een derde van de CO2-reductie kunnen opleveren die tussen nu en 2030 nodig is om de opwarming te stabiliseren tot onder de twee graden Celsius. Dit is gekoppeld aan bewijs van de even cruciale rol van de oceanen en mariene ecosystemen in klimaatregulering, en een toenemende focus op "blauwe koolstof, " de koolstof die wordt opgevangen en opgeslagen in oceanen en kustecosystemen.

Eindelijk, er is een groeiend besef dat investeren in de natuur net zo belangrijk is voor het klimaat en de mens als voor de natuur. Deze verbanden zijn vastgelegd in de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN, maar het bewijs van deze verbanden is nu zo onweerlegbaar dat het het internationale beleid begint te beïnvloeden en miljarden dollars aan extra investeringen in de natuur begint op te leveren.

Op COP 2019 staan ​​nature-based solutions hoog op de agenda. Dat geldt ook voor de laatste onderhandelingen over de regels die zouden kunnen leiden tot een wereldwijd handelssysteem voor emissies - en een wereldwijde koolstofprijs die zowel op de natuur gebaseerde oplossingen als de overgang naar een toekomst met schone energie zou kunnen financieren.

De erkenning dat investeren in, het beschermen en herstellen van de natuur kan een kosteneffectieve manier zijn om klimaatverandering tegen te gaan en heeft de aandacht getrokken van bedrijven die hun ecologische voetafdruk willen verkleinen - en de CO2-uitstoot van hun kernactiviteiten willen compenseren, die momenteel als te duur of moeilijk te vermijden worden beschouwd. Koolstofintensieve industrieën, zoals olie en gas en luchtvaart, zijn steeds meer op zoek naar investeringen in op de natuur gebaseerde oplossingen om de vermindering van hun netto CO2-voetafdruk te versnellen. Dit is positief; maar deze investeringen moeten de laatste laag zijn in een alomvattende strategie voor emissiereductie - ze kunnen geen excuus zijn voor aanhoudend hoge emissies.

Terwijl we het belang van de natuur omarmen bij het reageren op de klimaatcrisis, het is van vitaal belang dat we een aantal problemen herkennen en er adequaat op reageren, inclusief:

Het land- en kustgebied dat nodig is voor op de natuur gebaseerde oplossingen op schaal:

De omvang van op de natuur gebaseerde klimaatinvesteringen die worden voorgesteld, zou enorme gebieden van land of oceaan vereisen om de gewenste hoeveelheden koolstofcompensatie te leveren. Dit gaat gepaard met een voorkeur van de sector om te investeren in kleinere aantallen grootschalige initiatieven. Het maximaliseren van koolstofvoordelen bij beslissingen over landgebruik impliceert afwegingen met andere vormen van gebruik, zoals voedselproductie en lokaal levensonderhoud. Er is behoefte aan realisme over het technische potentieel en de praktische haalbaarheid van levering op schaal.

Integratie van biodiversiteit en mensen in op de natuur gebaseerde oplossingen:

Gekoppeld aan het bovenstaande punt, niet alle benaderingen zijn gelijk. Neem het planten van bomen. Ecologisch en sociaal duurzame boomaanplant zal wegblijven van monocultuurboomplantages die koolstofvoordelen kunnen opleveren maar beperkte, en mogelijk zeer negatief, gevolgen voor de biodiversiteit en de mensen. Om integriteit te hebben, op de natuur gebaseerde oplossingen vereisen een focus op bescherming en/of herstel van koolstofrijke ecosystemen, zoals natuurlijk bos, een fundamentele prioriteit te geven aan de bescherming van de rechten, middelen en voordelen voor de lokale bevolking.

Complexiteit van levering op de grond:

De vraag naar op de natuur gebaseerde compensatie neemt nu al snel toe. Duidelijkheid over de ontwikkeling van wereldwijde regels voor de handel in emissierechten en wereldwijde koolstofprijsstelling zou kunnen leiden tot aanzienlijke nieuwe financiering voor investeringen in de natuur. Hoewel financiële stromen een belangrijke factor zijn, we moeten ons blijven concentreren op de realiteit dat het omkeren van de achteruitgang van ecosystemen en het leveren van geïntegreerde sociale en milieuvoordelen het aanpakken van complexe uitdagingen van het beheer van land- en mariene hulpbronnen vereist. Dit goed doen, op schaal, zal niet worden opgelost door alleen toegang tot financiering - een groter prestatievermogen, effectief, is nog steeds dringend nodig.

Prijscompensaties:

Een ton CO . compenseren ₂ , die 100 jaar in de atmosfeer blijft bestaan, vereist dat op de natuur gebaseerde oplossingen ook blijven bestaan ​​(een kwaliteit die wordt beschreven als "permanentie"). Voor een olie- en gasbedrijf bijvoorbeeld, om een ​​compenserende vordering in te dienen, het is van vitaal belang dat ze de volledige kosten betalen voor het leveren en onderhouden van deze compensaties - een prijs die de lokale actie die nodig is om duurzaamheid te bereiken echt stimuleert en beloont.

Nul-emissie economieën blijven de prioriteit:

De meest prominente zorg over het gebruik van op de natuur gebaseerde oplossingen compenseert, is dat het zou kunnen werken als een afleiding van het fundamentele werk van de overgang naar een koolstofvrije economie. Op de natuur gebaseerde oplossingen kunnen dienen om de ambitie te vergroten en de wereldwijde vooruitgang in de richting van het doel van Parijs te versnellen, maar alleen als het koolstofvrij maken van de economie de prioriteit blijft.

De natuur speelt een cruciale rol in de wereldwijde klimaatactie. We zullen de partijen bij COP oproepen om strakke regels overeen te komen voor de ontwikkeling van wereldwijde emissiehandel, bijvoorbeeld het plaatsen van limieten op het gebruik van compensatie, en het waarborgen van de milieu-integriteit van emissiehandel door dubbeltellingen te voorkomen, waardoor gegevens over daadwerkelijke emissiereducties kunstmatig worden opgeblazen. En voor regeringen om goed ontworpen koolstofprijsmechanismen in te voeren die op de natuur gebaseerde oplossingen omvatten, ontwikkeld volgens hoge normen, naast het stimuleren van een diepgaande en snelle decarbonisatie in de hele economie.