Tijdelijke meren en vijvers stoten CO₂ uit, zelfs als ze droog zijn, en droge gebieden stoten een grotere hoeveelheid koolstof uit in de atmosfeer. Dit fenomeen, nu voor het eerst beschreven, een impact kunnen hebben op de wereldwijde koolstofcyclus die het klimaat op aarde beheerst, volgens een studie onder leiding van Biel Obrador van de Universiteit van Barcelona en Núria Catalán van het Catalaanse Instituut voor Wateronderzoek (ICRA).

Het nieuwe artikel, gepubliceerd Wetenschappelijke rapporten , daagt het klassieke paradigma uit over de rol van tijdelijke meren en vijvers als uitstoters van koolstof in de atmosfeer en hun impact op het broeikaseffect.

Tijdelijke vijvers en meren:een nieuwe kijk op de koolstofkringloop

De rol van continentale wateren in de wereldwijde koolstofcyclus is nog steeds onbekend, ondanks het belang ervan, met name in kleine of tijdelijke watersystemen met droge perioden. Dit is een van de eerste gepubliceerde studies over koolstoffluxen in de hydrologische cyclus van tijdelijke watersystemen, met een bijzondere belangstelling voor zowel overstroomde gebieden als gebieden zonder water, zelfs tijdens droge zomerfasen.

Volgens Biel Obrador (UB), eerste auteur van het artikel, "Tot een decennium geleden, men dacht dat continentale wateren een irrelevante rol speelden in de mondiale fluxen met betrekking tot de atmosfeer, als gevolg van het kleine oppervlak dat ze innemen in vergelijking met grote koolstofcompartimenten, zoals de oceanen. kleine vijvers, die meestal niet groter zijn dan een basketbalveld, zijn de meest voorkomende lacustriene ecosystemen op aarde, maar de kennis over de koolstofkringloop in zoetwatervijvers komt van grote, permanente meren."

Kleine en tijdelijke vijvers stoten het hele jaar door CO₂ uit

In de studie, de experts analyseerden fluxen van CO₂ en methaan (CH₄) in kleine tijdelijke vijvers op Menorca met een breed scala aan hydrologische eigenschappen en hydroperioden die schommelen tussen enkele maanden en dagen of weken.

De tijdelijke vijvers stoten het hele jaar door CO uit, volgens de studie. Ook, de hoeveelheid CO₂ die vrijkomt in de atmosfeer, ongeveer twee kilogram CO₂ per vierkante meter en jaar, is vergelijkbaar met die uitgezonden door turbulent stromend water (rivieren, kreken, stromen), en deze waarde verdrievoudigt de fluxen van CO₂ afkomstig van permanente meren, stuwmeren en lagunes.

"De uitstoot van deze gassen is het gevolg van de biogeochemische processen die in deze ecosystemen plaatsvinden, in het bijzonder vanwege de biologische activiteit van microbiële gemeenschappen. Afhankelijk van de omgevingsomstandigheden en samenstelling van organisch materiaal, deze micro-organismen produceren gassen zoals CO₂ en CH₄ als gevolg van de ademhaling van organische stof in het sediment, " zegt Biel Obrador, lid van de vakgroep Evolutionaire Biologie, Ecologie en Milieuwetenschappen van de UB.

Integratie van het biogeochemische perspectief van tijdelijke watersystemen

In een wereld die wordt beïnvloed door klimaatverandering, de frequentie en intensiteit van droogtes zou in sommige gebieden aanzienlijk kunnen toenemen. Dit fenomeen zou het opdrogen en verdwijnen van veel watersystemen kunnen versnellen, zoals te zien in sommige meren. In deze situatie, koolstofemissies afkomstig van deze grote gebieden met opkomende sedimenten kunnen heel relevant zijn met betrekking tot de wereldwijde koolstofcyclus.

In de toekomst, een onderzoek naar de biogeochemie van tijdelijke watersystemen moet worden uitgevoerd vanuit een perspectief dat zowel droge gebieden als perioden zonder water bestrijkt, schrijven de auteurs. "Het uiteindelijke beeld dat we kunnen krijgen over het functioneren van de ecosystemen is verrassend anders dan het beeld dat we zouden krijgen als we alleen de overstromingsomstandigheden zouden beschouwen. Zonder dit integrerende perspectief, studies zouden ons tot tegenstrijdige conclusies brengen over de rol van deze ecosystemen als koolstofuitstoters van de atmosfeer, ' zegt Obrador.