Met het Global Coral Restoration Project, SECORE Internationaal, de California Academy of Sciences en The Nature Conservancy bezegelen hun toewijding om koraalriffen te helpen rehabiliteren en te behouden voor toekomstige generaties. Dit project heeft tot doel koraalhersteltechnieken en -praktijken op grotere schaal te bestuderen en toe te passen, integratie van gecoördineerde instandhouding, onderwijs- en voorlichtingsactiviteiten. Door riffen te "zaaien" met seksueel gereproduceerde koraalnakomelingen, dit project heeft tot doel de genetische diversiteit van koralen te behouden, wat op zijn beurt hun vermogen om zich aan te passen aan toekomstige omstandigheden maximaliseert. Verder, werken met seksuele koraalrestauratie heeft het grote potentieel om enorme aantallen koraalnakomelingen te produceren uit één koraalpaaigebeurtenis. Het project omvat training voor partners uit eilandstaten en territoria, inclusief organisaties die in staat zijn hun inspanningen te vertalen in lokale beheerplannen die dit grootschalige koraalherstelinitiatief ondersteunen. Het Global Coral Restoration Project begint in het Caribisch gebied en zal na de eerste fase uitbreiden naar de Stille Oceaan.

"Gealarmeerd door de catastrofale toestand van hun koraalriffen, mensen hebben verschillende pogingen ondernomen om de koraalbedekking te herstellen met herstelmaatregelen, " zegt dr. Dirk Petersen, Uitvoerend directeur en oprichter van SECORE. "Echter, de resultaten waren vaak van korte duur en ontbraken een geïntegreerd concept. Bovendien, de ware mogelijkheden van koraalherstel zijn nog niet uitgeput. Met ons gezamenlijke Global Coral Restoration Project willen we daar verandering in brengen."

Een Caribisch begin

Koraalriffen zijn hotspots van diversiteit die talloze planten en dieren herbergen. Ze zijn een bron van inkomsten voor miljoenen mensen en fungeren als essentiële kustbescherming tegen de frequente tropische stormen. Vandaag, koraalriffen zijn wereldwijd aan het afnemen en doemscenario's van hun lot zijn breed verspreid in de media. In het Caribisch gebied, koraalriffen zijn de afgelopen drie decennia ernstig achteruitgegaan, met orkanen, uitbraken van ziekten en massale afstervingen die hun tol eisen. Belangrijkste rifbouwende soorten, zoals de elandhoorn- en hertshoornkoralen, worden ernstig bedreigd? Een van de aandachtspunten van dit samenwerkingsproject is om te helpen bij het herstel van die soorten.

De eerste fase van het Global Coral Restoration Project zal zich richten op het Caribisch gebied. Wetenschappers van de drie belangrijkste partnerorganisaties hebben diepgaande kennis verzameld over de reproductie van koralen en hoe koralen van het Caribisch gebied kunnen worden hersteld en behouden, en zijn van plan een breed scala aan hulpmiddelen te gebruiken om koraalrestauratie op grotere schaal uit te voeren.

"The Nature Conservancy werkt al meer dan 40 jaar in het hele Caribisch gebied, helpen bij het opzetten van miljoenen hectares beschermde mariene gebieden en leren van meerdere inspanningen voor koraalrestauratie, waaronder die van onszelf, " zegt Dr. Luis Solorzano, uitvoerend directeur Caribische divisie, De Natuurbescherming. "Door deze samenwerking met SECORE en de California Academy of Sciences, we zullen de wetenschap en innovatie versnellen die nodig zijn voor het opschalen van inspanningen voor koraalherstel. Onze inspanningen kunnen helpen om gezonde en veerkrachtige Caribische riffen te verzekeren."

In het kader van het Global Coral Restoration Project, hands-on praktijken zullen worden gedeeld met lokale belanghebbenden, op zijn beurt een meer alomvattende aanpak mogelijk maken om te helpen bij het herstel en actief herstel van koraalriffen. Gedurende de afgelopen jaren, de projectpartners hebben onderzocht hoe grote aantallen delicate koraallarven van verschillende Caribische soorten kunnen worden gekweekt, minder arbeidsintensieve manieren beoefend om koraalrekruten op riffen te zaaien, ontwikkelde protocollen om geschikte herstellocaties te kiezen en leerde hoe het aanhoudende herstelsucces efficiënt kan worden gecontroleerd.

Hoe riffen op grotere schaal te herstellen

Over de afgelopen tien jaar, SECORE en partners hebben een pioniersrol gespeeld in de studie van toepassingen voor het herstellen van seksuele koralen, een relatief jonge onderzoeksdiscipline. Profiteren van de seksuele voortplanting van de koralen heeft het potentieel om enorme aantallen genetisch unieke koraalrekruten te produceren - miljoenen, indien correct gedaan. Die koraalrekruten zouden kunnen worden grootgebracht uit één paaigebeurtenis:koraalgameten worden in het wild of in het laboratorium verzameld en in vitro bevrucht. De resulterende larven worden verzorgd en voorzien van vestigingssubstraten wanneer ze klaar zijn om te metamorfoseren tot een koraalpoliep.

SECORE ontwikkelt en test momenteel technieken om grote hoeveelheden koraalnakomelingen groot te brengen en te behandelen. De tijd en mankracht die nodig zijn om koraalnakomelingen te behandelen en ze op wilde riffen te planten, beperken vaak de herstelinspanningen. Overeenkomstig, SECORE en partners hebben substraten voor koraalafzettingen ontworpen die zichzelf hechten aan de riffen, waardoor zaaiende koraalrekruten zich in betekenisvolle aantallen bij het rif kunnen voegen. SECORE en partners voeren momenteel proefprojecten uit voor grootschaligere seksuele koraalrestauratie op Curaçao en in Mexico.

Onderwijs en kennis delen

Door dit partnerschap, er zullen drie centra voor capaciteitsopbouw worden opgericht in het Caribisch gebied:in Mexico, Curacao, en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Op elke locatie, een lokaal team van experts zal seksuele reproductietechnieken testen en verfijnen, en deel deze door middel van trainingen en workshops voor capaciteitsopbouw met koraalrifbeoefenaars over de hele wereld. In aanvulling, lokale gemeenschappen zullen actief bij het proces worden betrokken, lokale partners te voorzien van outreach-instrumenten om de betrokkenheid van de gemeenschap te vergemakkelijken. Het integreren van de gemeenschappen die door dit werk worden getroffen, is van cruciaal belang om alle restauratie- en instandhoudingsinspanningen op de lange termijn succesvol te maken.

"Onze centra voor capaciteitsopbouw zullen onderzoek en technologische ontwikkeling bevorderen, uitwisseling van kennis en expertise, en bieden trainingen en outreach", zegt Dirk Petersen. "We zullen jaarlijkse trainingsworkshops organiseren voor Caribische belanghebbenden. De centra zullen fungeren als basis om ons netwerk uit te breiden en om lokale herstelbeoefenaars te begeleiden die zelf de achteruitgang van hun riffen hebben bestreden. Door hun krachten te bundelen en inspanningen op veel plaatsen in de buurt te coördineren de Caraïben, we kunnen een echte verandering maken voor het voortbestaan ​​van koraalriffen."

De eerste taak van de nieuwe alliantie zal in mei de kick-off workshop "Nieuwe technieken voor koraalrestauratie in het Caribisch gebied" op Curaçao zijn. Vertegenwoordigers van belanghebbenden in het Caribisch gebied en wetenschappers uit verschillende disciplines zullen elkaar ontmoeten om praktische praktijken te leren - waaronder het verzamelen en bemesten van koraalgameten en het oefenen van de behandeling van larven die op aangetaste riffen worden gezaaid - en om theoretische achtergrondkennis te delen. Elke workshop bouwt voort op de laatste, het integreren van geleerde lessen en het verfijnen van de technieken die duurzame, grootschaliger koraalherstel.