Wetenschappers hebben met succes kikkervisjes, schapen, varkens, apen, katten en paarden gekloond. Reproductief klonen creëert genetische duplicaten van levende wezens. Om een ​​hond te klonen, neemt een wetenschapper bijvoorbeeld een eicel van een vrouwelijke hond en leegt deze uit. Ze vult vervolgens het ei met DNA van een andere hond. Als het ei uiteindelijk uitgroeit tot een puppy, is het genetisch identiek aan de donorhond.

Mislukkingspercentages

Het klonen van pogingen mislukt meestal. Het slagingspercentage ligt op het moment van publicatie tussen de 0,1 en 3 procent. Na het plaatsen van genetisch materiaal in het ei implanteren wetenschappers het ei in een vrouwtje. De implantatie kan mislukken of de moeder kan de kloon mislopen. Mensen die bezwaar hebben tegen het klonen van mensen, noemen vaak het faalpercentage als een van de problemen. Zelfs als het klonen slaagt, kan de kloon opgroeien met abnormaal grote organen of andere gezondheidsproblemen.

Extinctiebestrijding

Sommige wetenschappers beschouwen klonen als een manier om bedreigde soorten te beschermen. De wilde Sumatraanse neushoornpopulatie is bijvoorbeeld minder dan 300. Succesvol klonen van sommige neushoorns zou de bevolking kunnen herstellen. Dit werkt alleen als de klonen opgroeien en zich reproduceren. Onderzoekers hebben de met uitsterven bedreigde zwartvoetkat gekloond, maar veel van de kittens stierven voordat ze volwassen werden. Succesvol klonen vereist het kennen van de voortplantingsbiologie van een soort. Bij sommige dieren zijn de details van de voortplanting onbekend.

Genetische knepen

Een van de redenen waarom reproductief klonen zo vaak mislukt, is dat het vullen van een ei met vreemd DNA geen natuurlijk proces is. Het ei kan de nieuwe inhoud afwijzen of de genen kunnen op de juiste momenten geen celdeling en groei veroorzaken. Een ander probleem is dat naarmate cellen verouderen, de uiteinden van hun chromosomen inkrimpen totdat ze het onmogelijk maken voor de cel om te delen. Gekloonde cellen van oudere dieren beginnen met de verkorte chromosomen, waardoor klonen jong kunnen sterven.

Verbazingwekkende dieren

Omdat klonen genetisch identiek zijn, kan dit ze waardevol maken bij het onderzoeken van nieuwe medicijnen. Een laboratoriumtestmedicijn op gekloonde ratten hoeft zich bijvoorbeeld geen zorgen te maken over genetische verschillen die de resultaten beïnvloeden. Farm onderzoekers kunnen dieren klonen die een hoge melkopbrengst of mager vlees hebben, hoewel de kosten op het moment van publicatie onbetaalbaar zijn. Schotse onderzoekers hebben schapen genetisch gemodificeerd om medisch nuttige eiwitten in hun melk te produceren, en vervolgens de schapen gekloond.