Er is veel discussie over wat geluk is. Is het de afwezigheid van pijn of de aanwezigheid van plezier? Is het een zinvol leven? Of is geluk gewoon een neurologische reactie op externe prikkels, slechts een stroom van neurotransmitters die door gespecialiseerde cellen in de hersenen worden uitgestoten en die het gevoel van blije gevoelens en een gevoel van welzijn produceren?

Als geluk echt een elektrochemische sensatie is - en dat lijkt steeds meer het geval te zijn - dan zouden we het moeten kunnen manipuleren. Op een dag, bijvoorbeeld, we zouden toegang kunnen hebben tot een pil die dezelfde reactie opwekt als aangename prikkels zoals verliefdheid of de reeks gebeurtenissen die een goede dag vormen.

Een aanzienlijk deel van de bevolking mag deze "happy pill, " als er ooit een is. Uit een onderzoek uit 2006 in Groot-Brittannië bleek dat 72 procent tegen het nemen van een theoretisch legaal medicijn was dat geluk veroorzaakt en geen bijwerkingen had [bron:Easton]. Maar hoe zouden we weten wat deze "gelukkige pil" is "? Zal het op die manier op de markt worden gebracht?

Het is mogelijk dat de "gelukkige pil" die de enquête van 2006 voor ogen had al onder ons is en dat de juridische status ervan al voorbij is. De meeste mensen noemen dit medicijn MDMA of Ecstasy.

Voor het eerst uitgevonden in 1914 door een onderzoeker bij het farmaceutische bedrijf Merck, MDMA is ontworpen voor gebruik als katalysator voor gebruik bij de productie van andere chemicaliën. Minder dan 70 jaar later, het werd in plaats daarvan gebruikt als een psychotherapeutische katalysator; een medicijn dat in staat is om de krachtige emoties op te roepen die nuttig zijn bij psychologische genezing.

Het medicijn geeft de hersenen een signaal om te verdrijven serotonine en dopamine , neurotransmitters die verantwoordelijk zijn voor een stabiele stemming en een gevoel van welzijn. Therapeuten ontdekten dat de stroom van geruststellende chemicaliën die door het medicijn werd veroorzaakt, gevoelens van empathie kon opwekken, duizeligheid en spraakzaamheid bij de mensen aan wie ze het voorschreven en dat het bijzonder nuttig was bij het helpen van slachtoffers van trauma om onderdrukte herinneringen onder ogen te zien. Het medicijn diende als een soort emotioneel smeermiddel.

Het onderzoek naar MDMA is zowel uitgebreid als aarzelend geweest. Het werd door de CIA in de jaren vijftig doorgelicht voor mogelijk gebruik als hersenspoelmiddel. Halverwege de jaren zeventig, een medewerker van Dow Chemical herontdekte het medicijn en werd de eerste die een gepubliceerd rapport schreef waarin de euforische effecten werden beschreven. In het begin van de jaren tachtig, het was in zijn therapeutische hoedanigheid in gebruik door psychiaters. Tegen 1985, de drug was verboden in de Verenigde Staten.

Beide stukken wetgeving waren grotendeels gebaseerd op het werk van een enkele onderzoeker die bewijs publiceerde dat MDMA onomkeerbare schade aan de hersenen veroorzaakt. De tweede van deze twee baanbrekende studies werd volledig ingetrokken door de onderzoeker nadat werd ontdekt dat hij het stimulerende middel methamfetamine had geïnjecteerd, geen MDMA, in de apen die in het experiment werden gebruikt [bron:Bailey]. Met een hernieuwde visie dat het medicijn niet zo schadelijk is als eerder werd aangenomen, de psychiatrische gemeenschap is opnieuw op zoek naar MDMA voor het therapeutische gebruik ervan, als hulpmiddel bij de aanpak van posttraumatische stressstoornis.

Hoewel MDMA niet bepaald de perfecte "gelukkige pil" is die in de enquête van 2006 werd voorgesteld - het is illegaal en de nawerkingen ervan omvatten depressieve stemmingen bij de gebruiker terwijl de hersenen zijn neurotransmitters opnieuw opbouwen - het is dichtbij genoeg voor veel mensen. Als we MDMA zien als het dichtst bij een echte "happy pill" komen, onthult veel over hoe we geluk zien. De drug is verboden en de gebruikers ervan worden beschouwd als randbewoners. Het lijkt erop dat de meesten van ons denken dat geluk geen emotie is die gesynthetiseerd moet worden.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• 10 tips van gelukkige mensen
• 5 manieren om geluk te maximaliseren
• Ultieme geluksquiz
• Hoe antidepressiva werken
• Is alcohol gevaarlijker dan ecstasy?
• Hersenquiz

bronnen

• Bailey, Ronald. "De kwelling van ecstasy-onderzoek." Reden tijdschrift. 3 december 2003. http://reason.com/archives/2003/12/03/the-agony-of-ecstasy-research
• Wolk, John, et al. "Geluk is... een pil?" Tijd. 5 juni 2000. http://www.time.com/time/magazine/article/0, 9171, 997083, 00.html
• Easton, Markering. "Het geluk van Groot-Brittannië daalt." BBC. 2 mei, 2006. http://news.bbc.co.uk/2/hi/programmes/happiness_formula/4771908.stm
• New York Universiteit. "Extase." (9 aug. 2010.) http://steinhardt.nyu.edu/appsych/chibps/ecstasy
• Stroom, Katherine. "Eén pil om je gelukkiger te maken." Gelukkige geest. 25 maart, 2007. http://www.happymind.co.uk/articles/ethics/one-pill-to-make-you-happier.html
• Ricuarte, George A. "Terugtrekking:'Ernstige dopaminerge neurotoxiciteit bij primaten na een algemeen recreatief doseringsschema van methulenedioxymethamfetamine (MDMA)'." Wetenschap. 5 september 2003.http://www.maps.org/media/science9.5.03.html
• Schroder, Tom. "De vredesdrug." De Washington Post. 25 november 2007. http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/11/20/AR2007112001777.html