Geconfronteerd met afbeeldingen van schildpadden gesmoord door plastic zakken, stranden bedekt met afval en eilanden van afval die in de oceanen drijven, milieuactivisten zeggen dat de wereld zich bewust wordt van de noodzaak om plasticvervuiling bij de bron aan te pakken.

Verhalen op sociale media over gigantische zeeën van drijvend afval of een gestrande walvis die in Indonesië is gevonden met zes kilo plastic in zijn maag, brengen plasticvervuiling in de schijnwerpers.

"Het lijdt geen twijfel dat plastic een moment heeft, " zei George Leonard, hoofdwetenschapper bij Ocean Conservancy.

"We bevinden ons op een moment dat we het probleem in het gezicht beginnen te staren, en we zijn vrij optimistisch en hoopvol dat we het kunnen oplossen."

Leonard en andere milieudeskundigen zijn optimistisch dat de blootstelling het probleem van kunststoffen moeilijk te negeren zal maken en de aandacht zal vestigen op de beste manier om met dergelijk afval om te gaan.

Jaarlijks wordt acht miljoen ton plastic in de oceanen gedumpt, volgens een studie in de Wetenschap logboek.

Maar dat is alleen wat van het land komt, zei François Galgani, onderzoeker bij het Franse instituut Ifremer, naar schatting nog eens twee miljoen ton zou kunnen komen van schepen, met name vissersvaartuigen.

Als gevolg hiervan worden meer dan 700 soorten getroffen, inclusief schildpadden die plastic zakken verwarren met de kwallen die ze eten, zei Galgani.

Jaarlijks worden er meer dan 5 miljard plastic tassen gebruikt, en een verbod stap voor stap, land voor land is aan de gang, de eerste fase op weg naar een mogelijk algemeen verbod. Tassen kunnen worden gevolgd door een verbod op plastic rietjes en wattenstaafjes.

De Europese Unie wil bepaalde plastics voor eenmalig gebruik tegen eind 2021 verbieden. dat zou goed nieuws zijn, omdat het ongeveer 30 tot 40 procent van het plastic zou vertegenwoordigen dat in de oceanen terechtkomt.

"Iedereen werkt voor het goede doel, zelfs industrieën, " hij zei.

Schoonmaken?

Maar volgens een studie in wetenschappelijke vooruitgang beoordeling, van de 8,3 miljard ton plastic die tussen 1950 en 2015 is geproduceerd 6,3 miljard ton werd afval dat niet erg biologisch afbreekbaar materiaal was en slechts 9 procent werd gerecycled.

Voor Mirjam Kopp van Greenpeace, Hoewel, recyclen is niet genoeg.

"We kunnen deze business niet voortzetten zoals gewoonlijk, we moeten de wegwerpcultuur die we hebben ontwikkeld veranderen, "Zei Kopp. "We moeten het probleem bij de bron aanpakken.

"De industrie legt de schuld bij de consument, zeggen dat ze meer moeten recyclen, maar we denken niet dat het zal helpen. Zij zijn verantwoordelijk voor de single-use plastics die ze op de markt brengen."

Het VN-milieuagentschap heeft al de oorlog verklaard aan plastic in de oceanen en heeft het tot het milieuthema van 2018 gemaakt.

"We moeten stoppen met het behandelen van plastic als iets dat we gewoon kunnen weggooien nadat we het hebben gebruikt. en begin het te behandelen als een materiaal dat echte waarde heeft, " zei Petter Malvik, campagneleider voor de Clean Seas-campagne gelanceerd door UN-Environment in 2017.

Al zo'n 60 landen hebben zich aangesloten bij de in 2017 gestarte campagne om niet-herbruikbare kunststoffen te verbieden.

"Hoewel een verbod alleen het probleem niet oplost, ze zijn beslist meer dan een druppel op een gloeiende plaat, ' zei Malvik.

Een ander probleem zijn de zogenaamde "spooknetten" - visnetten die op zee verloren zijn gegaan of opzettelijk zijn achtergelaten en die nog maandenlang vis blijven vangen.

Als het gaat om het schoonmaken van de oceanen, Hoewel, experts zeggen dat de taak veel complexer kan zijn. wetenschappers, bijvoorbeeld, twijfels hebben over een gigantisch drijvend schoonmaakapparaat voorgesteld door Ocean Cleanup Foundation, die tot doel heeft de helft van een enorme afvalstorting die in de Stille Oceaan drijft in de komende vijf jaar op te ruimen.

Ook wel de "Great Pacific garbage patch" genoemd, de abnormale massa drijvend puin veroorzaakt door zeeturbulentie heeft nu 80 bereikt, 000 ton verspreid over een gebied dat drie keer zo groot is als Frankrijk, volgens een studie in Wetenschappelijke rapporten .

En als je de oceaan wilt opruimen, Leonard zegt, dan is het oppervlak niet de plek om te beginnen.

Wat op het oppervlak drijft - deeltjes van microplastics en grotere objecten - is niets vergeleken met wat op de oceaanbodem terechtkomt, deskundigen zeggen.

Dus wat is de oplossing? "Degradatie, " zegt Galgani van het Iremer-instituut in Frankrijk, verwijzend naar de afbraak van kunststoffen. Maar voor sommige kunststoffen betekent dat een proces dat "honderden jaren" kan duren.

© 2018 AFP