De vraag naar voedsel zal de komende decennia fors stijgen, wat een vraag oproept:hoe goed kan de oceaan de kloof opvullen tussen het huidige aanbod en de toekomstige behoefte?

Om een ​​antwoord te vinden, het High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy - 14 wereldleiders die werken aan een veerkrachtigere toekomst voor mens en planeet - wendde zich tot een internationaal consortium van experts wiens brede kennis economie omvat, biologie, ecologie, voeding, visserij en maricultuur.

"De vraag die we probeerden te beantwoorden was:betekent duurzaam beheer van de oceaan in de komende 30 jaar dat we meer voedsel zullen produceren, of minder?" zei Christopher Costello, een professor in milieu- en hulpbronneneconomie aan de Bren School of Environmental Science &Management van UC Santa Barbara. Costello is ook de hoofdauteur van een Ocean Panel-paper dat ook nieuw onderzoek is dat in het tijdschrift is gepubliceerd Natuur .

Gezien de groeiende vraag naar voedsel en de beperkingen van de uitbreiding van de voedselproductie op het land, voedsel uit de oceaan, rijk aan voedingsstoffen en een goede bron van eiwitten, staat klaar om tegen 2050 de volgende grote strijd te leveren tegen voedselonzekerheid voor de naar schatting 9,8 miljard mensen op aarde. Maar kunnen we meer uit de oceaan produceren zonder de ecosystemen ervan in te storten ?

"Ik denk dat velen van ons zijn begonnen met de gedachte dat om de oceaan duurzaam te beheren, we zouden minder moeten extraheren, wat zou betekenen dat er minder voedsel uit de zee komt, " zei Costello. Wat de onderzoekers vonden, echter, was het tegenovergestelde.

“Als het duurzaam wordt gedaan, je zou zelfs voedsel uit de zee kunnen vermeerderen, en met een te groot aandeel in verhouding tot de uitbreiding van voedsel op het land, "zei Costello. "En het zou kunnen worden gedaan op een manier die veel milieuvriendelijker is voor het klimaat, biodiversiteit en andere ecosysteemdiensten dan voedselproductie op het land."

Begin met Duurzaamheid

In feite, duurzaamheid is de sleutel tot de succesvolle toename van de voedselproductie uit de oceaan. "Door duurzaamheid en rechtvaardigheid te verbeteren door middel van een reeks uitvoerbare beleids- en zakelijke verplichtingen, voedsel uit de zee heeft de potentie om in de toekomst uit te breiden, het voeden van de groeiende menselijke bevolking, " zei Stefan Gelcich, een universitair hoofddocent aan de Pontificia Universidad Católica de Chile en een co-auteur van het onderzoek.

"We hebben een geschiedenis van overexploitatie van veel visserijen, maar we zien dat regeringen een beter visserijbeheerbeleid beginnen te implementeren, "Zei Costello. "En als je de visserij herbouwt, je herstelt de gezondheid van de oceaan en dat stelt je in staat om meer voedsel te hebben." De onderzoekers schatten een toename van ongeveer 16% in in het wild gevangen vis in 2050 als de visserij duurzaam wordt beheerd. Omgekeerd, als het beheer niet wordt verbeterd, kan dit leiden tot een aanzienlijke vermindering van de productie van zeevruchten uit de wilde visserij.

Gekweekte zeevruchten zullen een nog grotere toename van de voedselproductie zien als ze in evenwicht met de natuur worden gedaan; sommige plaatsen met niet-duurzame maricultuur zouden moeten worden teruggeschroefd, mogelijk gerehabiliteerd, en andere gebieden aangemoedigd om duurzame viskwekerijen te ontwikkelen. Met innovaties die de afhankelijkheid van de maricultuur van voer op basis van vis verminderen en een effectief beleid dat de barrières kan verlagen voor het starten van milieuvriendelijke maricultuuractiviteiten, de productie van gekweekte vis en schaaldieren drastisch kan toenemen.

"Een snellere adoptie van alternatieve voeders en efficiëntieverbeteringen in de aquacultuur zullen van cruciaal belang zijn voor het opschalen van duurzame mariene productie, " zei Halley Froehlich, een assistent-professor in de afdeling ecologie van UC Santa Barbara, Evolutie, &Mariene Biologie en Milieustudies en ook een co-auteur van de studie. Hoewel het duurzame aanbod meer dan verzesvoudigd zou kunnen worden, wanneer zowel vraag als aanbod in aanmerking worden genomen, voegde ze eraan toe, de waarschijnlijke toename van de maricultuur is tussen de 2 tot 4 keer, afhankelijk van de toekomstige vraag.

Er is geen betere tijd dan het heden om te beginnen met het duurzaam plannen en laten groeien van het systeem dat ons over een generatie zou kunnen voeden, volgens Costello, die erop wees dat toename van de bevolking en rijkdom, samen met het besef dat zeevruchten bijzonder voedzaam zijn, toekomstige vraag zal stimuleren.

"De vraag naar vlees neemt meestal toe met de welvaart, " zei Costello, eraan toevoegend dat de groep ook keek naar de potentiële vraag naar zeevruchten - een zeldzame en soms over het hoofd geziene beoordeling - en ontdekte dat de potentiële groei in het aanbod meer dan zou kunnen voldoen aan de verwachte vraag.

Prognoses van bevolking en inkomen tegen 2050 wijzen op een toekomstige behoefte aan meer dan 500 miljoen ton eetbaar vlees per jaar voor menselijke consumptie, een stijging van 38% ten opzichte van de huidige productie. Om aan die vraag te voldoen met vleesproductie op het land zou moeilijk zijn vanwege minder beschikbare ruimte en milieueffecten; overschakelen naar oceaanproductie zou die druk kunnen verlichten en tegelijkertijd vlees kunnen leveren dat duurzaam is geproduceerd en over het algemeen gezonder is voor mensen.

"Naarmate het eetpatroon van mensen verandert, naarmate ze rijker worden, naarmate de bevolking groeit, als ze beginnen te beseffen dat vis voedzamer en gezonder is dan vlees op het land, de vraag groeit, " zei Costello. "Dat verhoogt de prijzen en creëert een economische prikkel om voedsel uit de zee te halen."